När en person dör måste hennes tillgångar vanligtvis genomgå en lång rättsprocess som kallas bouppteckning innan tillgångarna kan delas ut till arvingarna eller förmånstagarna. I de flesta stater finns det dock möjlighet att använda en liten egendomsförsäkran när boets tillgångar är under ett visst dollarbelopp, vilket varierar beroende på stat. En advokat är inte skyldig att lämna in ett intyg om mindre dödsbo, även om det kan vara bra att rådgöra med en innan du lämnar in intyget om mindre dödsbo.
Bouppteckning är den rättsliga process genom vilken en dödsbos tillgångar inventeras, fordringar betalas till borgenärer och eventuella kvarvarande tillgångar vidarebefordras till arvingar eller förmånstagare. Skiftesprövning är en mycket formell och ofta långvarig process. Bouppteckningsprocessen kan också bli dyr. För stora egendomar krävs inte bara en formell bouppteckning utan kan i slutändan vara fördelaktig eftersom domstolen kommer att övervaka hela processen för att vara säker på att all egendom redovisas, alla skulder betalas och att alla arvingar eller förmånstagare lokaliseras och meddelas.
Medan en formell bouppteckning kan vara till hjälp för stora egendomar, när en dödsdömd dör med endast en liten mängd egendom, verkar en formell bouppteckningsprocess onödig. De flesta stater tillåter därför att en liten egendomsförsäkran lämnas in i stället för en formell bouppteckning. De exakta reglerna för när en liten egendomsförsäkran kan lämnas in varierar beroende på stat. Men värdet av dödsboet, typ av egendom som finns i dödsboet och huruvida alla förmånstagare är överens om inlämnandet av försäkran är vanligtvis överväganden. Om det är ett alternativ att använda ett intyg om småbo, kommer det att minska kostnaderna för administrationen och minska tiden för att förvalta dödsboet.
De flesta stater tillhandahåller ett formulär som kan användas av alla som vill lämna in en liten egendomsförsäkran. Formulär är i allmänhet tillgängliga online eller personligen via skiftesrätten. Intyget måste fyllas i och undertecknas av någon som är berättigad att lämna in intyget. Vem som kan lämna in kommer också att variera beroende på stat. Vanligtvis kan en make eller ett barn eller någon som nämns i testamentet som förmånstagare lämna in. Domaren kommer att granska intyget och eventuella stödjande dokument och, om det godkänns, kommer han att beordra överföring av egendomen som anges i intyget till förmånstagarna.
En advokat är verkligen inte skyldig att lämna in en liten egendomsförsäkran. Det kan dock vara en god idé att rådgöra med en advokat innan du utarbetar och lämnar in en försäkran för att vara säker på att dödsboet kvalificerar sig för den påskyndade förvaltningen som en liten dödsboförklaring ger. Skiftesrätt i allmänhet kan vara mycket komplicerat, och även om en liten dödsboförklaring kan spara tid och pengar, kan det kosta betydligt mer på vägen om ett misstag görs.
