Bankkontoren håller på att torka ut över hela USA och lämnar miljontals amerikaner strandsatta.
På bara fem år sjönk antalet tegel- och murbruksgrenar i landet med 7%, varnade en rapport från 2019 från Federal Reserve. Med cirka 6 800 färre kontor att förlita sig på, sitter fler och fler människor nu fast i områden med få eller inga fysiska banker i närheten.
Många av dessa "banköknar" ligger på landsbygden eller i låginkomstområden. Vissa invånare i USA måste resa mer än 10 eller till och med 30 miles för att få tillgång till traditionella tjänster. Andra vänder sig till bankalternativ som tar ut upprörande avgifter.
Om du är en ovillig ökenbo, bör du inte gräva ner huvudet i sanden. Du kan få tillgång till alla typer av banktjänster online om du vet var du ska leta, vilket innebär att du bara är några steg från fast mark.
Om du inte har ett bankkonto eller en filial i närheten kanske du lämnar in dina lönecheckar i en checkinlösenbutik. Men beroende på hur mycket din lokala butik tar ut, kan du hosta upp en stor del av din lön bara för att samla in dina egna pengar. Avgifterna sträcker sig från 1 % hela vägen upp till 12 %.
De flesta check-inlösen butiker erbjuder också avlöningsdagslån, en annan tjänst riktad till personer som inte kan låna från banker. Dessa små, kortfristiga lån har löjligt höga avgifter på cirka $15 till $30 för varje $100 du lånar. Och det förutsätter att du kan betala tillbaka dem i tid för att undvika att bli begravd i räntebetalningar.
Dessa platser säljer sig själva som viktiga finansiella utposter för ökenbor, men de är aldrig ditt enda alternativ.
Personliga lån är flexibla och enkla att komma åt över internet, och vissa finansinstitut låter dig sätta in direktinsättning för dina lönecheckar utan att någonsin besöka en fysisk filial.
Om du har ett konto hos en stor bank men inga filialer i ditt område, betalar du sannolikt orimliga avgifter varje gång du tar ut pengar från en slumpmässig bankomat – mer än 7 USD per transaktion i vissa fall.
Genom att byta till en finansiell institution online kan du kanske sätta stopp för allt nickel-och-diming.
Inte bara kommer du att kunna ta emot din lön genom direkt insättning, utan även vissa onlinekonton kommer att ge dig ett betalkort med obegränsade gratis uttag från vissa uttagsautomater utanför banker.
Och eftersom de inte behöver upprätthålla hundratals fysiska filialer, har de flesta finansinstitut online råd att erbjuda lägre avgifter, fler förmåner och bättre högräntesparkonton än sina storbankskonkurrenter.
En brist på rättvisa finansiella tjänster kan skada ökenbor på många sätt, inklusive deras förmåga att upprätthålla en solid kreditvärdering.
Du behöver en lång historia av att använda olika typer av krediter för att skapa en bra poäng i första hand. Och om din poäng tog stryk för att du missade betalningar på ett undermåliga avlöningslån, kan du få problem med att få ett bolån eller ett studielån i framtiden.
Tack och lov är det enkelt att hålla koll på din kreditvärdighet. Ett antal tjänster låter dig kontrollera din kreditpoäng gratis online och skicka en varning till dig varje gång din poäng ändras.
Många tjänster ger också personliga råd om vad du kan göra för att öka din poäng så snabbt som möjligt.
Även om du flyttar till ett område som har fysiska bankkontor, kommer en låg kreditpoäng att följa dig - så ta hand om det nu och spara dig själv smärtan på vägen.
Handikappet för din kreditpoäng kan göra det svårare för människor i banköknar att kvalificera sig för anständiga priser på kreditkort.
Och om du har flera kreditkort med skyhöga räntor kan det vara en utmaning att hålla reda på alla dina förfallodatum och månatliga minimibelopp. En missad betalning kommer att kosta dig ett paket i avgifter och göra det ännu svårare att få en rimlig avgift i framtiden.
Om du vill spara lite stress – och lite pengar – bör du överväga att använda en app som Tally för att hantera dina betalningar åt dig.
Tally håller reda på dina faktureringsscheman, månatliga minimisatser och räntor och gör dina betalningar i tid, varje gång. Du gör bara en månadsbetalning till ditt Tally-konto, och appen hanterar allt annat.
