Jag skrev nyligen i den här kolumnen om uppkomsten av ransomware, där hackare håller dina företagsdata för lösen, men det är inte det enda hotet mot dina småföretags cybersäkerhet.

Cyberattacker av alla slag ökar, enligt 2017 års cybersäkerhetsrapport från Cisco, och när företag blir hackade riskerar de att förlora mycket mer än bara pengar.

Hur kommer cyberskurkar in?

Även om mycket komplexa cyberattacker ökar, noterar Cisco-rapporten att "klassiska" attacker också ökar. Till exempel adware som samlar in information om en användares dator utan att berätta för dem och skadlig skräppost är vanliga attackmetoder. Faktum är att skräpposten flyger till nivåer som inte setts sedan 2010. Enligt rapporten är nästan två tredjedelar (65 procent) av all e-post skräppost, och 8 till 10 procent av skräpposten är skadlig.

En annan risk för företag är när anställda väljer och använder sina egna tredjeparts molnappar på företagets datorer. De som svarade på undersökningen säger att 27 procent av de anställdas introducerade molnappar ledde till "betydande" säkerhetsproblem för deras företag.

Vad kan du förlora?

Naturligtvis står pengar på spel i alla cyberattacker – men företag, särskilt små, förlorar ofta mycket mer än så. Säkerhetsintrång kan påverka alla aspekter av ett riktat företag, från dess verksamhet och ekonomi till dess varumärkesrykte och kundlojalitet.

Mer än hälften av de tillfrågade företagen som fick sina dataintrång blev föremål för offentlig granskning som ett resultat.

De led också en del mätbara förluster:

• 29 procent av företagen som bröts upp förlorade intäkter; 38 procent av dem förlorade mer än 20 procent av sina intäkter.
• 23 procent av företagen förlorade affärsmöjligheter efter en cyberattack; 42 procent av dem förlorade mer än 20 procent av sina potentiella nya affärer.
• 22 procent av företagen som drabbades av en cyberattack förlorade kunder; 40 procent av dem förlorade mer än 20 procent av sina kunder.

Hur kan du skydda ditt företag från en cyberattack?

Att hålla ditt småföretag säkert från cyberbrott kräver konstant vaksamhet för att hålla koll på nya hot. Uppgiften kan verka så skrämmande att du är frestad att inte bry sig – men som siffrorna ovan visar har ingen småföretagare råd att ta den risken.

Här är vad du behöver göra för att skydda ditt företag från cyberattacker.

• Utveckla cybersäkerhetspraxis för ditt företag, inklusive både tekniska och beteendemässiga skydd.
• Skydda dina system med brandväggar, antivirusprogram och automatiska uppdateringar av operativsystem och programvara.
• Testa regelbundet säkerheten för dina system. Cyberkriminella vilar aldrig, och det kan inte du heller.
• Gör dina anställda till din första försvarslinje. Utbilda anställda om vikten av att följa din cybersäkerhetspolicy, som att byta lösenord ofta, inte öppna misstänkta e-postmeddelanden och inte ladda ner programvara eller ansluta till obehöriga molntjänster på företagets datorer. Framtvinga konsekvenser för att inte följa policyerna.
• Identifiera vanliga metoder som cyberbrottslingar använder. E-postmeddelanden som verkar vara från någon inom företaget eller spam-e-postmeddelanden med ovanliga bilagor eller hyperlänkar är saker att se upp med.
• Säkerhetskopiera alltid dina data i händelse av en nödsituation och välj ett säkerhetskopieringssystem som gör att du snabbt kan återställa dina förlorade data.

Det viktigaste steget för att skydda ditt företag från cyberbrott är att ta cybersäkerhet på allvar. Som ledare för ditt företag måste du modellera det beteende du vill att dina anställda ska följa när det gäller att skydda dina affärsdata och nätverk från inkräktare. Lägg tid, ansträngning och en bit av din budget på cybersäkerhet, så kommer dina anställda att se att du menar allvar när det gäller att skydda ditt företag.

Behöver du hjälp med att bedöma ditt företags säkerhetsberedskap och uppdatera dina cybersäkerhetspraxis? Experterna på SCORE är här för att hjälpa till. Besök SCORE för att hitta en mentor idag och få råd och rådgivning gratis.