För två år sedan idag återvände Kim och jag till Portland efter att ha rest i USA i en husbil i femton månader. Tro det eller ej, jag har aldrig publicerat en artikel om resan och hur mycket den kostade. Även om vi hade en reseblogg under större delen av äventyret (inklusive en sida som dokumenterade våra utgifter), har jag aldrig samlat allt på ett ställe. Tills nu.
Idag vill jag dela med mig av hur mycket vi spenderade på resan – och några av våra favoritstopp längs vägen. Det verkar som det perfekta inlägget för att fira början av sommaren, eller hur?
Hela mitt liv har jag velat göra en roadtrip genom USA.
När jag var ung lockades jag av äventyret. Jag ville bestiga berg, simma floder och utforska kanjoner. Ju äldre jag blev, desto mer fascinerad blev jag av landets regionala skillnader. USA är stort , ett faktum som de flesta utländska besökare glömmer. De flesta amerikanska medborgare inser inte ens hur stort landet är. Jag ville se och uppleva allt .
Även om jag har drömt om en längdåkningsresa, har det aldrig varit praktiskt. Som pojke var min familj fattig. Mina föräldrar hade inte pengar till något sådant. Som ung vuxen hade jag inte råd heller. Länge var jag djupt skuldsatt. Dessutom, var skulle jag hitta tiden? Jag var tvungen att jobba! Till råga på allt hade min fru noll intresse av att köra cross country.
Men i fyrtioårsåldern möttes en märklig uppsättning omständigheter för att flytta min episka roadtrip från dröm till verklighet.
En dag i början av 2014 frågade min flickvän Kim mig direkt:"Vad tycker du om att åka på en roadtrip på längden?"
Vad tyckte jag? "Helvete ja!" är vad jag trodde...
När Kim och jag började diskutera detta äventyr var vårt största problem pengar. Som finansskribent är jag mycket medveten om att varje dollar jag spenderar idag är ungefär lika med sju dollar jag skulle kunna ha i pension. Varje dag predikar jag räddningens kraft. Jag ville hålla vår resa så kostnadseffektiv som möjligt. (Dessutom skulle Kim behöva sluta sitt jobb som tandhygienist för att kunna resa – en enorm ekonomisk uppoffring.)
Mitt mål var att hålla våra kostnader under 50 USD per person och dag. Faktum är att jag hade stora förhoppningar att vi skulle kunna göra resan för 33 USD per person och dag (totalt 24 000 USD). Men USA är dyrt. Hur kunde Kim och jag få det här att hända?
Från början visste vi att hotell var ute. Även billigt boende skulle vara alldeles för dyrt för att vi skulle hålla oss inom budget. Personligen gillade jag idén att cykla över landet som mina vänner Dakota och Chelsea har gjort. Kim var inte sugen på idén. (Hon var inte heller villig att göra resan med motorcykel trots att hon var en inbiten Harley-tjej.)
Efter mycket forskning, och efter att ha pratat med Chris och Cherie från Technomadia, kom jag till en slutsats:Den bästa balansen mellan kostnad och komfort skulle komma från att korsa landet i en husbil. Med denna kala skiss av en plan började den verkliga förberedelsen av resan.
Efter att ha bestämt sig för att resa med husbil fanns det fler frågor att besvara. Ingen av oss hade erfarenhet av fritidsfordon. Vi behövde bland annat lista ut:
Efter att ha knäckt siffrorna fanns det ett uppenbart "bästa val" för oss. Om vi köpte en begagnad husbil kunde vi dra en bil som vi redan ägde samtidigt som (hoppades vi) undvika en stor träff från värdeminskning. Faktum är att om vi var flitiga varje steg på vägen, skulle det till och med vara möjligt att sälja vår husbil efter resan och få tillbaka det mesta av vad vi hade betalat för den!
Vi ägnade hösten 2014 åt att tålmodigt sålla bland Craigslist-annonser för begagnade husbilar. Vi besökte återförsäljare. Vi deltog i den lokala RV Expo. Vi gick igenom dussintals modeller och letade efter rätt passform. Vissa var för långa. Vissa var för korta. Vissa var för snygga. Många var nedgångna och i ett tillstånd av förfall.
Slutligen, i början av januari 2015, hittade vi den perfekta riggen:en 2005 Bigfoot 30MH29RQ. (Översättning:En 29-fots husbil med en queen size-säng bak.) Ägaren ville ha 38 000 dollar för den - ett rimligt pris. Han ville inte vika sig när jag försökte förhandla, men jag var okej med det. Min forskning visade att han faktiskt sålde en något bättre modell, en värd några tusen dollar mer än han bad om. Vi köpte den.
Under de kommande två månaderna förberedde Kim och jag Bigfoot för avresa. Vi spenderade $2000 på att göra mindre reparationer och installera en dragkrok på Mini Cooper. Vi städade husbilen uppifrån och ner. Vi tog helgprovresor till husbilsparker runt Oregon och Washington. När allt var sagt och gjort, hade vi investerat 40 000 USD för att göra vår husvagn redo för vägen.
Kim och jag lämnade Portland på morgonen den 25 mars 2015, min fyrtiosjätte födelsedag. Vi rusade genom Oregon - vi älskar staten, men vi är båda bekanta med det - och gick in i norra Kalifornien. Vi tillbringade vår första vecka på vägen med att utforska Redwoods och väva genom vinlandet.
På vägen fick vi en snabbkurs i att köra husbil.
Nära Cloverdale, Kalifornien, tog vi en fel sväng in på en grusväg vid en klippa. Vi slutade direkt. Bra också. Det visade sig en vecka tidigare att någon annan stackars själ hade kört sin husbil över kanten av klippan. Öster om Sacramento tog vi ännu en felsväng och fann oss själva köra nerför en smal vallväg under rusningstid medan hårda vindar stötte på husbilen. Mycket läskigt.
Ibland kände vi oss som Lucy och Desi i The Long, Long Trailer , men efter ett par veckor hade Kim och jag lärt oss hur vi skulle hantera vår husbil, både på vägen och utanför.
Tidigt på resan var våra utgifter utom synhåll. Vi åt ute för ofta. Vi köpte för mycket vin. Vi gjorde för många turistiska saker utan att leta efter rabatter. Vi rationaliserade att eftersom vi besökte alla dessa nya platser (och kanske aldrig kommer tillbaka), kan vi lika gärna betala för att uppleva dem till fullo. Detta var trots allt ett äventyr en gång i livet.
Problemet var förstås att mycket roligt kostar mycket pengar. Tio dagar in på resan var våra genomsnittliga utgifter över 120 USD per dag (eller över 60 USD per person och dag) — nästan två gånger vad vi hade hoppats kunna spendera. Hoppsan!
Vi drog åt handväskan. Vi slutade äta ute så mycket och lagade mat i husbilen. (Vi lagar mycket hemma normalt, så det här var ingen svår övergång.) Vi köpte ett National Parks-pass, kanske det bästa köpet på hela vår resa. (För en engångsavgift på 80 USD får du ett års obegränsad tillgång till alla möjliga statligt ägda webbplatser.) Vi lärde oss att underhålla oss på natten med böcker och brädspel och en hårddisk fylld med gamla filmer — och en iPad fylld med serietidningar.
Under våra 33 dagar i Kalifornien förundrade vi oss över delstatens stora variation av terräng. Vi körde genom skogar och öknar, gick över havets klippsidor och gick över bergsbäckar. Vi hatade L.A.-trafik – inte rekommenderas när du sitter i en husbil och bogserar en bil – men gillade nästan allt annat.
Vi älskade Arizona ännu mer. Kanske hade vi låga förväntningar, men vi blev imponerade av det magnifika landskapet i delstaten Grand Canyon. I nitton dagar njöt vi av den varma vårsolen och beundrade de färgglada klippformationerna.
Det var i Arizona vi upptäckte glädjen med drycamping (eller "boondocking"). Under de första sju veckorna av vår resa stannade vi mestadels i husbilsparker och campingplatser. För $20 till $50 per natt (med den genomsnittliga parken kostar runt $35), var logi vår största kostnad - överlägset. Drycamping kostar inget . Allt du gör är att hitta en plats där du lagligt kan parkera för natten - National Forest mark, en väns uppfart, vissa företag och kasinon - och slå läger. Du har inte tillgång till el eller färskvatten, men det är okej. Det fina med en husbil är att den är fristående. (Vår Bigfoot hade en generator för el och en 63-liters sötvattentank.)
Efter att ha boondockat endast en gång under våra första 50 dagar på vägen, lyckades vi leva på nätet i 33 av de kommande 80 nätterna.
När vi väl började nypa slantar sjönk våra resekostnader. Vi spenderade inte 120 dollar per dag längre. Våra genomsnittliga dagliga utgifter sjönk till 50 USD, vilket sänkte resans genomsnitt till cirka 80 USD per dag.
Med all denna sparsamhet, kände vi att vi berövade oss själva? Inte alls! När vi tog oss från Arizona till Utah till Colorado fann vi att vi fortfarande hade råd med vin och en och annan restaurangmåltid. Dessutom betalade vi för att göra många turistiska saker, som att blöta i de varma källorna i Ouray och åka smalspårigt tåg från Durango till Silverton.
I slutet av maj stannade vi en vecka för att besöka familj och vänner nära Denver. Under denna paus sjönk våra husbilskostnader till noll – inga bränsle- eller logikostnader medan vi bodde hos Kims mamma och umgicks med Mr. Money Mustache – vilket gjorde att vi kunde spendera lite mer på skoj. Bra också eftersom Fort Collins har en fantastisk ölscen.
Vi gav oss ut på vägen igen i början av juni, på väg till Wyoming för att besöka Yellowstone och Tetons. Vi åkte till Idaho för att umgås med Kims pappa i Sun Valley. Därifrån körde vi norrut in i Montana för att slappa runt Flathead Lake och utforska Glacier National Park. Kostnaderna förblev låga när vi korsade Montana för att komma in i de vackra Black Hills i South Dakota.
Efter att ha firat självständighetsdagen i Deadwood var våra genomsnittliga dagliga utgifter för resan cirka 84 USD. Vi mådde bra av den siffran. Det skulle vara trevligt om det var lägre, men $42 per dag och person verkade rimligt. I den takten skulle resan kosta oss 30 000 USD för hela året.
Den 8 juli ändrades tenoren på vår resa. Så gjorde våra kostnader. Vi kryssade över det stora tomrummet i centrala South Dakota när husbilens motor överhettades. Vi drog iväg för att vila. Oljenivån såg bra ut, men jag lade till mer för säkerhets skull. Det hjälpte inte. En timme på motorvägen tog motorn fast helt. Det visade sig att Bigfoot hade "snurrat ett lager" och motorn var toast. (Visar sig också att snurrade lager inte är ovanliga med just den här motorn.)
Tyvärr var vi mitt i ingenstans. Den närmaste staden var Plankinton, South Dakota (befolkning 707). Lyckligtvis var folket i Plankinton vänliga. Ägarna till den lokala verkstaden diagnostiserade problemet och beställde delar. Under tiden lärde vi känna ägarna till den enda husbilsparken i stan. Vi tillbringade tio dagar med att dricka öl med Plankintonians medan vi utforskade närliggande attraktioner som Corn Palace och den verkliga hemgården Laura Ingalls Wilder.
Till slut kostade motorreparationen 7751,39 dollar. Aj! Det gjorde vi inte räkna detta mot vår dagliga resebudget men istället räknade in det i våra omkostnader, ungefär som vi hade med inköpspriset för husbilen. (Du kan välja att redogöra för det på ett annat sätt.)
När den nya motorn var klar vinkade vi hejdå till våra nya vänner i Plankinton. Vi körde genom Minnesota till Wisconsin, där vi tillbringade en vecka i Great North Woods. (På rekommendation av världsresenären Gary Arndt, som vi åt lunch med nära Milwaukee, tog vi en båttur ut för att se de fantastiska Apostelöarna.)
Efter att ha ätit oss mätta på ost från Wisconsin korsade vi Michigans övre halvö och körde sedan söderut till Indianas Amish-land, där vi vilade en vecka. (Vi tog oss också tid att dra in i Chicago för en övernattningsresa.) Därifrån flyttade vi till Indianapolis och Cincinnati.
När vi tog oss österut märkte vi några intressanta förändringar.
Våra genomsnittliga dagliga utgifter började krypa uppåt. När vi nådde Ohio i mitten av augusti betalade vi ut $120 per dag igen. Efter 150 dagar på resande fot var genomsnittet för hela resan 93,48 USD per dag (eller 46,74 USD per person).
Vid det här laget stod det klart att vi inte kunde spendera ett år på resande fot för vår ursprungliga budget på 24 000 USD. (Du kanske, men vi kunde inte. Inte medan vi njöt av den livsstil vi ville ha.) Till och med 30 000 dollar för året verkade osannolikt. Vi reviderade vår budget uppåt till 36 000 USD (eller cirka 50 USD per person och dag) – inte räknar man med den dyra motorreparationen. Vi hade gott om besparingar, så vi hade råd att sträcka ut en del, men vi ville ändå spendera så lite som möjligt.
Från Cincinnati reste vi till vackra West Virginia, sedan norrut till Cleveland. Efter det hoppade vi över till Niagara Falls, där vi slog läger några dagar på en vingård. (Vi hjälpte till att flaska brännvin och köpte några flaskor vin i utbyte mot ved och en plats att parkera på.)
Under september tappade vi liksom farten. Entusiasmen vi hade i början av resan försvann. Istället för att utforska Pennsylvania, New Jersey och North Carolina höll vi oss i husbilen och arbetade. Det kanske låter galet, men vi saknade att vara produktiva och tjäna pengar! Att vara eremiter sparade oss naturligtvis pengar, men vi kände att vi slösade bort en möjlighet.
Efter mycket diskussion bestämde vi oss för att ta en paus. Vi tillbringade en vecka med att köra runt den östra kusten och letade efter en plats att parkera för vintern. Vi blev kära i Savannah, Georgia, så vi hyrde en lägenhet och förvarade husbilen. Under sex månader levde vi ett relativt normalt liv. Kim fick heltidsarbete som tandhygienist, och jag lanserade Money Boss (som jag har vikat ihop till Get Rich Slowly sedan jag återköpte den här sidan).
Våra sex månader i Savannah var intressanta. Jag hade aldrig bott utanför Oregon, så jag fick en kulturchock. Jag säger alltid att jag är relativt konservativ för Portland-området – men det gör mig fortfarande ganska liberal för var som helst i sydöstra USA!
När vi var i Savannah jobbade vi inte bara. Vi såg till att ha lite kul också. Under julen flög vi till New York City för en långhelg, där vi fick umgås med några av våra favoritpengabloggare. I februari tog vi ett par veckor på oss att turnera i delstaten Florida, från Jacksonville till Tampa till Miami till Key West till Kennedy Space Center.
Viktig anmärkning:Vid det här laget - nästan ett år in på vår resa - hade Kim och jag båda börjat packa på oss. Sorgligt men sant. Vi åt god mat och drack fantastisk öl överallt där vi gick, och vi var utanför vår träningsrutin. Inte bra.
Efter att ha återvänt från Florida började vi planera för vår återresa till Potland. Det hade tagit oss sex månader att ta oss från Stilla havet till Atlanta. Det verkade rimligt att budgetera lika mycket tid för hemresan.
Om det här var en reseblogg skulle jag täcka återresan på djupet. Många roliga saker hände under våra sista tre månader på resande fot. Men det här är en pengarblogg, och jag försöker fokusera den här artikeln på den ekonomiska sidan av vår resa. Som ett resultat kommer jag att slänga mycket. Ekonomiskt hände inte så mycket spännande.
Från start kändes retursträckan annorlunda.
För det första var vi gamla proffs på hela RVing-grejen vid det här laget. I början av resan hade allt varit nytt och spännande och till och med lite läskigt. Ett år senare, men Kim och jag hade saker ner till en vetenskap. Vi var inte längre skrämda av små problem. På vår första dag tillbaka på vägen slocknade en av våra strålkastare. Inga problem! Kim reparerade det omedelbart.
Återresan kändes också annorlunda eftersom vi spenderade mindre tid med vänner och familj. Även om vi stannade för att se folk längs vägen, hade vi inte alls lika många kontakter i södra delstaterna som vi hade i norr.
Dessutom tillbringade vi mycket mer tid i statliga parker under bilresan hem. När vi reste österut hade våra campingplatser varit varierande. Ibland parkerade vi på uppfarter hos vänner eller familj. Andra gånger gjorde vi torrcamping på Forest Service mark. Många av våra campingplatser låg i Thousand Trails-parker, vilket betyder att de var i princip gratis. (Kim hade tillgång till ett årligt pass genom sin far.) Men dessa alternativ var få och långt mellan i sydöstra delen, så vi lärde oss att älska statliga parker, som är billiga och rikliga över hela USA. (Statsparker kan bli upptagna på helgerna, men annars är de nästan tomma - särskilt mitt i veckan.)
Äntligen ändrade vi takten på vår resa. På den utgående sträckan flyttade vi läger varannan eller var tredje dag. (Vi flyttade var 2,84:e dag, för att vara exakt.) Men när vi gick hem saktade vi avsiktligt ner tempot. Vi försökte säga fyra eller fem dagar på varje plats. (Tills vi hämtade vår valp i Oklahoma – vilket mer på ett ögonblick – vi flyttade var 4,25:e dag.) Kort sagt, vi stannade på varje plats nästan dubbelt så länge på vår väg västerut som vi hade på vår väg österut.
Vi hade tänkt ägna sex månader åt att köra hem, precis som vi hade ägnat sex månader åt att komma till Savannah. Det var planen. Vi visste att våra första två månader skulle ägnas åt att skära ett "S" genom sydöstra USA. Och överraskande nog gick dessa två månader som vi trodde att de skulle göra.
Vi lämnade Savannah i slutet av mars och körde till Asheville, North Carolina. ("Den här staden är som en träningsplats för hipster som inte är redo för västkusten," observerade jag.) Vi besökte Dollywood och Great Smoky Mountains National Park i östra Tennessee. Vi åkte några dagar i Nashville – hem till de värsta förarna vi stötte på på hela resan (inga skämt!) – där vi hade mycket roligt att fördjupa oss i countrymusikkulturen. Jag var glad över att se Taylor Swift-utställningen i Country Music Hall of Fame!
Ett av våra favoritstopp på hela resan kom i Lexington, Kentucky. För det första fick vi umgås med vänner för första gången på månader. Mer än så är norra Kentucky vackert, fyllt med böljande gröna kullar och hästhagar. Kim och jag tillbringade vår fjärde årsdag som ett par och tittade på loppen på Keeneland. Och, naturligtvis, provade vi "Bourbon-leden".
Från Kentucky körde vi västerut till St Louis, sedan till centrala Missouri. Min mormor föddes nära Lake of the Ozarks, så jag tillbringade min tid där och försökte föreställa mig hur det måste ha varit för henne som flicka för 100 år sedan. (Visste du förresten att Ozarkbergen är motsatsen av de flesta berg? De flesta berg bildas när land stöter upp från jordskorpan. Ozarkerna bildades av erosion när det vidsträckta innanhavet som en gång ockuperade utrymmet mellan Klippiga bergen och Appalacherna dränerades bort.)
Vårt nästa stopp var speciellt. I slutet av april 2016 körde vi in i nordöstra Oklahoma för att besöka min kusin Gwen och hennes familj. Hon och hennes man Henry flyttade från Oregon för många år sedan, och de äger nu en 100 hektar stor bäckhåla utanför Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah har två anspråk på berömmelse. För det första är det slutpunkten för Trail of Tears. För det andra är det miljön för Where the Red Fern Grows . Faktum är att en scen i boken utspelar sig på min kusins egendom!)
Från Tahlequah dubblade vi tillbaka på oss själva och svängde österut. Den här delen av vår resa var minst sagt lärorik. Vi fick se några av de fattigare delarna av landet.
Vi tillbringade ett par nätter i vackra Hot Springs, Arkansas, till exempel. Hot Springs var en gång en blomstrande semesterort, populär bland turister från östkusten. Idag är centrumområdet en ihålig kärna av vad det en gång var (även om det finns många människor som gör sitt bästa för att rädda det).
Memphis var ännu värre. Kim och jag tillbringade flera dagar i Memphis-området och körde ner till Mississippi för att åka Blues Highway. Den här delen av USA är fattig. Dess infrastruktur – vägar och tjänster och så vidare – håller på att falla isär. Det var chockerande. (Ungefär en månad efter att vi kört Blues Highway stannade vi några dagar i Natchez, Mississippi, några hundra mil söderut. Förhållandena i den regionen var ännu värre.)
Vår utbredning österut slutade i Huntsville, Alabama, där vi njöt av att umgås med min rumskamrat och hans pojkvän. Därifrån begav vi oss söderut till Mexikanska golfen, som vi följde från Gulf Shores, Alabama till New Orleans.
Kim och jag älskade södra Louisiana. Kulturen är distinkt. Människorna är vänliga. Maten är fantastisk. Det var här vi insåg att våra favoritdelar i USA är de som behåller en distinkt karaktär. Du förstår, mycket av USA har blivit homogeniserat. Indianpolis kan vara Orlando kan vara Sacramento kan vara Cleveland. Ingen knackning på någon av dessa städer, men det finns en likhet om dem trots de unika aspekterna av var och en av dem. Städer som Miami och New York och New Orleans känns dock mycket olika. De är unika. De har en unik kultur, och de håller fast vid den inför pressen att anpassa sig. Som ett resultat är de de roligaste platserna att besöka. (I varje fall tror vi att detta beror på att befolkningen på dessa platser är så olika.)
Vår etapp över Mississippi till Houston var intressant. Och frustrerande. Det var fredagen på Memorial Day-helgen 2016, och himlen öppnade sig. Det regnade och regnade och regnade. Texas är inte utrustad för att hantera så mycket regn. Det var översvämningar överallt och vägarna blev oframkomliga. Det som borde ha varit en fem timmars bilresa till vår camping förvandlades till åtta eller nio timmars kämpande för att komma dit vi ville. Vi var tvungna att ändra planer och slå läger på den första plats vi kunde hitta med öppen yta.
Som ni vet är Texas h-u-g-e . Jag nämnde tidigare att USA är större än de flesta inser. Tja, Texas är det också. Under våra nästan två veckor där besökte vi Houston, San Antonio, Austin och Dallas. Även med all den körningen skrapade vi knappt ytan av staten.
Vid det här laget var vi drygt två månader på vår planerade sex månader långa hemresa. Vi hade planerat att bege oss mot västra Texas och sedan återbesöka några av våra västerländska favoritställen från föregående år. Den planen ändrades när:
Så efter vår tid i Dallas återvände vi till den 100 tunnland stora bäcken där min kusin bor. Vi valde ut vår valp (som vi naturligtvis döpte Tahlequah) och ägnade några dagar åt att vänja henne vid husbilen. När vi kände att hon var redo gav vi oss ut på vägen — och gjorde en bee-line direkt hem.
Men även när du försöker göra spår i en husbil tar saker fortfarande tid. Trots att vi skyndade på den sista delen av resan tog det oss tre veckor att ta oss från nordöstra Oklahoma till nordvästra Oregon.
Vi tillbringade våra första två nätter med valpen i lilla Kingman, Kansas. Där njöt vi av en av våra favoritcampingar:En hel lantmässa där vi var de enda gästerna. Vi gick runt på stället, vilket var fantastiskt eftersom vi kunde vänja valpen vid oss - och vi kunde vänja oss vid henne. Dessutom var mässområdet billigt billigt.
Obs! Förresten, vi hittade den här platsen med vårt exemplar av boken Gratis och lågkostnadscampingar , vilket var en gudagåva på resan. Även om vi alla är vana vid bra cellservice i städer, är verkligheten att det mesta av USA har en taskig täckning. Det finns helt enkelt inget behov av det i glest befolkade områden, och det mesta av USA är glest befolkat. (Detta faktum förvånade mig förresten. Av någon anledning trodde jag att verkligheten var befolkningstäthet, men det motsatta är sant.) Som ett resultat av detta behöver du viktig information i tryckt format när du gör en längre bilresa.
Från Kansas körde vi genom den mest karga sträckan av hela vår resa - östra Colorado - för att besöka Kims mamma i Fort Collins (och för att se vår kompis Mr. Money Mustache en gång till). Sedan brände vi gummi (bokstavligen...två av husbilsdäcken började falla isär!) för att komma till hennes pappa utanför Boise. Vi tillbringade de två sista dagarna av resan med att besöka min bror i centrala Oregon, och den 29 juni 2016 drog vi till Portland.
Äntligen var vi hemma.
När Kim och jag väl kom hem upplevde vi en oväntad kulturchock. Efter femton månader av vad som egentligen var en förlängd semester (trots att vi båda arbetade i Savannah), kändes det normala livet ... ja, det normala livet kändes galet .
Vi blev överväldigade av upptaget av det hela:tempot, schemaläggningen, alla önskemål om tid och uppmärksamhet. "Varför är det här så tufft för oss?" frågade jag efter ett par veckor hemma.
"Jag vet inte," sa Kim. "Men det suger." Hon hade rätt. Det gjorde sug.
Ungefär vid den tiden läste jag Guardians of Being , en kort bok som blandar Eckhart Tolles filosofi med Patrick McDonnells djurkonst (från Mutts ). Tolle är förstås mest känd för sin enorma bestseller, The Power of Now , som uppmuntrar läsarna att gå ur huvudet och vara mer "närvarande i nuet". Jag slogs av det här citatet från Guardians :
De flesta av oss lever i en värld av mental abstraktion, konceptualisering och bildskapande - en tankevärld. Vi är nedsänkta i en kontinuerlig ström av mentalt brus...Vi går vilse i att göra, tänka, minnas, förutse — vilse i en labyrint av komplexitet och en värld av problem.
Medan vi var på vägen bodde Kim och jag i nuet. Vi var alltid närvarande i nuet. Vi kanske har vaga planer för var vi ville vara om några dagar eller några veckor, men mestadels hittade vi på saker allt eftersom.
"Vart vill du åka härnäst?" Kim kanske frågar och sedan väljer vi en plats.
"Var ska vi slå läger ikväll?" Jag kanske frågade när vi körde till den nya staden, och Kim skulle hitta en campingplats. "Vad ska vi göra till middag? Ska vi besöka den parken? Den här platsen är fantastisk - låt oss stanna några nätter till." Nästan allt vi gjorde var spontant. Vi hade inga planer eller åtaganden och det var underbart.
Men hemma, även utan jobb att gå till och få planer, var takten i det moderna livet svindlande. Vi gjorde alltid något med någon. Vi bokade möten och förväntade oss åtaganden. Vi hade att göra-listor. Vi gick till gymmet tre förmiddagar i veckan, tog med valpen på valpkurser, kom överens om att hjälpa kollegor osv. Det hände så mycket att det aldrig fanns en chans att bara vara närvarande i Här och Nu.
Vi hade ingen "marginal" i våra liv.
Och grejerna! Det fanns så mycket grejer! Vi hade få ägodelar i husbilen; vi missade inte det vi inte hade. Hemma, även om vi hade mindre än många människor, var vi omgivna av massor av saker. Många grejer! Så många böcker! Så mycket kläder! Så många rätter! Så mycket i varje garderob och skåp.
Kim och jag var överväldigade eftersom vi gjorde en plötslig övergång från att göra och ha väldigt lite till att göra och ha mycket. Alla grejer och åtaganden kommer med mentalt bagage. Det kräver hjärnbredd.
Även efter att vi hade kommit till ro, tyckte vi att det var svårt att återuppta det "normala" livet. Kim gick tillbaka till jobbet fyra dagar i veckan som tandhygienist. Jag återupptog skrivandet och höll talspelningar. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. So, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Mostly, though, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.
It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just be , you know?
Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.
For some reason, we thought selling the RV would be simple. It wasn’t. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a year to actually get rid of Bigfoot.
We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Plus, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.
We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.
“Maybe we’re asking too much,” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38,000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46,000 vehicle on our hands (and we’d made other upgrades too!) so we wanted $40,000 in return. Nobody wanted to pay $40,000.
We lowered the price to $38,000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35,000. We got more email inquiries, but still nobody wanted to view it.
When we lowered the price to $32,000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn’t the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Turns out, that’s a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it’ll go out again. This baffles me, but that’s what people were telling us.
“We’ve got to get rid of that thing,” Kim said last Christmas.
"Jag vet," sa jag. “It’s an albatross. Let’s lower the price to $30,000.”
After we lowered the price to $30,000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can’t have money for you until Monday,” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we’d take him up on his offer. But we didn’t.
The next day, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We’ve been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28,000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.
So, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Great question. We don’t have a precise answer, but I’ll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for your family.
Because I’m a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:
To me, the most important numbers is what I’d call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn’t keep track of total costs).
How much you would spend beyond these base costs is, well, up to you. Obviously, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does not include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10,000 — $38,000 purchase price, $28,000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)
And don’t forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23,500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let’s round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]
All told, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I’m sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.
I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. In other words, this isn’t the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.
But for those who do have the resources, exploring the United States by motorhome can be relatively affordable — especially if your engine doesn’t need to be replaced!
Here’s the thing:Our story is not unique. There’s this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Sure, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200,000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!
Everyone we talked to reported the same thing:If you’re careful, it’s perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.
The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. I’m not joking. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That’s bullshit, to be honest.
During our fifteen months away from Portland, we had two bad experiences — and they weren’t even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.
This morning, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn’t it be fun to do a trip like that again?” frågade hon. “Maybe we should buy another RV.” Haha. Maybe. I told her we should put it off until next year.
Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.
What are you waiting for? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.
The optimal time to purchase an RV in the USA is usually during the off-peak seasons, particularly late fall and winter. During these periods, demand decreases and dealerships are more inclined to provide discounts to clear out their inventory. However, keep in mind that the selection may be more limited than in peak seasons.
The cost to rent an RV for a month can vary significantly based on the type and size of the RV, as well as the rental location. On average, you can anticipate costs between $2,000 and $8,000 per month. Remember to take into account additional costs like insurance, fuel, and campsite fees.
Prices for new RVs can range widely, influenced by factors like type, size, brand, and additional features. Entry-level travel trailers may start around $12,000, while high-end luxury motorhomes can exceed $300,000. Be sure to consider other costs such as maintenance and insurance.
The price of a used RV is influenced by factors such as age, condition, brand, size, and included features. Used RVs can range anywhere from as low as $6,000 for older models, up to over $150,000 for newer luxury motorhomes. Always ensure a thorough inspection is carried out to avoid unforeseen repair costs.
Chime recension:kontroll och besparingar
MRP Agro IPO Review – IPO-pris, erbjudandedatum och detaljer!
Hur man beräknar decil för grupperad data
3 skäl till varför Lloyds aktiekurs kan ha längre att gå
60 % av människor med denna sjukdom vet inte att de har det
5 karriärer som hjälper dig att betala av din studielåneskuld
Vad är en arresteringsorder kvarhållen utan borgen?
Vad gör jag för fel med lagerhantering?