Prisjämförelser är ett ovärderligt sätt att hantera våra budgetar och våra behov. Vi kan titta på en mängd olika alternativ, allt från premium till grundläggande, och inse att den soppade versionen av den bärbara datorn eller till och med den där brunchspecialen helt enkelt inte är värt det för oss. Återförsäljare vet dock hur man kringgår den instinkten – och vi faller för det med mer än lite regelbundenhet.

Forskare vid University of British Columbia har precis publicerat en studie som undersöker varför vi bestämmer oss för att köpa en produkt men blir sugna på att betala mer för en annan. Den korta versionen? Vi kommer inte ihåg de mest grundläggande reglerna för addition. En vara som går för 75 USD kostar mindre än en som är 100 USD, men när vi erbjuds en uppgradering på 25 USD verkar det billigare trots att det kommer ut till samma pris.

"När du ser '$50 mer' som ett tilläggspris är det ett mindre antal än det totala, och vi fokuserar på det mindre antalet", säger medförfattaren Dale Griffin i ett pressmeddelande. Det är samma typ av psykologiska genväg som tvingar oss att köpa till ett pris på 99 och att känna oss mer nöjda när vi spenderar på runda siffror.

Bara för att du är människa betyder det dock inte att du är mottaglig för detta marknadsföringsknep. "Personer som är mycket försiktiga och medvetna när de fattar beslut jämför naturligtvis priser oavsett om de uttrycks som inkluderade eller som tillägg", säger en annan medförfattare, David Hardisty. Om du känner att du oroar dig för att fatta fel beslut, till den grad att du inte väljer något alls, få inte panik. Det är bara din hjärna som är konstig också.