Min 7-åriga dotter kom till min fru i somras och ville öppna en lemonad stå i slutet av vår uppfart. Hon siktade på att samla in pengar till en välgörenhet som hon och hennes klasskamrater lärde sig om på Vacation Bible School. Min fru var glad att tvinga — förmodligen mindre för att uppmuntra entreprenörsandan och mer för att underhålla dem utanför. Det slutade med att hon, hennes bror och en granne tjänade 22 dollar (här är ett rop till våra grannars generositet och vänlighet.) Deras affärsmodell var som Toms skor, men istället för skor serverade de (typ av äcklig) omedelbar lemonad . Jag var så stolt över att hon tog ett proaktivt förhållningssätt för att lösa ett problem och möta ett behov. Även om vi inte planerar att skala upp lemonadverksamheten, vill jag tända den elden av entreprenörsanda i henne. Och om du vill prata om en "karaktärsbyggare", starta ett företag som du beroende på för din försörjning och se vad som händer. Många människor gör just det, och de gör det med hjälp av företagsinkubatorer, som Catapult i Central Florida.
Inkubatorer för företag och delade arbetsytorMed internet och den framväxande "spelningsekonomin" verkar det som att människor får ett nytt nytt perspektiv på att starta ett företag för sig själva. Men även med alla resurser som Internet och en uppkopplad värld kan erbjuda, behöver vi alla ibland fortfarande lite hjälp. Det är därför som företagsinkubatorer och delade arbetsplatser dyker upp i städer över hela landet. När en sådan plats existerar i vårt eget Lakeland, Florida - och vi ser redan landskapet i vårt samhälle förändras till det bättre på grund av det. Det heter Catapult, och dess uppdrag är att tillhandahålla arbetsutrymme, finansieringshjälp, programmering och utbildning för startups i centrala Florida. Jag pratade med Christina Graham, Catapults verkställande direktör, om deras insikter i livet för ett nytt företag inom deras fotavtryck.
Christina säger att en av de största utmaningarna för en ny företagare som försöker få ut sitt arbete till allmänheten är finansiering . Att få en produkt från idé till skapelse till produktion, ha ett utrymme att producera sin produkt och få ut ordet - alla dessa aktiviteter kräver pengar. Och många nya företagare har en briljant idé och en vision men saknar dessa medel. Catapult arbetar för att lösa några av dessa problem genom att tillhandahålla ett prisvärt utrymme med resurser på plats. De arbetar också för att säkra bidrag för att köpa välbehövliga resurser som kan ta ett företag till nästa nivå.
En av de största resurserna som Catapult (och deras utrymme) tillhandahåller är en interaktiv och personlig gemenskap för företagare och entreprenörer. Det är något med att jobba i skyttegravarna med andra som går igenom samma utmaningar. Att äga ett företag är tufft arbete; det är mycket lättare när du har en vän som förstår. Catapult uppmuntrar samarbete och hjälper till att främja gemenskap bland sina medlemmar, eftersom de ser värdet av mänsklig interaktion i dessa avgörande tider.
Catapult kommer att öppna nästa iteration av sin modell – Catapult 3.0 – i början av 2020. Jag är glad över att se fördelarna i vårt samhälle när nya idéer kommer ut på marknaden som ett resultat. Faktum är att vi redan har sett människorna i vår stad dra nytta av Catapults ansträngningar och de företagare som de stödjer i vårt dagliga liv här. Vi har blivit underhållna i nya evenemangslokaler, mjukvaruföretag marknadsför våra verksamheter, restauranger tillfredsställer våra kulinariska önskemål och träningsanläggningar dyker upp för att hjälpa oss ta bort det som restaurangerna har på sig. Allt detta händer för att människor brydde sig om att främja nya affärsidéer i vårt samhälle.
En dag kanske vi delar på ett glas hantverkslimonad för vilket intäkterna gick till en lokal ideell organisation. Vi kommer att prata om hur vårt samhälle förändrades till det bättre - eftersom en viss plats gav en möjlighet för en "uppfartsfödd" idé att växa.
januari 2020
Catapult är varken godkänt av eller anslutet till LPL Financial eller Allen &Company.
