Oavsett om du är ett fan av Alla hjärtans dag eller inte, för dem som är obundna eller har kämpande relationer, är 14 februari en påminnelse om att du är ensam, antingen bokstavligen eller bildligt.
Skilsmässofrekvensen tenderar att stiga runt alla hjärtans dag. Människor som är missnöjda i sina relationer tar en mer reflekterande titt runt omkring och känner att alla andra är extatiska och kära. Det är uppenbarligen inte sant.
Som en CFP med en subspecialitet inom skilsmässa har jag stött på många gifta människor som är i en känslomässig hjulspår och är oklart om vad de ska göra. De älskar fortfarande sin make men gillar dem inte speciellt för tillfället. Livet har gupp på vägen, och ett bra äktenskap är hårt arbete. Det tar tid, ansträngning och armbågsfett för att få ett äktenskap att fungera, och vårt snabba samhälle gör inte strävan lättare. Nedan följer berättelserna om två personer som sökt min hjälp genom åren.
Ibland har jag träffat någon som verkligen är ambivalent om sitt äktenskap. Ett sådant fall sticker ut i mina tankar. Jag fick ett samtal från en man som bodde utanför staten och hade läst en artikel som jag hade skrivit och ville diskutera hur man skulle gå vidare. Vi pratade i flera minuter. Han var inte arg eller bitter, bara ledsen. Jag lyssnade och frågade till sist om han fortfarande älskade sin fru, vilket han gjorde, och han kände att hon fortfarande älskade honom. Jag föreslog att de skulle söka upp en terapeut för att se om de kunde komma tillbaka på samma sida.
Han trodde först att de hade vuxit så långt ifrån varandra att möte i mitten var ouppnåeligt. Vi pratade lite mer och till slut sa jag till honom att han alltid kunde skilja sig men varför inte ge terapi ett försök? Han sa att han skulle göra det, och sedan planerade vi hur vi skulle ta upp ämnet terapi för hans fru och avslutade samtalet.
Under de närmaste åren tänkte jag ibland på honom och hoppades att de kunde lösa sina problem. En lördagseftermiddag fick jag ett telefonsamtal som började med "Jag slår vad om att du inte kommer ihåg mig, men jag är killen som du övertygade om att gå i terapi med min fru. Vi gick och försökte verkligen reda ut våra meningsskiljaktigheter och bestämde oss gemensamt för att skiljas. Jag bor i Boston nu och skulle vilja träffa dig.”
Tom blev en CDFA-klient (skilsmässa) och sedan en finansplaneringsklient till mig. Det bästa jag gjorde för honom, även om de inte förblev gifta, var att hjälpa honom att vara vän med sin nu före detta make. För många splittrade par tar förhållandet aldrig slut, särskilt inte de med barn, men det tar en ny form.
En annan kvinna, Cindy, kom till mig för några år sedan. Hon var gift med en extremt framgångsrik affärsman som tillbringade mycket tid på att resa. Barnen var vuxna och lämnade huset. Hon hade sitt eget liv, som innefattade country club, styrelseuppdrag för välgörenhetsorganisationer, teater och shopping. Hennes livsstil var vad många skulle fantisera om, men hon var ensam och olycklig. Hon övervägde skilsmässa.
Vi pratade ett tag och jag konstaterade att hennes man inte var missbrukande eller snål. Hon hade fritt utrymme att göra vad hon ville och spendera vad hon ville. Jag påpekade för henne att hennes förändring i civilstånd också kan påverka hennes sociala status. Ex-frun till en framstående man delar i allmänhet inte samma status som en hustru, såvida hon inte också är ganska framgångsrik. Jag sa åt henne att gå hem, tänka på vårt samtal och komma tillbaka nästa vecka, vilket hon gjorde.
Hon erkände att hon gillade sin livsstil och fortfarande gillade sin man men var fruktansvärt ensam. Jag frågade om det var något som hindrade henne från att resa med honom och kanske förlänga några av resorna med några dagar? Hon sa att hon aldrig bad om att få gå och att han aldrig bjöd in henne. Vid det tillfället föreslog jag att hon skulle ta ledningen, bjuda in sig själv, hitta en intressant utställning, pjäs eller restaurang som han skulle gilla och berätta för honom att de hade biljetter eller en reservation. Det gjorde hon och han var överlycklig. Jag pratade nyligen med Cindy och de hade precis kommit tillbaka från Paris och planerade en semester utan arbete till Rio.
Även om Toms äktenskap tog slut, är det inte alltid fallet. Cindy är ett bra exempel. När jag ser vad jag har sett efter att ha arbetat inom mitt område i så många år, tror jag att vi som samhälle är för lätta att ge upp på äktenskap. Vi inser inte att vi på lång sikt kommer att behöva lära oss att förlåta om vi vill att vårt förhållande ska bestå genom tiderna. (Obs:Det här rådet är inte för någon i ett våldsamt förhållande.)
De som drabbats av svåra tider, men klarat sig igenom dem, har ofta en betydande känsla av stolthet. Speciellt när de ser tillbaka på sitt arv. Senare i livet är en av de stoltaste sakerna de kan ta med sig att de överlevde en period då det var lättare att ge upp än att fortsätta.
Som jag skrev förra året i artikeln Financial Reasons Not to Divorce kan skilsmässa bli dyrt. Om par var villiga att ta de ofta höga kostnaderna för skilsmässa och istället investera bara en del av den kostnaden i sina relationer, skulle de vara mycket mer benägna att lyckas.
Även om Toms äktenskap tog slut, finns det många andra relationer som lyckas, som Cindys. Äktenskapsrådgivare kan hjälpa till. Det finns till och med tillfällen då pengar är den största orsaken till spänning. I dessa fall kan en finansiell planerare göra en enorm skillnad för att förbättra kommunikationen och bygga upp förtroende kring pengafrågor.
Även om alla hjärtans dag kan lägga stress på äktenskap, kom ihåg att det bara är en dag. Det var ursprungligen för Saint Valentine-festen, men har nu kommersialiserats för att hjälpa till att sälja godis, blommor, middagar och mer. Låt det inte förstöra ditt förhållande!
