I en allt mer globaliserad värld blir gränserna mindre och mindre betydelsefulla. Detta gäller särskilt när det gäller handel, såväl som för nomadarbetare. Produkter kan köpas och levereras från ett land till ett annat utan att behöva vänta månader. Digitala produkter kan göra det över kontinenter direkt.

Och med en enorm frilansarmarknad i hela onlinevärlden är jobb inte regionalt begränsade.

Allt detta har effekten att göra valutaväxling ganska viktig. Det betyder också att banker och andra företag har hittat sätt att dra fördel av valutaväxling. Även om det är enklare än någonsin att köpa produkter eller tjäna i utländsk valuta, finns det några varningar.

Det här är vad de inte berättar om utländska köp och utländsk valuta.

Växelkursen är inte fast

Du skulle bli förlåten för att tro att växelkursen är ett objektivt värde som alla måste spela efter. När allt kommer omkring, om du frågar Google om växelkursen för en valuta, kommer det att ge dig ett uppdaterat, mycket specifikt svar.

Banker och andra valutaföretag behöver dock inte hålla sig strikt till vad som kallas mellankursen. Faktum är att det är standardpraxis för banker att erbjuda växelkurser som alltid straffar kunden. Det är ett lömskt sätt för dem att lägga till dolda avgifter, och det ligger helt inom deras rättigheter. Det är därför Visas internationella växelkurs nästan alltid är mindre fördelaktig än Mastercards. De ställer helt enkelt in det efter sina egna beräkningar av hur mycket de tror att de kan tjäna på.

Företag som Transferwise har lovat att göra sig av med dessa dolda avgifter, och en mycket specifik nisch har öppnat sig. Även om de inte behöver hålla sig till mellanmarknadspriserna heller, är det deras främsta dragningskraft och existensberättigande.

När det kommer till utländsk handel behöver du dock bara betala vad Visa eller Mastercard säger till dig.

Avgifterna består till stor del av

Ett annat intryck som banker har sålt till oss är att internationella penningöverföringar kostar, och du kommer att betala ett högt pris för dem. Men återigen, bankerna räknar med att de flesta kunder inte vet något om pengaöverföringar. De allestädes närvarande avgifterna består i stort sett av bankerna. Det är helt och hållet deras privilegium, precis som det är ditt privilegium att välja ett alternativ.

Naturligtvis är det lättare sagt än gjort. Även om fintech-företag anstränger sig hårt för att fylla den nisch, är det fortfarande mycket lättare att använda din bank, och du kan mycket väl vara villig att betala för bekvämligheten.

Dessutom, när du spenderar dina pengar i ett främmande land, måste du bara rulla med slagen. Om du inte tillbringar delar av året i olika länder har du förmodligen inte ett lokalt bankkonto i regionen du köper från eller reser till.

I slutändan fungerar inte utländska köp och utländska överföringar som bankerna vill att det ska se ut. När det kommer till att bestämma vilken bank eller kreditkort du ska registrera dig för, ta hänsyn till detta. Det kanske inte finns så mycket du kan göra åt det, men det är värt att veta att priserna de erbjuder inte är huggna i sten.