Att göra det du älskar för att leva – det kan inte bli bättre än så, eller hur? Men är det möjligt eller praktiskt taget?

Att förvandla din hobby till ett lönsamt företag kan uppnås när du gör din due diligence och får dina lagliga ankor i rad.

Men först rekommenderar jag att du ställer dig själv två svåra frågor för att upptäcka om du verkligen bör ta steg för att förvandla din passion till ditt levebröd.

"Kan jag se mig själv göra det här för att leva?" Du kanske älskar att fördjupa dig i din hobby på helgerna, men kommer du att känna på samma sätt när det är din heltidsspelning snarare än ett valfritt tidsfördriv? Tänk på det och svara ärligt.

"Kommer siffrorna att fungera?" Så mycket som du tycker om ditt hantverk är det inte så meningsfullt att göra det till ett företag om lönsamhetsprognosen är dyster på lång sikt. Jag rekommenderar att du pratar med din SCORE-mentor för att arbeta igenom dina prognoser och bedöma hur ekonomiskt genomförbar din hobby kommer att vara som företag.

För att på ett legitimt sätt förvandla din hobby till ett gott företag, bör du ta dig an följande uppgifter:

Se till att ditt företagsnamn är tillgängligt.

Börja med att kolla med din statssekreterare eller gör en företagsnamnsökning för att se om någon annan redan har gjort anspråk på namnet du vill använda. Om allt är klart, fortsätt genom att göra en varumärkessökning för att se till att ingen redan har ansökt om ett varumärke på namnet.

Beslut dig för en affärsstruktur.

Om du inte ansöker om en annan juridisk struktur kommer ditt företag att betraktas som en enskild firma. En enskild firma erbjuder enkelhet eftersom det har få krav på företagsefterlevnad, men det skyddar inte dina personliga tillgångar från ditt företags ekonomiska och juridiska skulder.

För att bättre skydda dina personliga tillgångar, överväg att bilda ett LLC (Limited Liability Company) eller införliva ditt företag.

För att bestämma vilken juridisk struktur som är det bästa valet för ditt företag rekommenderar jag att du pratar med en advokat för vägledning. Skattebehandlingen varierar från en struktur till en annan, så överväg också att konsultera en skattespecialist som kan ge insikter. När du har valt din företagsstruktur kan du spara lite tid och pengar genom att be en arkiveringstjänst för affärsdokument online att hantera pappersarbetet åt dig.

Registrera ditt företagsnamn.

Om du bildar eller bildar ett LLC kommer ditt företagsnamn automatiskt att registreras i din stat. Om du bestämmer dig för att verka som enskild firma måste du dock lämna in en Doing Business As (DBA) om du vill använda ett fiktivt namn för ditt företag. Till exempel, om du vill kalla ditt företag för "Laura's Vehicle Repair", kommer du med en DBA att driva ditt företag under det namnet i din stat. Dessutom kommer det att göra det olagligt för andra ensamföretagare i din stat att använda det namnet.

Få ett Employee Identification Number (EIN).

De flesta banker kräver att du har ett EIN innan de låter dig öppna ett företagsbankkonto. Och om du har anställda eller införlivar ditt företag, kräver IRS att du har ett EIN. Lyckligtvis är EIN ganska lätt att ansöka om via IRS, och de är gratis.

Öppna ett företagsbankkonto.

Om du strukturerar ditt företag som ett LLC eller ett företag måste du ha ett separat bankkonto för ditt företag. Och även om du är enskild ägare är det klokt att alltid hålla isär din personliga och affärsekonomi! Att göra det hjälper till att eliminera alla nyanser av grått när det gäller att spåra och rapportera ditt företags inkomster och utgifter på dina skattedeklarationer.

Få rätt licenser och tillstånd.

Vissa typer av företag behöver säkra licenser och tillstånd för att lagligt kunna driva sina företag. Beroende på typen av ditt företag och var du befinner dig, kan federala, statliga, länsmässiga och lokala licenser och tillstånd gälla för dig. Gör dina läxor för att ta reda på vad du behöver, eller så kan du bli sugen på böter och straff.

Vet vad du behöver göra för att förbli kompatibel.

Förutom de måsten som krävs för att lagligt starta ett företag, måste du också vara uppmärksam på vissa löpande efterlevnadskrav. Dessa kommer att variera beroende på din företagsstruktur, ditt tillstånd och din typ av verksamhet. Möjligheterna inkluderar årsredovisningar, företagsmötesprotokoll, ändringsbestämmelser, förnyelse av licenser och tillstånd samt andra affärsanmälningar. Om du inte hänger med i de punkter som gäller efterlevnad av företag som gäller dig riskerar du böter och kan förlora det rättsliga skydd som din företagsstruktur ger.

Hobby eller företag? Vilket blir det?

Med en förståelse för vad som är inblandat i att legitimt gå från hobbystatus till ett riktigt företag, är du bättre förberedd att fatta ett välgrundat beslut. Tänk på att IRS har vissa regler som kan avgöra för dig. Se till att din hobby inte redan kvalificeras som ett företag. Om det gör det, vill du börja ta itu med ovanstående steg förr snarare än senare!

Om din entusiasm inte har avtagit efter att ha föreställt dig att du gör din hobby dag ut och dag in och ditt företag verkar lönsamt, är du redo att överväga vad som händer härnäst.