(Den här sidan kan innehålla affiliate-länkar och vi kan tjäna avgifter på kvalificerade köp utan extra kostnad för dig. Se vår information för mer information.)
Många människor i Amerika har en del grundläggande kunskaper om aktiemarknaden. Åtminstone hör de nyheter om aktiekurser relaterade till några av världens största enheter.
Samtidigt har många människor mycket liten kunskap om tillgången på olika lagerklasser och skillnaderna mellan dem.
För att göra det enkelt fokuserar följande information på två typer av företagsaktier, vanliga och föredragna.
Vi kommer att definiera båda typerna av lager och belysa hur de skiljer sig åt.
Vanligt bestånd är den absolut vanligaste typen av bestånd.
Det är den typ av aktier som de flesta enskilda investerare köper och säljer på aktiemarknaden via sina investeringskonton.
En andel av stamaktier representerar en andel av ägandet i det underliggande bolaget.
Tillsammans med denna ägarandel har den gemensamma aktieägaren ett proportionellt krav på företagets vinst.
Dessa vinster skulle i sin tur kunna betalas ut i form av en deklarerad utdelning enligt beslut av bolagets styrelse.
Notera:Ett företags styrelse har ingen skyldighet att "deklarera" en utdelning för vanliga aktieägare. De kommer vanligtvis att göra det som ett sätt att dela "extra" vinster, vilket vanligtvis leder till att företagets aktiekurs stiger.
En styrelse kan deklarera en utdelning i kontanter eller, i form av ytterligare aktier, en aktieutdelning.
Stamaktieägare har proportionell rösträtt i företagsfrågor. Det skulle vara en röst för varje ägd aktie.
Om en aktieägare äger 100 stamaktier i ett underliggande bolag har de 100 röster som de kan avge i företagsärenden som hänskjutits till aktieägarna.
Röstning sker vanligtvis:
Även om både stamaktier och preferensaktier kan handlas på den öppna aktiemarknaden, är stamaktier utan tvekan mer volatila.
Detta är i huvudsak en funktion av den "fasta inkomst"-förmånen som är knuten till preferensaktier i form av garanterad utdelning.
Utan räntekomponenten är stamaktier mer direkt sårbara för ekonomins utbud/efterfrågan.
Medan vanliga aktieägare har krav på det underliggande företagets vinster, är det motsatta sant om det underliggande företaget möter insolvens och måste likvidera tillgångar.
I sådana fall betalas likvidationsmedel först till borgenärer, obligationsinnehavare och sedan preferensaktieägare.
Efter att ha uppfyllt skyldigheterna gentemot dessa grupper kan eventuella återstående medel fördelas proportionellt till stamaktieägare.
En andel av preferensaktier representerar också en andel av ägandet i det underliggande bolaget. Men till skillnad från vanliga aktier ger det inga anspråk på företagets vinster.
Istället ges preferensaktieägare förmånsbehandling genom en garanterad utdelning.
Företag ger ut preferensaktier jämfört med stamaktier för att erhålla aktiefinansiering utan att ge upp rösträtten.
För det mesta fungerar preferensaktier på ungefär samma sätt som en företagsobligation.
Skillnaden är att betalningen till preferensaktieägaren kallas utdelning, medan obligationsinnehavarna får ränta.
Utdelningen fastställs av bolagets styrelse när de godkänner utfärdandet av preferensaktier till en angiven utdelning.
Utdelning betalas i allmänhet ut kvartalsvis till aktieägare som är registrerade vid ett förutbestämt datum.
Obs:Utdelningen som är knuten till preferensaktier kommer att betalas ut till den registrerade aktieägaren så länge aktien är i omlopp.
Eftersom föredragna aktieutdelningar ofta ses som "räntebetalningar" är utdelningen alltid av primärt intresse för investerare.
Utdelningsavkastningen kan beräknas genom att helt enkelt dividera utdelningens dollarvärde med den aktuella aktiekursen, gånger 100 för procentsatsen.
Värdet på en preferensaktie, som ges ut med ett nominellt värde, drivs inte av marknadskrafterna. Istället drivs det av räntor.
Om räntorna stiger kommer nominellt värde på preferensaktier att sjunka eller diskonteras. Om räntorna faller kommer det nominella värdet på preferensaktien att stiga som en premie.
När det gäller anspråk på ett företags tillgångar får föredragna aktieägare företräde framför tillgångar som delas ut som utdelning eller under en likvidation.
Faktum är att ett företag inte kan betala utdelning till stamaktieägare förrän alla preferensaktieägares krav har uppfyllts.
Medan man definierade attributen kopplade till stamaktier och preferenser, blev skillnaden mellan dessa investeringsalternativ uppenbar. Ändå verkar det klokt att ge en lista över skillnaderna i ett punktformat:
Du kan enkelt köpa både stam- och preferensaktier genom en traditionell mäklare eller onlinemäklare.
När ett företag erbjuder båda typerna av aktier kan du skilja dem åt genom deras ticker-symboler.
Innan du köper en preferensaktie, se till att kontrollera dess kreditvärdighet. De med högre kreditvärdighet (dvs. AAA vs. BB) har mindre risk. Precis som obligationer betygsätts preferensaktier av Standard &Poor's, Moody's och Fitch.
Du vill också granska en preferensakties aktiekurs, avkastning och säljbarhet och om den är konvertibel till stamaktier.
Emittenter av preferensaktier tenderar att vara finansiella institutioner som banker och hypoteksbolag, realty trusts (REITs), försäkringsleverantörer och allmännyttiga företag.
Du kan köpa enskilda aktier av preferensaktier, eller ett enkelt sätt att investera i en mängd olika preferenser är att investera i en börshandlad fond (ETF).
Som investerare bör beslutet att köpa stamaktier eller preferensaktier fattas baserat på ditt investeringsmål.
Om aktieuppskattning och den långsiktiga tillväxten av dina investeringar är ditt mål, skulle köp av stamaktier vara rätt uppmaning. Om det är ditt mål att upprätta ett kvartalsvis kassaflöde, kanske du vill välja preferensaktier.
Oavsett vilken aktieklass du köper är det viktigt att förstå vad du investerar i och riskerna med investeringen.
Kom ihåg att hålla din totala investeringsportfölj diversifierad för att minska dina risker.
Nästa:
Amy och Vicki är medförfattare till Estate Planning 101, Från Avoiding Probate and Assessing Assets to Establishing Directives and Understanding Taxes, Your Essential Primer to Estate Planning, från Adams Media.
Kvinnor som tjänar pengar
Amy Blacklock och Vicki Cook grundade Women Who Money i mars 2018 för att ge användbar information om personlig ekonomi, karriär och entreprenöriella ämnen så att du tryggt kan hantera dina pengar, öka ditt nettovärde, förbättra din allmänna ekonomiska hälsa och så småningom uppnå ekonomiskt oberoende.
Stöder du andra småföretag?
Är det rätt tid nu? En titt på hur och var du kan lösa in dem, beroende på vilken typ av sparobligation du har.
Varför du behöver bilförsäkring innan du köper en bil
Ska du hjälpa en familjemedlem i skuld?
Hur mycket ska jag spara för en handpenning?
De 18 bästa redovisningsfrågorna du inte visste att du hade [besvarade]
Gratis app hjälper dig att undvika – eller återhämta dig från – identitetsstöld
Vad är belåningsgraden för ett omvänt bolån?