Många individer går in i entreprenörskap genom att starta eget. Andra, som jag, får möjligheten att köpa ett befintligt företag.

Att köpa ett företag är ett stort ansvar. Du tar tyglarna från dess tidigare ägare som företagets nya ledarskap. Det finns vissa förmåner som följer med att köpa ett etablerat företag, som att överföra befintliga immateriella rättigheter och ha en inbyggd kundbas. Det återstår dock mycket hårt arbete före och efter köpet.

Låt oss börja med "före"-delen av konversationen.

Redo att köpa ett företag? Lägg inte ett erbjudande förrän du noggrant har följt dessa regler.

1. Svara på den här frågan:"Varför vill jag köpa det här företaget?"

När jag köpte MyCorporation 2009 var jag GM för dess division på Intuit. Jag var bekant med verksamhetens inre funktioner. Jag trodde på dess erbjudanden och kunder och var säker på att jag kunde hantera och växa verksamheten som VD.

Att köpa ett företag är en stor investering. Varför vill du köpa denna befintliga verksamhet? Svara inte med att säga att du gör det i ekonomiska syften eller för att bli chef. Ta dig tid att överväga svaren på dessa frågor.

• Är det här företaget i en bransch jag har erfarenhet av? Entreprenörer behöver inte veta allt om företaget de är intresserade av att köpa. Det hjälper dock att ha en viss förtrogenhet med sin bransch. Annars kommer du att ägna det mesta av din tid åt att försöka komma ikapp.
• Hur drar jag nytta av köpet? Har verksamheten redan ett beprövat koncept? Starka intäkter? Lojala kunder? Är verksamheten och dess erbjudanden efterfrågad?
• Varför är företaget till salu? Det här är en konversation du kan ha med sin säljare. Du kan diskutera hur länge företaget har funnits, hur det nuvarande ledarskapet är och intäkter över tid. Var inte rädd för att fråga varför företaget är till salu heller. Orsakerna kan variera. Om svaret du får låter skumt, gå vidare till att genomföra due diligence. (Mer om det om ett tag.)
• Vad behöver jag för att driva den här verksamheten? Behöver du anställa fler medarbetare? Hyra en ny kontorsplats? Lämna in specifika tillstånd för att stanna i verksamheten?
• Blirar jag för den här verksamheten? Du vill köpa ett företag eller veta några saker om dess bransch. Företaget kommer dock inte att växa under ointresserat ledarskap.

2. Genomför due diligence med hjälp av en advokat och revisor

Det anses fortfarande vara en risk att köpa ett företag för försäljning, även om du känner dig säker på att detta är en bra matchning.

Börja genomföra due diligence om verksamheten. Lär dig allt du kan om bakgrunden till detta företag. Det rekommenderas att du inte gör detta ensam. Anlita en advokat och revisor för att hjälpa till.

Revisorer kan hjälpa till med att förstå verksamhetens ekonomiska bakgrund, utvärdera dess finansiella rapporter från tidigare år och bestämma kostnaderna för köpet. Advokater kan hjälpa till med att samla in och utarbeta viktiga dokument. Några av dessa kan inkludera skattedeklarationer, kontrakt och hyresavtal, ett intyg om god status och avsiktsförklaring, av vilka det senare utfärdas av säljaren när ett prisförslag har kommit överens om av båda sidor.

3. Bestäm finansiering för verksamheten

Generellt sett behöver de flesta entreprenörer som köper företag lite extra kapital. När jag köpte MyCorporation tog jag ett andra lån. Jag stövlade även köpet. Det är ett svårt sätt att finansiera ett företag eftersom det kräver strikt budgetering, men det kan göras.

Bortsett från bootstrapping, överväg andra finansieringsalternativ. U.S. Small Business Administration (SBA) erbjuder SBA-garanterade lån i prisklasser från $500 till $5 miljoner. Dessa lån är tillgängliga från en mängd olika långivare och kommer ofta med räntor och avgifter som är jämförbara med traditionella banklån. Dessa låneprogram kommer med krav, så kolla in med den långivare du vill arbeta med (med hjälp av SBA:s Lender Match-verktyg) innan du går vidare.

Inte redo att ansöka om ett lån? Det finns andra vägar tillgängliga för att finansiera köpet av verksamheten. Du kan använda dina befintliga personliga besparingar, låna pengar av familjen eller köpa företaget med Rollovers for Business Start-ups (ROBS) från kvalificerade pensionskonton.

4. Förbered försäljningsavtalet

Allt har lett fram till detta ögonblick! Det är dags att avsluta affären med ett försäljningsavtal. Arbeta nära en advokat när du skapar det här dokumentet och låt dem gå igenom villkoren med dig innan du undertecknar pappersarbetet.

När du har skrivit på, grattis! Företaget har sålts till dig och du är nu dess ägare. Det här är en spännande tid. Stora framgångar, såväl som vissa utmaningar, ligger framför oss. Oroa dig inte. Låt passionen, förståelsen och förtrogenhet du har för företaget och branschen vägleda dig framåt i alla aspekter av ledarskap från och med nu.