Bokhållaren är en utrotningshotad art på gränsen till att slukas i teknikdjungeln. Det är vad många branschobservatörer varnar för.
Men det är inte en åsikt som var massivt bevisad bland de 400 eller så vid Institute of Certified Bookkeepers årliga tvådagarsmöte i London den här veckan. Och de kan mycket väl ha rätt.
Tanken att framtiden är ljus för bokhållare var inte bara förbehållet ICB:s ordförande och medgrundare Garry Carter heller. Det upprepades av några av de ledande ljusen från själva djungeln, redovisningssektorn.
Sages verkställande VP Jennifer Warawa insåg att den nya arbetsmiljön var utmanande. "Detta är den långsammaste förändringstakten som vi kommer att se för resten av våra liv", sa hon – vilket betyder att förändringen bara kommer att bli snabbare.
"Kommer tekniken att ta ditt jobb? Nej. Men du måste utvecklas”, sa hon. Jennifer beskrev en strategi för att gå från att vara överflödig till oumbärlig. Och nyckeln till det förblir relevant.
Den bästa vägen till framtiden sammanfattas i dessa punktpunkter:
Huvudtalare Gary Turner, Xeros brittiska huvudhoncho, hade en fången publik... praktiskt taget. På frågan hur många i rummet som var Xero-användare, tror jag att minst 60 procent räckte upp händerna. Gary tog med sin mamma till showen också. Hon var en bokhållare för hans pappas företag ... och hans inspiration. Trevligt.
"Allt kommer att ordna sig," sa Gary till sin publik. "Din roll är viktig för småföretag. Du måste utnyttja tekniken men behålla det mänskliga hjärtat. Bokföring försvinner absolut INTE.
”Redovisning är fortfarande svårt för små företag. Så det är en enorm möjlighet.”
FreeAgents försäljningschef Nick Longden fokuserade också på de möjligheter som artificiell intelligens medför med tonvikt på öppen bankverksamhet. Jag gillade den här analogin. "Bara för att du har bra tandkräm gör inte män att du kan bli av med tandläkaren. Så det spelar ingen roll hur bra din programvara är, du behöver fortfarande en bra bokhållare.”
Och på ämnet bra bokhållare. Grattis till ICB-veteranen Jacquie Mount, som inte bara höll några fantastiska praktiska workshops på toppmötet, hon fick också ett "livstids" Luca-pris vid Summit-middagen för sitt bidrag till institutet.
