Ungefär 61 % av amerikanerna säger att de har påverkats ekonomiskt av Covid-19, enligt en nyligen genomförd TransUnion-undersökning.
Även om det kan se olika ut från hushåll till hushåll — cirka 45 % säger att antingen de eller deras partner förlorat jobbet, medan 37 % säger att deras arbetstid har minskat — säger en överväldigande majoritet att de är oroliga över att sträcka ut sina pengar för att täcka deras månatliga utgifter. Cirka 68 % av amerikanerna är oroade över sin förmåga att betala räkningar och lån, visade TransUnions undersökning den 6 april av över 3 000 vuxna amerikanska.
Det betyder att många vill minska kostnaderna den här månaden. Här är fem steg du kan ta om du behöver minska din budget, enligt experter.
Återkommande betalningar kan läggas ihop, även om du inte vill minska din budget. Det är därför det är värt att hålla reda på alla tjänster du för närvarande prenumererar på.
Kommer du inte ihåg exakt vad du registrerade dig för? Gå igenom ditt kreditkortsutdrag och leta efter eventuella prenumerationer du kanske betalar på månadsbasis, säger pengaexperten Tori Dunlap till CNBC Make It. Vissa appar, som Albert och Truebill, kan också hjälpa dig att identifiera prenumerationer.
Prioritera dina utgifter när det gäller att bestämma vad du ska minska, säger Ryan Hughes, grundare av det San Diego-baserade finansplaneringsföretaget Bull Oak Capital. Bestäm vad som är viktigt och vad kan du leva utan, kanske bara tillfälligt tills du är på fötter igen ekonomiskt.
Ångtjänster och tidningsprenumerationer är "lågt hängande frukt", säger Hughes. Om du inte behöver dem just nu, gå in på ditt konto och avbryt eller kontakta kundtjänst.
Förutom att hitta och minska eventuella icke-nödvändiga prenumerationer, rekommenderar Hughes att du skapar en budget för att göra det lättare att spåra dina pengar. "Att gå igenom budgeteringsprocessen avslöjar många dolda utgifter som är ganska smärtfria att minska eller eliminera", säger han.
Även om din inkomst inte har påverkats av coronavirus-pandemin, kan du spara massor av pengar genom att förhandla om dina återkommande räkningar, säger Dunlap. De enklaste räkningarna att förhandla om tenderar att vara kabel-, mobiltelefon- och bilförsäkringsskydd.
Ta först telefonen. Du vill ha en konversation för detta snarare än att skicka e-post till din leverantör eller använda en online chatbot. Men tänk på att du kanske väntar ett tag med att ansluta. När du väl fått tag i kundtjänst, var direkt om vad du vill ha. Du kan säga något i stil med:"Jag såg att en konkurrent erbjuder ett obegränsat dataabonnemang för 20 % mindre," säger Dunlap.
Se till att påminna företaget om du är en lojal kund. "Företag är mer kapabla och glada över att hjälpa dig om du kan visa att du är en återkommande kund," säger Dunlap. "De vill att du ska fortsätta göra affärer med dem och att du ska få en fantastisk upplevelse."
Inte en lojal kund? Förvandla det till en potentiell vinst för företaget genom att säga något i stil med:"Jag skulle verkligen älska att du tjänade min lojalitet och affärer idag."
Om din inkomst har påverkats av Covid-19, se till att specifikt säga det under ditt samtal eftersom många företag nyligen har rullat ut hjälpprogram. Många populära bilförsäkringsbolag, som Allstate, State Farm, Liberty Mutual och Nationwide, har lovat att till exempel utfärda återbetalningar medan körpriserna är låga.
Du bör också se över vad din försäkring täcker, säger Hughes:"De flesta människor har onödig autotäckning och att bara anpassa täckningen du behöver kan spara hundratals dollar." Om du nu kör betydligt mindre på grund av att du för närvarande arbetar hemifrån, kanske du vill ringa ditt försäkringsbolag och be om att bli klassad som en förare med lägre körsträcka.
Om du inte lyckas förhandla ner dina nuvarande priser, gör lite forskning om alternativen. Om du för närvarande har en obegränsad plan med Verizon eller AT&T och din telefon är betald, överväg att byta till en budgetoperatör som Visible eller Cricket. Båda företagen, som körs på Verizon- och AT&T-nätverk, erbjuder planer som kan spara så mycket som hälften av din nuvarande mobiltelefonräkning.
Verizon debiterar $70 för sin grundläggande obegränsade plan, som har skatter och avgifter som läggs utöver ditt planpris, medan Visible erbjuder en $40 månatlig obegränsad plan med skatter och avgifter inbakade.
Om det finns mer än en kabel- eller internetleverantör i ditt område, överväg att byta. Det kan vara särskilt användbart om din nuvarande leverantör inte sänker dina priser och andra erbjuder introduktionspriser som kan minska dina månatliga utgifter tills du kommer på fötter igen.
Att förhandla om dina kreditkortsräntor kan ha en enorm utdelning, säger Dunlap. Om du har 1 000 USD på ett kreditkort som tar ut 18 % ränta, kommer du troligtvis att betala cirka 200 USD i ränta för att betala av den skulden under loppet av två år. Men genom att raka av bara två procentenheter till 16 % sjunker räntan till bara 175 USD.
Börja med ditt äldsta kort först, eftersom du har varit kund där längst. Om du har flera kort är det värt att be om en skattesänkning på alla, men du kan ha mer hävstång med ditt längsta förhållande.
Innan du ens tar upp telefonen, gör dina läxor. Titta på din betalningshistorik - om du har haft betalningar i tid i flera år är det värt att nämna när du ringer upp emittenten. Gör också en del efterforskningar om vilka andra erbjudanden liknande kort har för tillfället, såsom låga inledande APR och 0 % APR-perioder. Tänk på att den genomsnittliga räntan för närvarande är 16,61 % på kreditkort som bedömer räntan, enligt Federal Reserve, så sträva efter att få din ränta under det.
"Det mest effektiva sättet att förhandla om lägre räntor är att ha ett annat erbjudande i handen", säger Hughes och tillägger att det inte tar lång tid att leta runt och säkra olika erbjudanden. När du väl har dem har du hävstångseffekten att pressa ned dina nuvarande kurser eftersom du har visat att du är beredd att ta ditt företag någon annanstans.
Utöver kreditkort rekommenderar Hughes att du överväger att dra nytta av de nuvarande låga räntorna genom att refinansiera ditt bolån om du har ett. Om din ränta för närvarande är över 4 % (räntorna är nu 3,31 %), du har bra krediter och planerar att stanna i ditt hem ett tag, kan detta sänka din månatliga betalning och sänka den totala räntan du slutar med att betala.
Men se till att läsa det finstilta och undvik att betala några straffavgifter. Det kanske inte är lätt att få ett bolån eller att refinansiera, så du kan behöva leta runt och se bortom din nuvarande bank eller långivare.
När du har trimmat dina återkommande utgifter och räntor så mycket som möjligt, fokusera på att hålla nere dina utgifter, säger Hughes. "Amazon och andra e-handelssajter gör det väldigt enkelt att köpa varor online och det är ofta ett område som kan trimmas", säger han. För att göra det svårare för dig att spendera, överväg att ta bort dina sparade kreditkort från de konton du besöker mest, inklusive att inaktivera Amazons bekväma beställning med ett klick.
Du bör också ta dig tid att ställa in en specifik månatlig utgiftsgräns för onlineshopping. Att ta det här steget kan vara skillnaden mellan att gå över budget och att ha pengar över, säger Hughes.
"Att ändra dina utgiftsvanor är mycket som tröghet," säger Hughes. "Den svåraste delen är att etablera den förändringen." Men när du väl har lite fart som medvind kommer du att upptäcka att det är lättare att hålla en budget.
Kolla in: De bästa kreditkorten av 202 1 kan tjäna dig över 1 000 USD på 5 år
Missa inte: Så här skyddar du din kredit under coronaviruspandemin om du kämpar för att betala räkningar
