En pension är en förmån som en pensionerad anställd eller veteran får regelbundet. När en pensionstagare avlider kan dennes make ha rätt att få sin mans förmåner. Beroende på typen av pension måste den efterlevande maken uppfylla vissa krav för att göra anspråk på pengarna.
Om en änkas avlidne make arbetade och betalade socialförsäkringsskatter i minst 10 år, har den efterlevande maken rätt till socialförsäkringens efterlevandeförmåner. Änkan kan få full ersättning vid pensionsåldern, eller kan välja att få nedsatt ersättning redan vid 60 års ålder, från och med 2011. Om änkan är funktionshindrad kan hon dock få ersättning redan vid 50 års ålder. Om änkan vårdar för ett barn till den avlidne som är handikappat eller under 16 år, har änkan rätt till förmåner omedelbart.
Om den avlidne var en veteran kan änkan ha rätt till Veteran Dödspension. Den avlidne veteranen måste ha tjänstgjort minst 90 dagar i militären med minst en dag tjänstgöring under ett krig. Dessutom ska veteranen ha fått en hedervärd utskrivning, och den efterlevande maken ska ha en inkomst som understiger en förutbestämd gräns.
De flesta pensionsplaner tillåter innehavaren att utse en förmånstagare för att få förmåner i händelse av innehavarens död. Om innehavaren är gift och avlider innan en förmånstagare utsetts, övergår förmånerna till innehavarens make. Om innehavaren av pensionsplanen är frånskild eller ogift och inte har angett någon förmånstagare, kommer förmånerna att övergå till innehavarens dödsbo.
Skilsmässa och omgifte påverkar förmånerna olika beroende på pensionsform. Vissa pensionsplaner, som 401k-planer, är delbara under skilsmässa. Efter skilsmässan kan planinnehavaren ändra namnet på förmånstagaren. Dock kommer federala pensionsplaner som socialförsäkringsförmåner inte att förändras som ett resultat av skilsmässa eller omgifte. Den tidigare maken till en avliden person kan ansöka om att få social trygghet efterlevandeförmåner så länge som paret var gifta i minst 10 år. Men om den tidigare maken gifter om sig före 60 års ålder, förlorar hon rätten till dessa förmåner.
