När det gäller att odla entreprenörskap har landsbygden i Amerika den nationella marknaden i ett hörn.

Vår senaste infografik, "Rural Entrepreneurship" utforskar hur att driva ett företag på landsbygden skiljer sig från deras förorts- och urbana motsvarigheter.

Egenföretagandet har sjunkit brant över hela landet under de senaste tre decennierna, men det har varit starkast i USA:s hjärtan. Även om företag som ägs av landsbygdsentreprenörer kan växa långsammare än sina motsvarigheter i städer och förorter, tenderar de också att vara mer lönsamma.

Entreprenörsfördelarna med en landsbygdsmiljö

Tack vare framväxten av digital teknik behöver entreprenörer som växer upp på landsbygden inte längre flytta till en stor metropol för att bygga framgångsrika, skalbara företag. Det finns många anledningar till varför småföretag lyckas på landsbygden:

• Landsbygdsområden tenderar att ha en mer lojal kundbas
• Företagsdriftskostnaderna tenderar att vara lägre på landsbygden
• Landsbygdsområden har vanligtvis lägre levnadskostnader än stads- och förortsområden

Samtidigt tenderar landsbygdsföretag att arbeta med en högre lönsamhetsmarginal än stadsföretag (56 procent till 53 procent i genomsnitt), och de är vanligtvis jämförbara i intäkter med stadsföretag. Detta innebär att entreprenörer på landsbygden behåller mer av sina företagsintäkter och sedan kan ge en högre livskvalitet för dem och deras familjer.

Och framtiden är ljus.

Enligt en studie beställd av Amazon och publicerad tidigare i år, "Småföretagens ekonomiska potential på landsbygden i Amerika är långtgående och har potential att vara en betydande bidragsgivare till landets hållbara ekonomiska tillväxt."

Utmaningar finns dock fortfarande.

Entreprenörsutmaningarna i en landsbygdsmiljö

Trots sin stora potential möter entreprenörer på landsbygden betydande hinder. De flesta kan delas upp i tre områden.

1. Tillgång till kapital

I en nyligen genomförd studie angav en av fem småföretagare på landsbygden tillgång till kapital som ett av sina största hinder. While nämns konsekvent som ett hinder för inträde av entreprenörer i alla läge har landsbygdsföretag särskilda svårigheter. De vanligaste problemen de möter när de försöker få tillgång till finansiering inkluderar:

• Dålig kredit
• Brist på säkerheter
• Brist på betrodda långivare
• Höga räntor

Följaktligen säger en brant majoritet av landsbygdsföretagarna (71 procent) att de använde sina personliga besparingar för att starta sina företag.

Småföretagare på landsbygden har inte heller tillgång till resurser som kan hjälpa dem att navigera i de lånealternativ som är tillgängliga för dem. Även om affärsmentorer, småföretagsinvesterare och företagsstödjande organisationer kan vara vanliga i stadsområden, är de inte lika många på landsbygden i Amerika. Finns dock tillgängliga online för att nå entreprenörer i alla hörn av landet.

2. Tillgång till Labor

Landsbygdsområden vimlar vanligtvis inte av ett brett spektrum av industrier, och denna brist på mångfald inom företag begränsar de ekonomiska möjligheter som är tillgängliga för nybörjararbetare. Som ett resultat söker högskoleutexaminerade och andra unga vuxna som hoppas kunna hitta välbetalda jobb som passar deras kompetens efter arbete utanför sina småstadssamhällen. Detta gör i sin tur att många företagare på landsbygden kämpar för att hitta kvalificerade, erfarna och välutbildade anställningsmöjligheter.

Landsbygdsentreprenörer säger att de stöter på ett antal hinder när de försöker hitta kvalificerade medarbetare:

• 39 procent säger att de inte kunde hitta kandidater med rätt sorts erfarenhet
• 37 procent sa att deras samhällen saknade en tillräcklig talangpool
• 35 procent sa att de hade svårt att hitta kandidater med rätt utbildning, färdigheter eller träning
• 23 procent sa att det var svårt att hitta personer som var villiga att flytta

När det gäller att behålla kvalificerade anställda måste företagare på landsbygden också övervinna hinder där:

• 61 procent sa att deras anställda hittade andra jobb med fler möjligheter till avancemang
• 56 procent sa att de inte kunde betala de anställda tillräckligt bra för att behålla dem
• 52 procent sa att deras anställda flyttade till stadsområden
• 50 procent sa att deras anställda slutade på grund av brist på tid som investerats för professionell utveckling eller utbildning

Internets framväxt kan ha hjälpt till att minska behovet av att ett företag har ett flashigt skyltfönster eller en strategisk geografisk plats, men platsen är fortfarande viktig när det gäller att skaffa och behålla ett talangfullt team av anställda.

3. Tillgång till anslutning

Även om telekommunikationsföretag har gjort stora framsteg för att förbättra tillgången till bredband för landsbygdssamhällen under åren, har de fortfarande inte tillgång till en höghastighetsanslutning. Detta är ett stort problem.

För 20 procent av småföretagen på landsbygden kommer en majoritet av deras intäkter (80 procent) från Internet. Under de senaste tre åren har digital teknik ökat bruttoförsäljningen för dessa verksamheter med 17,2 procent. Och ändå, enligt Amazons rapport:

• Bara 44 procent av småföretagen på landsbygden har god tillgång till digital teknik
• Mer än 20 procent av småföretagen på landsbygden gör inte det har höghastighetsbredband
• 5,4 procent av småföretagen på landsbygden använder fortfarande uppringningstjänster för att komma åt Internet

Begränsad tillgång till höghastighetsinternet är en stor utmaning för småföretag på landsbygden. Inte bara leder stabila anslutningar till tillväxt, det hjälper också företag att rekrytera och behålla topptalanger, upprätthålla stabila leveranskedjor och marknadsföra varor och tjänster.

Det finns många belöningar att driva ett litet företag på landsbygden, men de kommer inte utan deras risker. Oavsett om ditt företag är på landsbygden, i förorter, i städer eller online, finns SCORE mentorer tillgängliga på webben eller i 300 avdelningar över hela USA. Hitta din mentor idag!