Preskriptionstiden är en rättsprincip som fastställer en bestämd tidsperiod inom vilken stämningsansökan ska väckas vid domstol. Florida, liksom andra delstater, har angett särskilda preskriptionstider för inlämnande av olika rättsliga skäl, till exempel vårdslöshet, bedrägeri och avtalsbrott.
Ett skuldebrev är ett skriftligt avtal där skuldebrevsgivaren/gäldenären går med på att betala tillbaka till skuldetagaren/långivaren det lånade kapitalbeloppet plus angiven ränta. Många skuldebrev innehåller en återbetalningsplan samt en bestämmelse om att hela beloppet ska förfalla och betalas vid anfordran om skuldebrevet missar någon av de planerade betalningarna. I de flesta fall, vid inträffandet av den händelse som utlöser ett fallissemang, kommer promisseen skriftligen att meddela borgmästaren att han har brutit mot villkoren i kontraktet.
Eftersom ett skuldebrev är ett bindande juridiskt avtal, skulle den tillämpliga preskriptionstiden vara den som föreskrivs i Floridas lag för avtalsbrott. §95.11(2)(b) i Florida Code fastställer en femårig preskriptionstid för åtgärder för att återkräva ett skriftligt kontrakt. Preskriptionstiden börjar den dag då talan uppkom, vilket för ett skuldebrev skulle vara det datum då avtalet bröts. Preskriptionstiden löper ut den dag då en kärande lämnar in sin talan i domstol.
En talan från en kärande för brott mot villkoren för ett skuldebrev som lämnas in till domstol efter femårig preskriptionstid betecknas som "preskriberad" och kan avvisas av domstolen.
En stämningsansökan som lämnats in i en domstol i Florida som är längre än den femåriga preskriptionsperioden som fastställts för överträdelse av skuldebrevsåtgärder betalas av preskriptionstiden. Om preskriptionsförsvaret kommer i rätt tid och på rätt sätt av en svarande, måste domstolen avvisa stämningsansökan. En kärande vars skuldebrevstalan ogillas har ingen ytterligare rättslig prövning mot svaranden.
Det åligger en svarande som är stämd för brott mot villkoren i ett skuldebrev att bekräfta preskriptionstidens försvar för talan. Floridas regler för civilprocess kräver att en svarande tar upp preskriptionsförsvaret i sitt svar på svarandens klagomål när det lämnas in till domstol. Om en svarande inte tar upp preskriptionsfrågan på ett korrekt och i tid, kommer han att anses ha avstått från det.
