Under de senaste åren har fler och fler människor blivit intresserade av att arbeta för, stödja eller till och med starta ideella organisationer.

Om du har en stark passion för en sak och vill omvandla den till ditt livsverk, här är några saker att tänka på innan du försöker starta en ideell organisation.

Förstå ideella organisationer

Låt oss börja med att definiera konceptet. Vissa entreprenörer tror att deras företag kan kvalificera sig som ideella organisationer eftersom de inte går med vinst. Det är inte så det fungerar. Till skillnad från ett vinstdrivande företag (vars mål är att göra vinst), är målet för en ideell organisation att stödja en sak. Alla intäkter från organisationen från bidrag, donationer, medlemsavgifter eller produktförsäljning sätts tillbaka till den ideella organisationen för att hjälpa den att växa.

Det finns många typer av ideella organisationer, enligt IRS-27 olika typer, för att vara specifik. Dessa kan vara allt från barnomsorg till lärares pensionsfondföreningar. Men de organisationer som de flesta av oss tänker på när vi hör ordet nonprofit är 501 (c) (3) organisationer. I allmänhet är dessa antingen välgörenhetsorganisationer eller privata stiftelser.

Federala, statliga och även lokala myndigheter anser generellt att ideella organisationer är skattebefriade. För att få denna status måste du dock först bli en ideell organisation. Detta kräver regelbunden dokumentation för att hålla din ideella organisation i enlighet.

Ideella organisationer har inga ägare. Istället övervakas de av en styrelse som ansvarar för att se till att den ideella organisationen agerar i enlighet med sitt uppdrag, spenderar sina pengar klokt och följer reglerna om ideella organisationer. Styrelsemedlemmar sköter ibland även den ideella organisationens dagliga verksamhet.

Ställ dig själv några frågor innan du startar en ideell organisation:

• Är din ideella organisation nödvändig? Om en annan organisation redan finns för att stödja samma sak, kan din ideella organisation kämpa för att få varumärkesmedvetenhet. (Dessutom är målet med en ideell organisation att stödja din sak, inte att "slå" andra ideella organisationer.) Ibland kan du göra mer nytta genom att stödja en befintlig ideell organisation än genom att starta en egen.
• Har du den passion som krävs för att driva en ideell organisation ? Att starta och växa en ideell organisation kräver mycket energi. Kan du inte bara behålla en passion för ditt uppdrag, utan också inspirera till samma passion hos dina styrelsemedlemmar, anställda, volontärer och givare?
• Var kommer min finansiering ifrån? Du kan ansöka om bidrag, söka pengar från givare eller sälja medlemskap eller produkter (eller en kombination av de två) för att samla in pengar. Om din ideella organisation stödjer bevarande av vilda djur, till exempel, kan du be folk att gå med för 50 USD per år, sälja muggar eller väskor eller erbjuda dem som incitament för att uppmuntra donationer.
• Har jag de nödvändiga ledaregenskaperna? Ideella organisationer kan inte dela ut sin vinst till grundaren, men de kan betala sina anställda löner (inklusive grundaren). Men typiskt sett är lönerna för ideella organisationer relativt låga, så det kräver förstklassiga ledaregenskaper för att attrahera och behålla kvalificerade medarbetare och för att rekrytera, hantera och motivera obetalda volontärer.

Kom igång med din ideella organisation

Om du är redo att starta en ideell organisation, börja med ett uppdrag och en affärsplan. (Ja, du behöver en.) Sök efter affärsplaneringsverktyg för ideella organisationer online.

Du kan lära dig mer om ideella organisationer och hitta resurser för att komma igång på dessa webbplatser:

• National Council of Nonprofits
• Statliga sammanslutningar av ideella organisationer
• Grantspace
• Society for Nonprofits

Naturligtvis kan din SCORE-mentor också hjälpa dig att planera för en framgångsrik ideell organisation.