När en person avlider använder hans dödsboförrättare sitt testamente för att fördela sin egendom och tillgångar. Vanligtvis går testamenten genom skifterätten, vilket innebär att testamentet verifieras och verkställs genom formella förfaranden. Att avgöra ett testamente i bouppteckning tar, även om det är standard, vanligtvis minst flera månader, med mer komplicerade fall som sträcker sig över flera år.
För att en testamentsexekutor ska kunna reglera ett testamente ordentligt måste hon först lokalisera och meddela varje arvinge. Ibland är det enkelt, det tar bara en enda dag, men om en arvinge har flyttat eller bytt namn kan det ta flera månader att få kontaktinformation. Även efter att kontaktförsök har gjorts måste testamentsexekutor vänta på att varje arvinge ska svara. Ju fler arvingar som behöver hittas, desto längre tid tar det sannolikt att avgöra testamentet.
Större egendomar har mer egendom och tillgångar kopplade till sig. Detta innebär att utföraren logistiskt sett har mer att sortera och verifiera. Ett högre antal fastigheter och tillgångar ökar också sannolikheten för att fler personer kommer att vara inblandade i dödsboet. Ett stort dödsbo kan till exempel ha bankkonton, livförsäkringar, aktier och andra fonder, vilket skulle innebära att man kontaktar varje bank, försäkringsbolaget och den avlidnes aktiemäklare eller ombud.
När du försöker göra upp ett testamente kan du inte utgå från att alla inblandade parter håller med om testamentets innehåll. I vissa fall kommer människor att lämna in en formell tävling till testamentet. I vissa fall beror det på att de har bevis på att det finns en senare version av ett testamente som skulle ogiltigförklara versionen i nuvarande användning. Andra gånger uppstår tävlingar på grund av att arvingar eller andra med anknytning till den avlidnes familj eller kvarlåtenskap inte håller med om en eller flera specifika bestämmelser i testamentet, till exempel om de anser sig ha rätt att finansiera den avlidne som utsetts till någon annan. Beroende på hur många tävlingar som lämnas in och hur långt tävlingen drivs i domstol med ytterligare överklaganden, kan tävlingar lägga till månader till ett testamentes beslut. Det är inte bara familjemedlemmar och vänner som lämnar in tävlingar - borgenärer och tjänsteleverantörer som den avlidne hade pengar till också kan göra anspråk mot dödsboet som försvårar verkställandet av testamentet.
I allmänhet avgörs de flesta testamenten någonstans runt sju månader, enligt webbplatsen 1800Probate. Okomplicerade testamenten kan avgöras mycket tidigare, även om det inte är ovanligt att det tar upp till ett år innan allt är klart. Om dödsboet är stort, komplicerat eller på något sätt omtvistat kan det ta år att avgöra testamentet. Eftersom skifteslagar varierar beroende på stat och eftersom varje testamente är olika, anta att du inte kommer att ha tillgång till något i testamentet under minst 12 månader efter din älskades död.
