Om du har studielåneskulder kanske du redan är medveten om att federala studielånsbetalningar avbröts av lagen om stöd, lättnad och ekonomisk stimulans (CARES) av Coronaviruset. Enligt den nya lagen och efterföljande förlängningar är betalningar för federala studielån inställda till den 30 september 2021, under vilken tid ingen ränta kommer att uppstå på utestående skulder.

Med så många amerikaner som besväras av studieskulder, går denna åtgärd långt för att hjälpa låntagare som kan vara ekonomiskt låsta till följd av COVID-19. Men bara för att studieskuldsbetalningar inte förfaller behöver det inte betyda att du inte ska fortsätta att göra betalningar.

Läs vidare för att se hur lagen påverkar dig och varför du kan spara pengar över tid om du betalar dina lån under den här tiden – om du har råd –.

Hur har återbetalningen av federala studielån förändrats under covid-19?

Utöver det andra ekonomiska stödet som tillhandahålls av CARES-lagen – inklusive för arbetslösa arbetare och småföretag – skisserade lagen flera sätt att återbetalning av studielån tillfälligt skulle ändras. Policyändringar inkluderar:

• Alla betalningar för federala studielån kommer att ställas in till och med den 30 september 2021. Detta inkluderar endast direktlån och FFEL (Federal Family Education Loans) som betjänas av den federala regeringen och gäller inte för privatägda lån.
• Ingen ränta kommer att tillfalla dina federala studielån till och med den 30 september 2021.
• All ofrivillig indrivning av studielåneskulder – genom löneutmätning, socialförsäkringsutmätning och skatteåterbetalning – kommer att avbrytas.
• Den federala regeringen kommer att rapportera inställda betalningar som aktuella till de nationella kreditupplysningsföretagen – vilket innebär att överhoppade betalningar på kvalificerade lån under denna period inte visas så sent på din kreditupplysning.

Det finns ingen anledning att ansöka om denna hjälp. Om dina studielån är berättigade kommer hjälpen automatiskt att appliceras på ditt konto och eventuella schemalagda betalningar bör pausas av din lånetjänst. Om du är osäker på om dina lån är berättigade, kontakta din låneservice för mer information.

Ska jag sluta betala mina studielån?

Ditt beslut om huruvida du ska sluta betala dina studielån kommer i slutändan att bero på din ekonomiska situation. Om du behöver de extra pengarna nu eller är orolig för din ekonomi kan denna betalningspaus erbjuda välkommen lättnad. Men om du är ekonomiskt stabil och vill fortsätta göra dina betalningar kan det spara pengar på lång sikt.

Gör en inventering av din nuvarande ekonomi och överväg dessa alternativ om du har federala studielån:

1. Du är ekonomiskt stabil:Om du inte tänker dig att behöva några extra pengar under de kommande månaderna kan du fortsätta att betala dina studielån som vanligt, vilket hjälper dig att spara på ränteavgifter när räntefria perioden upphör. Men om du har en annan skuld, särskilt om den tar ut en högre ränta än den normala räntan på dina lån, tänk på att istället använda dessa pengar för att betala av dessa konton.
2. Du fruktar att du kan möta ekonomiska svårigheter inom en snar framtid:Överväg att ta pengarna för dina studielånsbetalningar och lägga dem åt sidan. Det är inte klart när de ekonomiska effekterna av denna kris kommer att släppa, så att ha dessa extra pengar kan vara praktiskt om något skulle hända i framtiden. Kom ihåg att du kan välja att använda dessa kontanter för att betala av dina studielån senare, om du inte skulle behöva pengarna till andra saker.
3. Du står för närvarande inför ekonomiska svårigheter:Om pengarna är knappa är det bättre att använda de medel som du annars skulle ha använt för dina studielån för att betala för viktiga inköp som mat, nyttigheter och bostäder. Du kanske inte gör framsteg med dina lån just nu, men du kommer åtminstone att vara bättre rustad för att se till att du har det du behöver under denna svåra tid.

Vilka är fördelarna med att fortsätta betala mina studielån?

Om du har möjlighet att fortsätta göra betalningar bör du överväga att göra det. Faktum är att med räntestopp på studielån är det nu en av de bästa tiderna att betala ner din skuld eftersom all din betalning kommer att tillämpas på din huvudman.

Om du känner att du är tillräckligt ekonomiskt stabil för att fortsätta att betala din studielånsräkning, här är två sätt du kan hantera det:

1. Business as usual:Du kan fortsätta att göra månatliga betalningar som du gjorde tidigare. Även om betalningen kommer att förbli oförändrad, kom ihåg att alla pengar går till din kapitalbelopp eftersom ränta inte uppstår vid denna tidpunkt. Kapitalbeloppet är den del av lånet som din räntebetalning beräknas på, så ju lägre det är, desto mindre ränta betalar du. Beroende på storleken på ditt lån och din ränta kan detta vara en besparing på tusentals dollar.
2. Allt på en gång:Om du ens är lite orolig över din ekonomi men vill dra nytta av räntan på 0 %, lägg ditt studielån åt sidan varje månad och betala in det ett engångsbelopp före utgången av den avstängda perioden. Detta kommer att ge dig en del nödpengar om din ekonomiska situation skulle förändras före september.
   Med det här alternativet, se till att du kommer ihåg att göra en engångsbetalning före den 30 september 2021. När din ränta har återställts, kommer din ränta. betalningen kommer att fastställas baserat på din huvudbelopp vid tidpunkten – vilket kommer att vara samma som när betalningarna avbröts om du har hållit betalningarna åt sidan under den tiden.

Oavsett vilket återbetalningsalternativ du väljer, måste du kontakta din låneservice för att boka om dina betalningar, eftersom denna lag automatiskt avbryter schemalagda automatiska betalningar för kvalificerade lånekonton.

Vad kan jag göra istället för att betala studielån?

Om du har bestämt dig för att du inte vill betala dina studielån under denna period, här är några smarta saker du kan göra med pengarna. Kom ihåg att om du står inför ekonomiska svårigheter bör du använda dessa pengar till viktiga inköp när de dyker upp.

1. Använd den för att betala av dina kreditkortsskulder med hög ränta. Om du har många kreditkortsskulder kan det här vara ett bra tillfälle att ta itu med det. Kreditkortsskulder debiteras ofta en hög ränta, vilket innebär att du kan spara pengar om du tilldelar dessa studielånepengar för att betala dina kreditkortsräkningar. Om du bestämmer dig för att göra detta, välj kortet med högst ränta och börja betala ner det saldot först. Gå sedan vidare till kontot med den näst högsta kursen och så vidare. Om du tar bort den högsta ränteskulden först hjälper du dig att spara mer pengar över tiden.
2. Skapa en nödfond. Om du inte redan har en, överväg att ta dessa pengar och sätta dem på ett sparkonto för en regnig dag. Akutfonder är viktiga verktyg som hjälper dig att planera för nödsituationer eller något som skulle gå fel i din budget.
3. Sätt in dina pengar på ett högavkastande sparkonto. Om du planerar att lägga dessa extra pengar åt sidan - eller om du planerar att skapa en nödfond - överväg att använda ett högavkastande sparkonto. Dessa konton betalar en högre ränta på upp till 2 % årlig procentuell avkastning (APY) jämfört med konventionella sparkonton som kanske bara ger en bråkdel av en procent årligen.

Om du redan kämpar med dina studielån, eller vill ha mer information om smarta återbetalningsstrategier, kolla in dessa artiklar av Experian för att lära dig mer:

• Hur du får avdrag på studielån under covid-19-krisen
• Tre sätt att få hjälp med studielån
• Vad är rehabilitering av studielån?
• Hur du väljer den bästa återbetalningsplanen för studielån för dig
• Konsolidera studielån:bör du göra det?
• Vad är en respitperiod för studielån?