Cold cold cold — I am cold.

Kom ihåg George Baileys "drafty old lada" i It's a Wonderful Life ? Vår plats är så. Denna 100 år gamla bondgård är kall hela vintern. Det är drag vid dörrarna, det är otillräcklig isolering och vi har 30 fönster på 1800 kvadratmeter. (Vårt gamla hus hade åtta fönster på 1400 kvadratfot.) Varje år gör vi lite mer för att göra denna plats energieffektiv, men det är en förlorad kamp. För att hålla oss varma överlämnar vi oss till vår värmeräkning.

(Vårt hus är faktiskt så dragigt att de tidigare ägarna hade en separat ugn i köket. Under vintern stängde de av det rummet och bodde i princip bara där.)

Kostnaden för komfort

Igår bestämde jag mig för att räkna ut hur mycket vi faktiskt spenderar för att hålla oss varma.

Mellan november och februari förra året betalade vi 675 USD till gasbolaget. Det är i genomsnitt 167,20 USD under var och en av dessa fyra vintermånader, eller cirka 5,53 USD per dag. Enligt gasbolagets webbplats går cirka 61 % av det typiska hemmets gasanvändning till uppvärmning. Vårt hem är inte typiskt. Jag tror att det är säkert att uppskatta att cirka 75 % av vår gasanvändning går till uppvärmning, särskilt under vintern. Det betyder att vi betalar 4,15 USD/dag för värme.

Som en del av vår strävan att hålla nere kostnaderna använder vi en programmerbar termostat för att automatisera ugnen. När vi är borta (eller sover) håller vi temperaturen på 54 grader Fahrenheit. När vi är hemma och vakna har termostaten som standard 64 grader – även om vi ofta slår den till 66 eller 68 (eller till och med högre om vi är riktigt kalla).

Vad detta betyder i praktiken är att:

• Varje vardagsmorgon går ugnen igång i ungefär en timme.
• På vardagseftermiddagar är ugnen igång från 17.00 till 20.00.
• På helger är ugnen programmerad att gå från 08:00 till 12:00 och sedan från 16:00 till 20:00.
• Totalt går ugnen cirka 36 timmar per vecka, eller cirka 5,15 timmar per dag.

Eftersom vi betalar 4,15 USD/dag för att driva ugnen, och vi kör den i 5,15 timmar per dag, kostar det cirka 0,80 USD per timme att värma upp vårt hus.

Lite värme

"Ja, men för det mesta fryser vi", sa Kris efter att jag visat henne mina beräkningar. "Det är inte ens värt det." Hon har en poäng. Men ingen av oss är villig att betala mer för värme, så vi drar på oss långkalsonger och varma tröjor och kryper ihop oss under fleecefiltar.

I vinter testar vi något nytt. När vi flyttade in i det här huset ärvde vi ett par oljefyllda rumsvärmare i radiatorstil. Vi experimenterade med dem i slutet av förra vintern och fann att de gjorde ett utmärkt jobb med att värma upp ett enkelrum. Dessutom är de kostnadseffektiva.

Med hjälp av min praktiska Kill-a-Watt elanvändningsmonitor [min recension] fastställde jag att en av dessa värmare använder cirka 820 watt på sin medelinställning, vilket ger gott om värme. Detta kostar ungefär 10 cent per timme. När jag jobbar på mitt kontor och sitter bredvid värmaren är det väldigt mysigt. Det är lokal värme.

När jag börjar jobba hemifrån kommer det här att bli en stor sak. Jag kunde köra ugnen hela dagen, eller så kunde jag bara använda en värmare. Med en kostnadsskillnad på cirka 70 cent i timmen tror jag att jag kommer att hålla mig till rumsvärmaren. (Och dessutom:mitt kontor blir mycket varmare av rumsvärmaren än från ugnen.)

Under tiden kommer Kris och jag att fortsätta att använda andra billiga vapen mot kylan. Ikväll ska vi bryta ut den elektriska filten. Baserat på mina beräkningar kostar detta oss bara ett nickel per natt, en kostnad som jag gärna betalar.

Jag är dock öppen för andra förslag – jag skulle gärna höra om andra billiga sätt att hålla värmen under vintern.

J.D. Roth

2006 grundade J.D. Get Rich Slowly för att dokumentera sin strävan att komma ur skulden. Med tiden lärde han sig hur man sparar och hur man investerar. Idag har han lyckats gå i förtidspension! Han vill hjälpa dig att bemästra dina pengar - och ditt liv. Inga bedrägerier. Inga jippon. Bara smarta råd om pengar som hjälper dig att nå dina mål.

Visa alla inlägg av J.D. Roth