Som någon som inte gillar att handla mat (eller släpa dem alla från min bil till huset), är tanken på att hitta en tjänst som hjälper mig att helt undvika utcheckningskön väldigt tilltalande. En tjänst som skulle lägga undan mina matvaror skulle vara ännu mer fantastisk, men jag kommer inte att ryckas med. Men även utan den extra bonusen börjar fördelarna att växa.

Fördelar med att handla mat online

1. Spara på transportkostnader. När jag jobbade hemifrån bestämde jag helt enkelt min tid för att svänga förbi mataffären på väg hem från jobbet. Jag var fortfarande tvungen att bära in allt i huset, men jag gjorde inte en extra resa. Sedan maj förra året har jag varit en strikt tjej som jobbar hemifrån, så varje resa för mat är minst 28 mil tur och retur. Jag försöker att inte göra resan om jag inte måste, eller om jag inte har några andra ärenden som jag kan springa också. Om jag känner mig särskilt eremitlik kan jag övertala min man att hämta matvaror på väg till eller från jobbet, så det är åtminstone ett alternativ.

2. Spara tid. En tur och retur på 28 mil, plus den tid det än tar att handla kan lätt bränna upp en timme eller mer av min dag. Det är en hel timme jag skulle kunna arbeta och tjäna pengar eller städa. Jag kunde alltid städa. Även om min livsstil inte är riktigt upptagen, kan jag se hur detta skulle vara en stor fördel för dem med hektiska hushåll.

3. Spara smärta. Även om det inte är smärtsamt att ta ut min sju månader gamla bebis i nollgradersväder, är det ganska oattraktivt. Men det finns människor som tycker att det är smärtsamt att handla mat. Föreställ dig att navigera på en parkeringsplats, en vagn genom gångarna, lyfta tunga matvaror, sträcka dig upp eller böja dig om du har ont. Att få matvarorna levererade till din dörr skulle vara en fantastisk lyx.

4. Håll dig organiserad. Jag är mitt uppe i att skapa en standardiserad inköpslista för vårt hushåll. Som du kan föreställa dig är det lite klumpigt att få ihop en standardiserad inköpslista när jag granskar gamla kvitton och räknar ut hur ofta vi köper äpplen och hur många kilo bananer vi köper på en månad. De flesta av dessa onlinebutikstjänster håller reda på dina beställningar. Du kan också schemalägga när dina matvaror levereras så att du kan vara där när de anländer. Dessutom är det bara enklare att jämföra priser.

Finns det nackdelar?

Trots hur tilltalande matinköp online låter, hade jag frågor:

• Eftersom vi försöker utöka vårt sparkonto innan vi köper en ny bil, vill vi inte spendera mer på matvaror än nödvändigt. Även om priset är högre på varorna, skulle jag ändå kunna spara totalt sett genom att minska mina transportkostnader?
• Finns det någon skillnad i kvalitet?
• Är bekvämlighetsfaktorn värt det?

Om du har varit nöjd med att handla i din livsmedelsbutik kanske du inte har tänkt på hur du kan beställa mat online. Men om du behövde använda den här tjänsten av någon anledning, exakt var skulle du börja leta? Kontrollera först med din nuvarande livsmedelsbutik för att se om de erbjuder denna tjänst. Även om min vanliga livsmedelsbutik erbjuder ett brett utbud av produkter, ligger den i en liten stad och kunde förmodligen inte stödja matinköp online. Och när jag frågade upptäckte jag att de inte erbjuder det. Men den nyheten stoppade mig inte helt.

Även om min favoritbutik inte erbjuder det, har jag ett Amazon Prime-medlemskap. Det betyder att jag först går till Amazon när jag behöver beställa något online. Även om jag har köpt snacks några gånger från Amazon, såg jag aldrig till dem för att möta många av mina matbehov.

1. Vilken typ av mat har de och hur mycket kostar det?

Åtminstone när jag sökte på Amazon hade de inga produkter alls. Dessutom erbjöd de inte någon av de mejeriprodukter som jag är van vid att köpa. (Tja, någon säljare erbjöd en liter mjölk för $75, kallade den "åldrad" och varnade för att den skulle skickas utan kylning. Roliga människor.) Istället hade de pulvermjölk eller lagringsstabil mjölk tillgänglig. Frukostflingor var också dyrare via Amazon än i min butik. Jag antar att detta beror på att frukostflingor ofta är en förlustledare i butiken där jag handlar.

En annan online-livsmedelstjänst jag hittade som har fler produkter tillgängliga är Netgrocer. De skickar till de lägre 48 staterna; dock är frakten inte gratis. Och den här tjänsten är dyrare. Mycket dyrare. Medan jag kan köpa en påse på tre pund med äpplen för $2,50 i min vanliga butik, kostade ett äpple över $2 hos Netgrocer. (Wow.)

Vitacost är en annan onlinetjänst jag har använt. Detta företag är specialiserat på hälsokostprodukter som också kan hittas i traditionella butiker, men jag har tyckt att deras priser är utmärkta. De har också ofta rea OCH har fri frakt när din beställning når ett visst belopp.

2. Hur är kvaliteten?

Frakttekniker gör att ömtåliga föremål kan skickas till din dörr. Även om jag vanligtvis inte beställer kylda eller frysta varor, beställer jag ibland glass från ett företag två stater bort. Det kommer alltid fruset och gott. Alla varor som jag har beställt online har varit lika (eller ännu mer) läckra som allt jag har köpt från min vanliga livsmedelsbutik. (Kanske är det här bekvämlighetsdelen blir den värda delen!)

3. Är priset rätt?

När jag gjorde lite (super)marknadsundersökningar online om varor som jag normalt skulle köpa i en fysisk mataffär upptäckte jag något som inte riktigt förvånade mig.

Trots dess bekvämlighet, gör allt mitt hushållsinköp på nätet är dyrare än jag skulle vilja. Det finns dock några uppenbara bra erbjudanden som jag har köpt online tidigare som jag kommer att fortsätta köpa online på grund av den fria frakten. Men för allt annat? Jag tror att jag ska försöka övertala min man att handla det mesta av hushållsmat istället. Om han inte var tillgänglig skulle jag dock seriöst överväga att handla mat online, särskilt under de bittra kalla temperaturerna under vintermånaderna.

Hur är det med dig? Om du köper något av din mat online, vad ser du för fördelar? Hur är kvaliteten på tjänsten du använder, och är den dyrare än att handla hos din lokala mataffär?