Mitt hjärta sjönk nyligen när jag läste Bank of Englands chefsekonom, Andy Haldane, skrämmande Times läsare med sina förutsägelser om artificiell intelligens.
Naturligtvis kommer AI att påverka de flesta branscher, men det verkar ganska kortsiktigt att tro att maskiner helt kommer att ersätta människor som gör saker .
Tekniken har varit en seriös del av vår värld nu i 20 år. Jag minns det konstiga ljudet av en uppringd anslutning – bruset av att vara en del av början av internet. Men nu finns här inga fler promemorior att skriva under. Inga fler faxmaskiner som piper i bakgrunden. Men när tekniken utvecklades, förlorade vi alla våra jobb? Jag tror inte det.
Vi har använt teknik för att automatisera delar av våra hem- och affärsliv, vilket i sin tur har gjort det möjligt för oss att lägga till humor, empati, sympati och, viktigast av allt, kritiskt tänkande till uppgiften.
AI gör det möjligt att förenkla processer inom flera branscher. Det första beviset kommer från HMRC:s lansering av Open HMRC , med hjälp av Alexa (AI-teknik) för att påminna skattebetalare om att förnya sina skatteavdrag. Bara förra veckan antog NHS AI på sjukhus för att ta itu med kranskärlssjukdom bland andra applikationer till medicinsk personal för att påskynda diagnosen. AI kommer också att hjälpa till med robotkirurgi, virtuell omvårdnad, administrativa uppgifter och bildanalys.
I vår bransch ger AI redovisningsexperter möjlighet att fatta beslut snabbare eftersom det tar bort tidskrävande processer och gör det möjligt för oss att utöka inte bara djupet utan också utbudet av tjänster som erbjuds kunderna.
På IRIS ser vi på AI som ett sätt att förenkla uppgifter. Med lagändringar som Making Tax Digital i horisonten, identifierar vi nya sätt att göra vår miljö friktionsfri, så små och medelstora företag, redovisningspraxis och HMRC gynnas.
Vi ser också specialister som MindBridge som använder AI för att bedöma risker vid granskning av finansiella poster; tidigare kunde endast ett manuellt prov extraheras för att upptäcka och analysera ekonomiska anomalier.
AI-teknik gör det nu möjligt för proffs att få mycket större insikt utan att ersätta någon mänsklig intelligens. Faktum är att dessa verktyg gör det möjligt för revisorer att tillämpa kritiskt tänkande (vilket AI inte kan) för att ge detaljerade insikter och tillföra värde till sina kundrelationer.
Haldane säger att "uppkomsten av artificiell intelligens kommer att ha ett "mörkt" nedfall som är ännu mer störande än tidigare industriella revolutioner". Detta verkar vara ett svepande uttalande som – ironiskt nog – helt enkelt inte stämmer inom finansbranschen.
Vi befinner oss mitt i en en gång i generationen, politisk, lagstiftningsmässig, ekonomisk och social störning i den brittiska redovisningssektorn. Kostnaden för efterlevnad ökar; Mängden regelförändringar ökar och revisorer uppmanas att göra mer för mindre.
Vi kämpar också med nyckelfärdigheter och talangklyftan:enligt FRC:s årsrapport för nyckelfakta och trender , har det bara skett en tillväxt på 1 procent av praktiktalanger under de senaste 10 åren.
Så hur hanterar och omfamnar vi dessa förändringar? Jag ser användningen av AI-teknik, inte som en pinne för att slå människor från jobb utan som ett annat värdefullt verktyg för att stödja oss när vi navigerar i branschomvandlingen.
Vi behöver det för att hjälpa till att automatisera uppgifter och göra det möjligt för redovisningsexperter att vara säkra på att grundläggande efterlevnad är rätt första gången. Detta hjälper metoder att utvecklas bortom traditionella bevakningstjänster för att dra nytta av nya affärsmöjligheter genom bättre engagemang och samarbete som attraherar, hanterar och betjänar potentiella kunder, kunder och personal.
Många branscher utvecklas, och tekniken gör det möjligt för oss att frodas i dessa digitala ekonomier.
Det är dags att lämna de pessimistiska åsikterna bakom sig och titta på möjligheterna AI ger.
