En balansräkning sammanfattar ett företags finansiella ställning vid ett visst datum, vanligtvis i slutet av ett räkenskapskvartal eller år. Den presenterar bolagets totala tillgångsbas, balanserad mot totala skulder och eget kapital. Balansräkningen knyter an till bolagets övriga finansiella rapporter. Nettoresultatet, redovisat i resultaträkningen, flyter vidare till det egna kapitalet i balansräkningen. Ökning och minskning av tillgångar och skulder används för att stämma av nettoresultatet med operativa kassaflöden i kassaflödesanalysen.
Klassificerade balansräkningar representerar en mer polerad, färdig produkt än oklassificerade balansräkningar. Klassificerade balansräkningar kategoriserar tillgångar och skulder som antingen kortfristiga eller långfristiga, och ger delsummor för varje kategori. Avsnitten i en klassificerad balansräkning omfattar omsättningstillgångar, kortfristiga skulder, långfristiga tillgångar, långfristiga skulder, anläggningstillgångar, övriga tillgångar, övriga skulder och eget kapital. Till skillnad från oklassificerade balansräkningar kan sekretessbelagda balansräkningar ha granskats och kan innehålla åtföljande noter som innehåller detaljerad information för vissa balansposter. Till exempel innehåller noterna vanligtvis en uppdelning av företagets anläggningstillgångar och beskrivande data om eventuella räntebärande skulder.
Oklassificerade balansräkningar används mer för intern rapportering och påminner mycket om företagets provbalans, som innehåller balansposter listade i stigande ordning från kortsiktigt till långsiktigt. Det finns inga delsummor eller annan sådan formatering. Dessa används oftast för interna rapporteringsändamål, eller av små företag med enklare balansräkningar och färre tillgångar och skulder att rapportera.
