Vad innebär det att använda "kunden först" marknadsföring? Marketing Sherpa Customer Satisfaction Research Study tillfrågade mer än 2 400 kunder i åldrarna 18 till 81 om varumärken de är nöjda eller missnöjda med. Studien fann att marknadsföring i första hand är en viktig skillnad mellan nöjda och missnöjda kunder.

Kundförst-marknadsföring innebär mer än att bara skicka personliga e-postmeddelanden eller segmentera dina marknadsföringserbjudanden till olika demografier. Det är som ett utökat förhållningssätt till det gamla marknadsföringsordspråket, "Sälj fördelarna, inte funktionerna."

Med andra ord, i stället för att berätta för kunden vad som är så bra med din produkt eller tjänst, förklara vad det innebär för dem.

Här är vad konsumenterna i undersökningen säger är egenskaperna hos ett företag som är först med kunden:

1. Jag har genomgående goda erfarenheter av det - 56 procent
2. Det är lätt att göra affärer med företaget oavsett om det är online, personligen eller per telefon - 43 procent
3. Det försöker inte alltid sälja till mig, men försöker ge värde - 35 procent
4. Dess marknadsföring är inte påträngande - 34 procent
5. Det respekterar min integritet - 33 procent

Tyvärr sa bara 23 procent av de tillfrågade att många eller de flesta företag använder kundförst marknadsföring.

Här är egenskaperna hos företag som inte sätter kunderna först, enligt undersökningen:

1. Företaget sätter inte mina behov och önskemål över sina egna affärsmål – 35 procent
2. Företaget får mig inte att känna att jag har en relation med dem - 34 procent
3. Företaget försöker alltid sälja till mig istället för att ge värde - 27 procent
4. Det är inte lätt att göra affärer med företaget vare sig online, personligen eller per telefon - 26 procent
5. Jag har hört negativa saker om företaget från människor jag känner - 25 procent

Hur du är kunden först

Kundförst-marknadsföring börjar med att sätta dig själv i kundens skor och se på världen ur deras perspektiv.

Här är några sätt som ditt företags marknadsföring kan sätta kunderna först på.

• Fokusera på att ge värde, inte bara att göra försäljningen.
• Utbilda kunderna. Hjälp dem att fatta de bästa besluten för dem.
• Var inte påträngande; vara informativ. Sätt ditt varumärke framför potentiella kunder när de behöver svar eller letar efter information. Till exempel kan ditt organiska sökresultat eller din betalda sökannons dyka upp när de söker information online.
• Lyssna på vad kunder säger, oavsett om de är online, på sociala medier eller personligen, för att få insikter från dessa konversationer.
• Gå bortom att ge en bekväm upplevelse till en trevlig erfarenhet.

Nivell upp

Rapporten definierar fem olika nivåer av marknadsföringsmognad:

• Nivå 1:Incitamentbaserad marknadsföring. På den lägsta nivån uppmuntrar företag kunder att vidta åtgärder genom att använda incitament. Även om detta kan fungera på kort sikt, är det inte en hållbar långsiktig strategi.
• Nivå 2:Vid nästa steg upp använder företaget inte bara incitament utan ger också en bekväm kundupplevelse som gör det enkelt för kunder att köpa. Men, konstaterar undersökningen, är detta tillvägagångssätt lätt för konkurrenter att kopiera.
• Nivå 3:Företag på den här nivån har ett tydligt, kraftfullt värdeerbjudande som förklarar för kunden:"Varför ska jag köpa av dig istället för dina konkurrenter?" På den här nivån har företag utvecklat en hållbar konkurrensfördel – en som konkurrenterna inte enkelt kan replikera.
• Nivå 4:Dessa företag utövar "kundcentrerad" marknadsföring, som designar och levererar marknadsföringsbudskap baserat på potentiella kunders behov och motiv. Kunder som får relevanta, personliga erbjudanden och information är mer benägna att köpa än de som bara får allmänna marknadsföringsbudskap.
• Nivå 5:Kundförst-marknadsföring innebär att företaget verkligen sätter kunden först, väljer konverteringsmål som ligger i kundernas bästa och ger dem värde. Det kan innebära att man inte gör en försäljning på kort sikt för att ge bättre värde för kunden på lång sikt och bygga en relation.

Få företag kan nå nivå 5, men de som kan kommer att ha kunder för livet.

Behöver du fler råd om hur du skapar en marknadsföringsstrategi för kunden först? Din SCORE-mentor kan hjälpa dig.