Jag och Kim flyttade till vårt nya hem i Västra Linn den 1 juli. Även om vi bara är 8,5 miles (och cirka tjugo minuter) från lägenheten vi ägde i Portland, har jag inte varit tillbaka till vårt tidigare grannskap sedan vi flyttade. Igår bestämde jag mig för att tillbringa några timmar med att hänga på några av mina gamla tillhåll.

Jag stannade till vid "grytbutiken" för att hämta lite sovhjälpmedel. Jag köpte Tally nya tuggpinnar från djuraffären. Jag tillbringade en halvtimme med att bläddra i begagnade bokhandeln efter sci-fi-klassiker. Och jag stannade för att dricka ett glas vin i flaskaffären. Det var kul att vara tillbaka i Sellwood igen, om än bara för några timmar.

Medan jag smuttade på min pinot noir kom en vän in. "Det är trevligt att se dig", sa hon. "Hur är livet i det nya huset? Saknar du Sellwood?"

"Vi gör det och det gör vi inte", sa jag.

"Vad menar du?" frågade hon.

"Tja, det finns för- och nackdelar med varje plats, eller hur? Jag tror inte att det finns någon perfekt plats att bo på. Jag saknar till exempel den här vinbaren och att kunna gå till alla olika restauranger. Men jag saknar inte trafiken och trängseln och de höga levnadskostnaderna."

"Ja, jag kan se det," sa min vän. "Men jag kunde inte bo där du gör. Jag gillar inte att köra bil. Jag gav upp mitt körkort för tre år sedan och jag vill aldrig få tillbaka det. Jag gillar att kunna gå för allt." Hon har en helt giltig poäng.

När jag körde hem tänkte jag mer på vårt samtal, på skillnaderna mellan var vi bor nu och där vi bodde för ett halvår sedan.

För- och nackdelar med överallt

Som vuxen har jag haft sex olika hem på 25 år:det lilla huset i den lilla staden, dit Kris och jag flyttade efter att vi gifte oss; det stora huset i Portland som hon och jag köpte 2004; lägenheten i centrala Portland som jag hyrde efter vår skilsmässa; lägenheten vid floden jag köpte 2013; lägenheten som Kim och jag hyrde i Savannah, Georgia; och nu denna stuga på ett tunnland utanför Västra Linn.

Jag har älskat aspekter av var och en av dessa platser – men det har också funnits saker jag ogillat med varje plats.

Här är till exempel fördelarna och nackdelarna med att bo i lägenheten:

• Fördelar med lägenheten. Extremt promenadvänligt kvarter. Omfattande parker i närheten. Fantastisk utsikt över floden och staden. Direkt tillgång till stadens cykelväg. Nära till kollektivtrafik. Mycket folk att umgås med. Underhållet av lägenheter var i allmänhet problemfritt.
• Nackdelar med lägenheten. Tät fordonstrafik — även på helger. Stor lösdrivande befolkning, inklusive kronisk droganvändning och ökande egendomsbrottslighet. Dyra matbutiker. Höga fasta kostnader (HOA, fastighetsskatter) trots att lägenheten ägdes fri och fri. Ingen plats för husdjur att ströva omkring. Alldeles för lätt att välja restauranger istället för att äta i. På 1560 kvadratfot kändes lägenheten för stor. För många människor runt omkring.

När man tittar på listan över proffs är det tydligt att det bästa med att bo i Sellwood var dess närhet till allt. De två största nackdelarna var de höga levnadskostnaderna och befolkningstätheten.

Jag gjorde en liknande lista över för- och nackdelar för vårt nuvarande hus:

• Fördelar med lantstugan. Vacker parkliknande miljö bara 25 minuter från Portland. Lugn gård och kvarter. Inga problem med befolkningstäthet (trafik, hemlöshet). Fasta kostnader är mycket lägre; så är diskretionära kostnader. Utrymme för djur att ströva omkring. På 1235 kvadratmeter är huset mindre än lägenheten och känns mer "beboelig". Närliggande mångsidig spår. Kim och jag älskar båda atmosfären i hemmet och fastigheten; det här stället känns som ett hem för oss.
• Nackdelar med lantstugan. Relativt isolerad så lite interaktion med andra människor. Grannskapet är inte gångbart för ärenden. (Det är mycket gångbart för nöje och träning.) Ingen snabb tillgång till kollektivtrafik. Huset har krävt omfattande renovering, och det finns fortfarande mer som behöver göras. Allvarlig gnagarangrepp.

De två största fördelarna med att bo i Västra Linn är de lägre kostnaderna och den ökade kontakten med naturen. Avvägningen är dock att vi är längre från bekvämligheter som livsmedelsbutiker, gym och restauranger. Vi kör oftare.

Allt är en avvägning

Ju äldre jag blir, desto mer tror jag att det ideala hemmet inte finns. Inte för mig i alla fall. Och inte för Kim.

"Vet du vad jag önskar?" sa Kim för ett par veckor sedan. "Jag önskar att vi hade det här huset och den här fastigheten men att det låg i vårt gamla kvarter. Det skulle vara perfekt. Vi kunde fortfarande gå överallt och göra allt, men då skulle vi ha en oas att komma hem till."

Rätt. Det skulle vara fantastisk - men jag är fortfarande inte säker på att det skulle vara perfekt. Och det finns inte. Om det fanns skulle det kosta en förmögenhet.

Allt är en avvägning. Om du vill ha mark måste du titta utanför staden, vilket betyder att du inte kommer att vara i ett promenadvänligt område. Om du vill ha en plats med lågt underhåll kommer du förmodligen att vara i en HOA (på både bättre och sämre). Om du vill ha ett billigt ställe kommer du troligen att vara längre bort från bekvämligheter.

När du väljer en plats att bo – eller fattar något stort livsbeslut, egentligen – är det viktigt att ställa dig själv två frågor:

• Vad ger jag upp genom att göra detta val? Vad offrar jag? Vad vinner jag? Är kompromisserna värda det?
• Vad mer kan jag göra med samma tid och pengar? Finns det alternativ som tilltalar mig mer?

Kim och jag bestämde att vi i det här skedet av våra liv inte behövde den lätta tillgången till barer och restauranger. Vi ville ha en plats där djuren kunde utforska naturen och en plats där vi kunde spara pengar. Vi är nöjda med vår lantstuga trots det ständiga bygget och det pågående gnagarangreppet.

Vilka typer av kompromisser har dig skapad för att bo där du bor? Vad gav du upp? Vad fick du? Om du kunde designa ett perfekt hem och stadsdel, hur skulle det se ut?