Jag har lärt mig under 25 års arbete som chef för ett stort företag och nu som entreprenör att nätverkande är en av de viktigaste sakerna du kan göra för att växa ditt företag....oavsett vilken roll du har och vilken verksamhet du än har. Jag har ännu inte träffat den personen som verkligen älskar "cold calling", även om många kommer att säga att de gör det. Jag var en av de människorna tills jag växte ur det och insåg att det fanns ett enklare och mer effektivt sätt att göra det. Telefonen (eller i dagens termin, mejl eller sociala medier) känns mycket lättare när du kontaktar någon du känner.

Jag har lagt upp en snabb lista över väsentligheter för nätverkande som alla bör göra en del av sin spelplan:

• Ta reda på ett sätt att göra relationen till ömsesidig nytta. Om du alltid ber din kontakt om något och aldrig ger, kommer de att sluta svara. Det är viktigt att du förstår hur du kan tillföra verkligt värde till relationen utöver att de bara köper din produkt eller tjänst.
   
• Om du försöker sälja något, ta inte varje kontakt om att försöka göra en affär. Skicka dem en artikel du tror att de skulle gilla. Bjud in dem till en social funktion där du gör andra saker än att bara prata affärer. Ta reda på vad deras verkliga intressen i livet är och gör något för att stödja dessa intressen.
   
• När du hittar någon du verkligen gillar, arbeta för att göra dem till en vän. Det tog mig väldigt lång tid att blanda affärer med nöje, men när du kan är det ack så sött.
   
• Utveckla en hanterbar mållista med kontakter som skulle betyda mest för ditt företag och arbeta för att utveckla autentiska relationer med dessa personer. Vissa människor är skickliga nog att ha en oändlig lista, men de flesta av oss kan egentligen bara hantera 15-20 av dessa nyckelkontakter.
   
• Hitta rätt evenemang, funktioner och nätverksevenemang där personerna du vill vara runt deltar i. Och ha en spelplan för vad du vill åstadkomma på tillställningen (antal personer att träffa, specifika personer att träffa, etc).
   
• Se till att du är den som följer upp och avgör vart du vill ta relationen. Många av oss har de bästa avsikterna när vi träffar människor och hittar ett gemensamt band. Väldigt få av oss följer upp för att främja relationen.
   
• Använd sociala medier på rätt sätt. Det finns inget rätt sätt att använda sociala medier förutom att använda det. LinkedIn är det bästa vi har för sociala företagsnätverk. Du kan hitta information du vill ha om människor, bestämma gemensamma kontakter, lära känna någon lite mer, etc. Det är viktigt att inte bli frustrerad om folk inte svarar på dina inbjudningar eller förfrågningar direkt. Kom ihåg att ni inte känner varandra, och de flesta kommer att anta att du kommer att be dem köpa något (om du inte känner dem). Så gör nätverk för sociala medier till en del av din spelplan men inte allt.

Det är verkligen inte så svårt att vara en bra nätverkare. Egentligen är det inte svårt att vara en av de bättre nätverkarna. Det som är svårt är att hålla sig till en spelplan för att uppnå dina nätverksmål. När du har en plan gör den det verkligen mycket lättare att lyckas med den.