När jag var barn bodde vi på en gård som hade en druvberså lastad med Concord-druvor. Varje september burkar min mamma burkar på burkar med druvjuice, och jag har fina minnen från kvällarna runt köksbordet när vår familj åt popcorn och drack det där läckra (som inte smakar som något jag någonsin har köpt i en butik).
Nåväl, tydligen satte nostalgin in i år, och jag beställde 1,5 bushel Concord-druvor. (Och om du undrar hur mycket det är, så kändes det som en hel vingård.) Druvorna kom tidigare än jag förväntat mig, så jag sms:ade min man den morgonen:"Druvorna är här och de är MOgna. Vi måste kunna saften ikväll."
Han skickade ett sms:"Låter druva." Ja, det gjorde han verkligen.
Så det var så vi befann oss - på vår årsdag, inte mindre! — sent på natten, plocka druva efter druva efter druva från stjälkar, fylla på burkar, torka upp druvjuice och känna mig väldigt, väldigt trött.
Mina tankar gick ungefär så här:Det här är ett dumt sätt att spara pengar på. Och sedan till en ännu läskigare tanke, Sparar jag ens pengar?
Förutom druvjuicen konserverade och frös vår familj också massor av andra produkter. Då var det ett sätt att spara seriösa pengar. Men min mamma brukade också sy många av våra kläder av samma anledning:Det var billigare. Det är dock inte billigare att sy mina egna kläder idag, så jag undrade om matkonservering borde passa mer in i kategorin "hobby" i min budget. Och vilken arbetskrävande hobby det skulle vara!
Här är mina druvnummer:
Med ovanstående siffror var mina kostnader 94 cent per liter.
För det första skulle dricksvatten vara mycket billigare än så här. Och det galna är att vi brukar dricka vatten, mjölk eller en och annan iste. Denna druvjuice kommer att användas med omtanke. Men låt oss säga att vi köpte druvjuice regelbundet. I min mataffär kostar en liter druvjuice nära 1 USD, ungefär lika mycket.
Som ni kan se i min utrustningslista nämns mitt favoritord några gånger:gratis! Jag har inte haft några problem att hitta gratis konserver. Jag har faktiskt tackat nej till erbjudanden om konservburkar.
Hur som helst, titta på de vanliga ställena (Freecycle, Craigslist, etc.), men fråga också tomma nästlare eller folk som minskar. När min mamma minskade tidigare i år hade hon lådor med burkar och ringar att ge bort. Hon gav mig också burklyftaren, men hade ingen extra konservtratt. Men jag frågade min bästa garageförsäljare om hon kunde hålla ögonen öppna efter en - och överraska! — hon hade två extramaterial. Och så var det min (gratis) tryckbehållare och (gratis) vattenbadsbehållare som gavs till mig av någon som började bli äldre och inte ville bråka med konservering längre. Så det har varit väldigt enkelt för mig att samla ihop den utrustning som behövs för konservering.
Jag köpte mina burklock i lösvikt, men de gick inte att återanvända. Det finns dock återanvändbara burklock som jag hittade för $8,50 ett dussin. Baserat på dessa kostnader skulle jag behöva använda dem över fyra gånger för att vara lika med engångslocken. Jag har inte använt dem, men de kanske är billigare någon annanstans. Jag gillar alltid tanken på att återanvända något.
Med konservering är energianvändningen på framsidan. Med att frysa mat kanske det inte finns någon konsumtion på framsidan, men att lagra fryst mat är inte gratis. Uppenbarligen.
Jag har mer erfarenhet av att frysa varor. I år köpte jag 80 pund blåbär för $2,29 per pund (inte billigt, men så läckert). De flesta av dem kom in i vår frys. Att förbereda dem för frysen krävde lite mer än en snabb sköljning. Lätt. Och så var det vår stora äppelskörd som gav oss 100 pints äppelmos till frysen. Det var lite mer tidskrävande:koka äpplena, puré dem till sås och frys in.
Jag fick också några gratis frysbehållare av plast av någon som föredrar att använda fryspåsar i plast. Jag föredrar faktiskt fryspåsarna också, men ibland använder jag fortfarande plastbehållarna.
Det finns annan utrustning du kan behöva. Till exempel mosades min äppelmos med en del som dyker upp på min stora mixer. Dessa extra bitar kan lånas, eller jag är säker på att du kan hitta dem genom att använda strategierna ovan.
1. Odla din egen. Om du odlar dina egna produkter är det meningsfullt att frysa och konservera, särskilt om du försöker förhindra slöseri med överskott. Men det finns andra sätt att hitta bra produkter – för mindre än du tror.
2. Fruktträd och trädgårdar är mycket jobb. Kanske kan du byta dina beskärningskunskaper i utbyte mot några persikor. Jag har fått gratis päron och äpplen av folk som hade plockat allt de behövde, men som inte ville att mer skulle gå till spillo. Min mormors granne kunde inte plocka sina druvor, så hon var lättad när min mormor plockade dem och använde dem. Druvgelén gjorde inte heller ont.
3. U-plocka gårdar och produktionsstånd är inte nödvändigtvis billiga, men ibland har de "sekunder", produkter som inte ser lika bra ut, även om smaken är bra. Den här produkten är billigare än de vackra.
Mat med hög syra som sylt, gelé, pickles och vissa salsas är ett enkelt sätt att börja konservera din egen mat utan att stressa över botulism; recept och instruktioner finns i överflöd på internet. Min favorit konservblogg (ja, de finns) är Food in Jars av Marisa McClellan. Hennes entusiasm är smittsam, och hon är ett proffs på att skapa små partier på en kvällstimme eller två. Om du har stoppat in frukt i frysen i sommar för senare användning, kolla runt efter ett konservrecept för en midvinterdagsarbete.
Jag gillar särskilt att konservburkar av glas är återanvändbara år efter år och inte behöver presentförpackning när de ges bort. De är välkomna hemgjorda presenter som inte förvandlas till trassel (såvida du inte är min pappa, som har ett helt skåp packat med mat som jag har gjort åt honom under de senaste fem åren - lång historia). Och jag var glad över att hitta en källa för BPA-fria återanvändbara konserveringslock genom internets magi. Jag delade en beställning med två vänner och använde dem för första gången (lätt!) på en sats dillgurka häromkvällen. Ytterligare ett steg mot självförsörjning; nu om jag bara kunde odla och förädla mina egna sockerrör...
Ett varningens ord:Du hittar fortfarande recept som säger att du ska försluta burkar genom att vända burkarna upp och ner eller genom att helt enkelt packa dem med mycket varm mat och stänga dem omedelbart. Rekommendationer från USDA kräver ett kokande vattenbad – vanligtvis mellan 5 och 25 minuter – för säker konservering. Utan det kokande vattenbadet kan dina burkar täta, men de blir inte sterila och kan utveckla mögel. Det är värt ansträngningen att göra steget med kokande vattenbad.
(Gör 2-3 pints)
Purea den urkärnade frukten i en matberedare. Kombinera frukt, nektar och smör i en 8-liters kruka som inte är av aluminium. Koka upp på medelvärme.
Sänk värmen och rör om tills aprikoserna är mjuka, cirka 10 minuter, rör om ofta. Rör ner sockret och citronsaften. Låt koka upp och rör om tills sockret lösts upp.
Låt sjuda långsamt och koka tills det är tillräckligt tjockt för att samlas på en sked, cirka 30-40 minuter. Rör om ofta. (Kom ihåg att det blir fastare när det svalnar – du kan lägga lite på en kyld tallrik för att mäta hur tjock den är.
Häll i rena pint- eller halvlitersburkar, lämna 1/4-tums huvudutrymme. Torka av fälgarna med en fuktig pappershandduk och lägg på lock och skruvband. Bearbeta i en burk med kokande vatten i 10 minuter. När svalnat, kontrollera tätningarna. Om de är förseglade, ta bort banden och förvara på en sval, mörk plats. Om den inte förseglade kan du antingen bearbeta den igen eller förvara den i kylen i upp till en månad.
Även om jag inte upplevde glädjen i att konservera medan jag var mitt uppe i det (det är mycket jobb!), men jag beundrar mina färgglada burkar som står uppställda på hyllorna i min matkällare. Varje klunk druvjuice tar mig tillbaka till min barndom, och det smakar ganska sött.
För mer information om konservering, kolla in:
Är matkonservering värt det för dig? Har någon använt de återanvändbara konserveringslocken?
Så balanserar du ett checkhäfte – en steg-för-steg-guide
Ska du betala hela bilförsäkringen eller varje månad?
De 8 bästa bitcoin- och kryptovalutapodcasterna
Bed Bath &Beyond (BBBY):Kommer inkomster att sparka denna memeaktie?
Billiga födelsedagsidéer för en 14-årig pojke
Jämföra en härdsmälta, en låsning och en katalytisk omvandlare
Equifax dataintrång:varför du bör vara orolig och vad du ska göra
Behöver jag ett kreditkort?