Bildkredit:monsitj/iStock/GettyImages

Att investera i aktier och obligationer är ett av de bästa sätten att samla rikedomar under en livstid. Vissa människor gillar att studera marknaden och enskilda aktier för att fatta köp- och säljbeslut. Men det här kräver arbete och det är inte många som har lyxen att spendera så mycket tid på att studera aktiemarknaden. Dessutom är det på lång sikt svårt att få bättre avkastning än den totala marknaden.

För den som föredrar ett enklare alternativ finns indexfonder. Så här fungerar indexfonder och fördelarna och nackdelarna med att investera i dem.

Vad är en indexfond?

En indexfond är en fond eller börshandlad fond där förvaltaren helt enkelt köper de aktier som utgör indexet eftersom du inte kan investera direkt i ett index. Målet är att fonden ska följa indexets rörelse så nära som möjligt.

Indexfondförvaltare hanterar inte fondens innehav aggressivt. Istället följer förvaltarna en passiv köp-och-håll-strategi snarare än att handla aktier i ett försök att uppnå bättre avkastning.

Några exempel är aktieindexfonder baserade på Standard &Poor's 500, Dow Jones Industrial Average, Russell 2000 och NASDAQ 100.

Fördelar med indexfonder

Här är fördelarna med att investera i indexfonder.

​Låga avgifter: Indexfonder har vanligtvis de lägsta förvaltningsavgifterna av alla fonder och ETF:er. Eftersom dessa medel hanteras passivt, betalar du inte för aktieanalytiker att undersöka och handla aktier i ett försök att maximera avkastningen. På grund av de lägre avgifterna används mer av ditt kapital för att generera avkastning med ökad sammansättning under åren.

​Stadig avkastning: Dina vinster och förluster följer marknaden, och marknaden har under åren haft en jämn avkastning. Fondförvaltare som aggressivt köper och säljer aktier kan sällan konsekvent slå avkastningen på den totala marknaden. Du har mer konsekvent avkastning och mindre risk med indexfonder.

​Skatteundandragande: ​ Eftersom indexfonder hanteras passivt finns det inga aktiva köp och försäljningar av aktier som kan skapa kapitalvinster som kan vara skattepliktiga.

​Enkelhet: Med indexfonder investerar du på den totala aktiemarknaden. Du behöver inte lägga tid på att studera enskilda aktier för att bestämma vilka du ska köpa och när du ska sälja. Du investerar helt enkelt i en indexfond och följer med på marknaden.

​Mångfald: Indexfonder innehåller ett stort antal aktier, så din investering är diversifierad. Den är inte koncentrerad till bara ett fåtal enskilda aktier.

Nackdelar med indexfonder

Indexfonder är inte utan sina nackdelar. Detta är några av anledningarna till att en indexfond kanske inte passar din investeringsprofil.

​Ingen flexibilitet: Om marknaden går ner kommer indexfonder att gå ner med det. Eftersom de hanteras passivt har du inte fondförvaltare som justerar portföljen för att begränsa förluster, som att flytta pengar från aktier till obligationer.

​Brist på riskhantering: Även om indexfonder har ett antal innehav är de ändå koncentrerade. S&P 500 har de 500 största företagen och Russell 2000 består av 2 000 små företag. Även det välkända Dow Jones Industrial Average består av bara 30 företag. Att enbart investera i någon av dessa indexfonder innebär att du kan gå miste om möjligheter inom andra områden, som fastigheter eller internationella företag.

​Delta inte i innovativa trender ​:Bolagen i indexfonder är oftast större, äldre och skapar sällan nya trender. Innovativa och omvälvande upptäckter kommer vanligtvis från mindre företag som inte finns i några indexfonder.

​Kan gå miste om stora vinster ​:Indexfonder tenderar att röra sig stadigt i den ena eller andra riktningen och upplever sällan stora svängningar, varken uppåt eller nedåt. Mer aktivt förvaltade fonder kommer ibland att ha en vinnare som ger vinster på 30 procent eller mer.