Enligt federal lag måste barn vara minst 14 år gamla för att ha ett jobb i USA. Förutom strikta gränser för hur många timmar barn får arbeta, begränsar federal lag vad dessa 14-åringar får göra. De yngsta arbetarna har behörighet att utföra dussintals uppgifter. Enligt federal arbetsrätt är alla jobb som inte är specifikt godkända för en 14-åring förbjudna. Om du är en ung tonåring som söker arbete, börja med att undersöka vilka typer av jobb du får göra. Vilka typer av företag som kommer att anställa dig kommer att bero på lokala arbetsvillkor, och tonåringar har traditionellt sett drabbats hårt i lågkonjunkturer när vuxna söker jobb som de skulle ha undvikit i goda ekonomiska tider.
Fjorton- och 15-åringar får arbeta på kontor, utföra arbete av intellektuell eller kreativ karaktär eller väska, bära matvaror och lagerhyllor. De kan också arbeta som kassörer, säljare, modeller eller jämförelseshoppare. De kan pumpa gas, leverera varor till fots, med cykel eller kollektivtrafik och rena frukt och grönsaker. Allt arbete som är farligt är specifikt förbjudet.
Tonåring flicka klipper gräsmatta. Unga arbetare kan städa upp och kan använda golvvaxare eller dammsugare, men de är specifikt förbjudna att använda grästrimmer eller gräsklippare. De kan laga mat men kan inte arbeta över öppen låga och kan bara arbeta över en fritös med utrustning som automatiskt höjer och sänker maten. De kan pumpa gas och rengöra bilar, men de kan inte laga eller underhålla dem. De kan rengöra fettfällor så länge som temperaturen inte överstiger 100 F. De kan också slå in och väga och sätta priser på varor, men de kan inte utföra dessa jobb i ett område där kött hanteras, och de kan inte arbeta i en köttkylare eller en frys. De kanske inte arbetar vid en badvakt i naturliga vattendrag, som sjöar eller dammar.
Tonåringar arbetar ofta i snabbmatsjobb. Det mesta av statistiken som sammanställts av Bureau of Labor Statistics som handlar om sysselsättning av barn spårar bara arbetet för 16- och 17-åringar. År 1997 avslutade Bureau of Labor Statistics en longitudinell studie av ungdomssysselsättning. Studien visade att 17 procent av de sysselsatta 14-åringarna arbetade i mat- och dryckesställen och 14 procent arbetade i butiker. En tredjedel arbetade i serviceyrken, 6 procent som kassörer, 10 procent i administrativa jobb och 14 procent som arbetare. Ungdomsdeltagandet i arbetskraften minskade stadigt mellan 2000 och 2010, enligt Bureau of Labor Statistics.
Antalet timmar en tonåring kan arbeta är begränsat enligt federal lag. Fjortonåringar kan inte arbeta under skoltid och kan inte arbeta mer än tre timmar per dag en skoldag. De kan inte arbeta mer än 18 timmar per vecka när skolan är på gång. De får inte heller arbeta mer än åtta timmar per dag. På sommaren kan de inte arbeta mer än 40 timmar per vecka. De kanske inte fungerar efter 19.00. under läsåret. Enskilda stater kan ytterligare begränsa vilken typ av jobb som tonåringar kan ha.
