Om din pensionsstrategi innebär att du lägger pengar i en 401(k), vill du vara säker på att du får ut det mesta av det du sparar. Att välja lågprisinvesteringar är ett steg i rätt riktning, men det finns ett snabbare sätt att öka dina pengar. Att höja ditt bidragsbelopp så att du kvalificerar dig för företagsmatchen kan ge en stor utdelning när du är redo att gå i pension.

Kolla in vår 401(k)-kalkylator.

Så fungerar matchningsbidrag från arbetsgivare

Som ett incitament för att få anställda att delta i deras 401(k)s, kan arbetsgivare gå med på att matcha en del av sina arbetstagares bidrag. Enligt Plan Sponsor Council of America bidrar företag med i genomsnitt 4,5 % av lönen till deltagande anställdas planer, även om vissa matchar dig på dollar-för-dollar-basis. Du måste bidra med ett minimibelopp för att få matchen, men i grund och botten är det gratispengar som bara väntar på att ösa in.

Vad du går miste om när du inte får matchen

Man skulle kunna tro att varje ekonomiskt kunnig anställd skulle hoppa på chansen att få ett matchande bidrag, men så är inte fallet. Överraskande nog utnyttjade inte en av fyra arbetare matchen 2014 och resultatet var en betydande förlust av potentiella intäkter. Enligt Financial Engines, ett rådgivningsföretag för finansiella tjänster, lämnar arbetare hela 24 miljarder dollar på bordet varje år.

Relaterad artikel:5 värsta drag du kan göra med din 401(k)

Financial Engines fann att den genomsnittliga arbetaren som inte drar fördel av en 401(k)-match förlorar på $1 336 per år. Under 20 år kan du förkorta ditt boägg med så mycket som $42 855. Det är ett ganska högt pris att betala i utbyte mot att du har några extra dollar i din check varje betaldag.

Hur mycket behöver du spara?

Det är ingen lätt bedrift att fastställa hur mycket du behöver för att ta dig till pensionen. Det handlar i slutändan om hur mycket du tjänar nu och vad du förväntar dig att dina utgifter ska bli när du lämnar arbetskraften för gott. Vår pensionskalkylator kan berätta exakt hur mycket du vill lägga undan.

Du vill inte göra misstaget att sänka dig själv. Om din arbetsgivare bara kräver att du sparar 3 % av din lön för att få matchningen men du har råd att spara mer, finns det ingen anledning att låta bli.

Ta reda på nu:Hur mycket ska jag spara till pensionen?

När du inte kan bidra med hela matchningen

Om du precis har börjat i din karriär och du försöker betala av studielån eller andra skulder med en blygsam lön, kanske det inte är möjligt att spara tillräckligt för att få matchen direkt. Du kan dock arbeta dig fram till det utan att belasta plånboken extra.

Genom att kontrollera med din planadministratör kan du se om din 401(k) har ett automatiskt sparalternativ som låter dig öka dina bidrag med en halv eller hel procent varje år. Om du får en höjning eller om du kan minska dina utgifter när du betalar ner dina skulder, finns det en god chans att du inte missar de extra pengarna som kommer ut från dina lönecheckar.

Ställ inte in det och glöm det

Att sätta din 401(k) på autopilot tar mycket av besväret med att spara, men det kan slå tillbaka om du inte håller koll på dina investeringar. Det är en bra idé att se över din portfölj så ofta som möjligt för att se till att du inte betalar för mycket i avgifter. Du kan också kontrollera om du är på väg att nå ditt årliga bidragsmål och justera hur mycket du sparar när din lön stiger. Och glöm inte att uppdatera förmånstagarformulären för dina pensionsplaner regelbundet. Du vill inte att alla de pengar du har arbetat så hårt för att spara ska gå till fel person om något händer dig.

Fotokredit:©iStock.com/mbbirdy, ©iStock.com/eyetoeyePIX, ©iStock.com/DragonImages