Vad skulle du förändra med ditt företag om du kunde gå tillbaka och göra om allt igen?

Sammantaget skulle småföretagare i det senaste SurePayroll Scorecard inte förändras mycket. De är glada att de tog steget till företagsägande – hela 82 procent av dem säger att de inte ångrar när de startade sina företag, och 10 procent önskar att de hade startat sina företag tidigare. Bara 3 procent önskar att de hade väntat på att ekonomin skulle förbättras innan start.

De småföretagare som deltog i den rikstäckande undersökningen är nöjda med sina företag idag, och 80 procent är optimistiska om framtiden för den amerikanska ekonomin i allmänhet.

Men dessa entreprenörer erkänner också att det fanns vissa saker de inte förväntade sig när de började.

• 28 procent säger att ekonomin har haft en mycket större inverkan på deras företag än de någonsin förväntat sig.
• 24 procent säger att de inte insåg att den avgiftsbelagda företagsägandet skulle ta på deras personliga liv och hälsa.
• 21 procent säger att ändrade statliga bestämmelser hade en oväntat stor effekt på deras företag.
• 10 procent säger att deras företagsläge hade en större effekt på deras verksamhet än de förväntade sig.

Vad önskar småföretagare att de hade förstått bättre när de startade sina företag?

De bästa svaren är:

• Administrativa och lagstadgade krav (34 procent)
• Hur man anställer rätt personer (26 procent)
• Hur man bättre kan hantera sin tid (19 procent)
• Behovet av kapital och hur man skaffar det (14 procent)

Det är också viktigt att noggrant förstå vad du står inför när du startar ett företag. Mer än en fjärdedel (26 procent) av de tillfrågade säger att en bättre förståelse för kundernas beteende skulle ha varit till hjälp när de startade sina företag. Sexton procent önskar att de hade vetat mer om kundernas efterfrågan på deras tjänst eller produkt; många önskade också att de hade en bättre förståelse för konkurrensbilden tidigare.

Om du ännu inte har startat ditt företag eller fortfarande är i planeringsstadiet, ta en lektion från entreprenörerna i undersökningen.

• Gör dina läxor . Du tror att du har en bra idé, men kommer dina kunder att tycka det också? Genomför marknadsundersökningar för att se vilka dina konkurrenter är, hur dina målkunder är och om de faktiskt kommer att köpa din produkt eller tjänst.
• Känn till de administrativa och regulatoriska krav som du måste uppfylla . Dessa kan sträcka sig från licenser och tillstånd till lokala zonindelningsbestämmelser och krav på registrering. När du väl är igång, håll koll på ändringar i lokala, statliga och federala myndighetsföreskrifter som påverkar ditt företag.
• Ha tillräckligt med kapital . Otillräckligt kapital är en viktig orsak till affärsmisslyckanden. Skapa en budget och ekonomiska prognoser för ditt nya företag och ta reda på var du kan spara pengar och var du behöver spendera. Glöm inte att ta hänsyn till din egen inkomst:Du kan behöva gå utan lön i ett år eller längre tills ditt företag börjar gå med vinst.
• Titta på ekonomiska indikatorer . Att hålla koll på den lokala, regionala och nationella ekonomin, såväl som världsekonomin, hjälper dig att planera för ditt företags framtid. Det hjälper dig också att fatta smartare beslut om allt från de leverantörer du väljer till vilka typer av anställda du anställer.
• Underskatta inte kraften med plats . Jag har sett några bra företag misslyckas enbart för att de valde en plats som inte hade tillräckligt med gångtrafik eller saknade tillräcklig parkering. Om hyran på en viss plats verkar för bra för att vara sann, finns det förmodligen en anledning till det.
• Ta av tid för dig själv . Entreprenörskap är allomfattande och kan äta upp 24 timmar av din dygn om du tillåter det. Men för att ditt företag ska blomstra och växa måste du vara mentalt och fysiskt vältränad. Hantera din tid på ett klokt sätt, se till att avsätta tillräckligt många timmar på dygnet för vila, träning, en hälsosam kost och tid med de människor du bryr dig om.
• Sist, men inte minst, få hjälp . En fjärdedel (25 procent) av de tillfrågade ångrade att de inte upplevde fördelarna med att ha en bra mentor. En bra mentor kan göra ditt liv så mycket enklare – han eller hon kan hjälpa dig att skära igenom byråkratin, få det kapital du behöver, hitta den perfekta platsen och mer. Du kan få gratis råd och rådgivning från expertmentorerna på SCORE. Besök www.score.org för att lära dig mer.