Amerikaner älskar att spendera pengar under semesterperioden, och mycket av dessa pengar hittar sin väg in i småföretagens kassa. Det genomsnittliga små eller medelstora företaget tjänar hela 20 % av sina årliga intäkter under veckorna mellan Thanksgiving och 31 december, enligt en ny undersökning. Små och medelstora företag som säljer produkter (i motsats till tjänster) tjänar 28 procent av sina årliga intäkter under den perioden.

Men det är inte bara goda nyheter, rapporterar den andra SMB &Money Survey , utförd av Survata för WePay.

Mer än 70 procent av de tillfrågade företagsägarna säger att de stod inför minst ett allvarligt affärsproblem under förra årets semesterperiod, det vanligaste är sena betalningar.

Mer än 21 procent av de tillfrågade små och medelstora företagen kämpade med sena betalningar mellan Thanksgiving och den 31 december 2016. Dessutom säger över två tredjedelar av de tillfrågade att minst 10 procent av deras kunder misslyckas med att betala i tid.

Kontantkris

När ditt företag inte får betalt i tid, sätter det inte bara en stor krympning i ditt kassaflöde, utan det äter också upp värdefull tid som du kan lägga på viktigare saker. Nästan sex av tio företagare i undersökningen säger att de måste följa upp minst två gånger för att få sena betalande kunder att uppfylla sina skyldigheter.

Även småföretagare som får betalt direkt vid köptillfället, såsom återförsäljare och e-handelsföretag, kämpar med sina egna ekonomiska problem under årets slut. Faktum är att 26 procent av de tillfrågade har förlorat pengar på bedrägerier eller återkrav (omtvistade avgifter) under de senaste 12 månaderna; 22 procent av dem förlorade 5 000 dollar eller mer. För att göra saken värre, om du har för många återkrav kan du stöta på problem med ditt betalningshanteringsföretag.

Skydda dig själv

Om du inte vill vara en av dessa statistiker är det viktigt att vidta åtgärder för att skydda ditt företag.

Här är några tips för att minska återkrav:

• Analysera orsakerna bakom dina återkrav. Återkrav kan orsakas av kreditkortsbedrägerier, som stulna kort, eller av "vänligt bedrägeri", där kunder beställer produkter online, sedan hävdar att de aldrig fått dem och ber om återbetalning. Om din webbplats inte tillhandahåller korrekta, detaljerade produktbeskrivningar kan du också få ett stort antal återkrav från missnöjda kunder när produkterna inte är vad de förväntade sig.
• Upprätthåll korrekt webbplatssäkerhet och följ de protokoll för betalningshantering som rekommenderas av ditt betalningshanteringsföretag.
• Se till att beskrivningen (företagsnamnet som visas i kundernas kreditkortsutdrag) känns igen som ditt företag. När kunder inte känner igen en deskriptor antar de ofta att de har debiterats av misstag och bestrider debiteringen.
• För försäljning som genomförs personligen, kontrollera alltid kundens identifiering och se till att signaturen på kreditkortet stämmer överens med deras signatur.

Om ditt problem är sena betalare är det bästa försvaret att vara proaktiv.

Följ dessa tips för att få dina kunder att betala i tid:

• Skicka fakturor omedelbart efter leverans av produkter eller tjänster. Använd elektronisk betalningsacceptans och onlinefakturering för att påskynda saker och ting.
• Se till att du skickar dina fakturor till rätt adress, avdelning och person.
• Designa fakturor som är lätta att läsa och tydligt anger förfallobelopp, förfallodatum och hur man betalar.
• Följ upp kunderna så snart en betalning är försenad. Ju snabbare du agerar, desto mer sannolikt är det att du får betalt innan året är slut.
• För kunder som konsekvent betalar sent måste du överväga om det är värt att fortsätta göra affärer med dem. Om du bestämmer dig för att fortsätta arbeta med sena betalare, inrätta policyer för att skydda ditt företag, som att kräva postförskott eller delbetalning i förskott.

Oavsett om de ekonomiska problemen som ditt företag står inför är relaterade till sena betalare, bedrägerier eller något helt annat kan SCORE-mentorer hjälpa.