Det är ingen nyhet att college kostar mer än det brukade. Kostnaden för att ta en examen i USA har tredubblats under de senaste 30 åren och verkar inte sakta ner.

Enligt College Board var den genomsnittliga kostnaden för undervisning och avgifter för läsåret 2017-2018 $32,410 vid privata fyraåriga högskolor, $23,890 för utomstatliga studenter vid offentliga fyraåriga högskolor och $9,410 för in-state studenter vid offentliga fyraåriga högskolor. Men vad ingår i priset för en högskoleexamen, och hur kan du minimera dina kostnader?

Varför är college så dyrt?

Om du tänker på ett universitetsområde som en liten stad, är det mycket mer logiskt varför det kostar mycket att fortsätta köra. Undervisningen berättar bara en del av historien när det gäller att betala för college. Innan du bestämmer dig för en skola, se till att du har lagt ihop alla utgifter du kan förvänta dig när du är inskriven.

Undervisning

Detta är klistermärkespriset för registrering. Vissa skolor erbjuder prislås de första fyra åren som du är inskriven. Om din skola inte erbjuder detta, förvänta dig inte att priset på undervisningen kommer att sjunka med tiden.

Rum och kost

Om du kommer att bo på campus består detta huvudsakligen av din måltidsplan och kostnader för studenthem. Annars är det kostnaden för att leva utanför campus. Inom vissa områden kommer det att finnas ett tydligt kostnadseffektivt val, eller så finns det bara ett av dessa alternativ. Bekräfta om din skola kräver att elever bor på campus när som helst. Och sedan kan priset på sovsalar variera dramatiskt, baserat på läge, byggnadsålder, rumskamratalternativ etc.

Böcker och tillbehör

Läroböcker kan variera kraftigt i kostnad och kan vara svåra att budgetera för. Om du går en labbkurs, konstkurs eller en annan klass som kräver ytterligare tillbehör för att slutföra kursen, se till att ta med det också. Vissa lärare är sympatiska med dessa utgifter och kan hjälpa eleverna genom att använda läroböcker som är några år inaktuella, så att du kan köpa begagnade böcker.

Transport

Transport är inte bara priset för att ta sig till college och sedan hem för semester eller slutet av terminen. Det inkluderar att ta sig runt på campus mellan lektionerna eller på helgerna. Vissa campus kommer att inkludera busssystem som hjälper dig att ta dig runt, eller inkluderar transitkort som en del av dina terminsavgifter.

Hur man gör högskolan överkomlig

Enligt utbildningsdepartementet var antalet studenter som beräknas gå på amerikanska universitet och högskolor hösten 2018 19,9 miljoner, vilket faktiskt är lägre än inskrivningstoppen på 21,0 miljoner hösten 2010.

Kostnaden för att få en examen kan spela in i denna nedgång, men det finns fortfarande många som tycker att priset är värt det. Så hur kan du göra en högskoleutbildning mer överkomlig?

Spara till college tidigt i en 529-plan

Om du är en förälder som planerar för ditt barns högskoleutbildning, titta på fördelarna med en 529-sparplan. Enligt IRS är den största fördelen med en 529-plan att "intäkter inte är föremål för federal skatt och i allmänhet inte föremål för statlig skatt när de används för kvalificerade utbildningskostnader för den utsedda förmånstagaren." För närvarande använder bara 29 % av amerikanerna som sparar till college en skatteförmånsplan, och 45 % drar från sina vanliga bankkonton.

Välj en prisvärd högskola

Gå igenom webbplatsen för ekonomiskt stödkontor för varje skola du funderar på för att hitta en kalkylator eller riktlinje för närvarokostnad och överväga kostnaden kontra värdet för varje skola. Det kan också vara ett alternativ att studera på en kommunal högskola eller en lokal offentlig högskola för att slutföra dina allmänna utbildningskrav innan du går över för att slutföra dina examensspecifika klasser. Du kommer fortfarande att ha den skolans namn på ditt diplom, men du behövde inte betala klistermärkespriset.

Sänk dina levnadskostnader

Om du väljer en skola i närheten av ditt hem, överväg att bo hemma för att slippa betala för en studenthem eller måltidsplan. Detta behöver inte vara din plan för varje år, men kan vara ett extremt effektivt sätt att spara för din undervisning.

Ansök FAFSA för att kvalificera sig för federalt stöd

Även om du inte tror att du kommer att få något stöd, är tiden det tar att slutföra FAFSA värt det att ta reda på. Du måste också fylla i FAFSA för eventuella federala lån och vissa skolor använder det för sina egna stipendieansökningar.

Ansök om stipendier

Stipendier och bidrag är medel som du inte behöver betala tillbaka, så se till att utforska alla dina alternativ. Ett bra ställe att börja är din skolas kontor för ekonomiskt stöd, som kommer att ha en lista över stipendier som erbjuds studenter. Börja med den här processen tidigt för att säkerställa att du har tillräckligt med tid och skicka in dina ansökningar i tid.

Använd federala lånealternativ först

Din ifyllda FAFSA kommer att informera om vilka lån du kan ta med den federala regeringen. Federala lån erbjuder de lägsta tillgängliga räntorna för låntagare. Se till att bara ta ut det du behöver för din utbildning, då du betalar ränta på eventuellt lånebelopp du tar.

Låna privata studielån

Om federala lån inte kommer att täcka dina totala utbildningskostnader, är privata studielån nästa steg för att minska gapet för utbildningskostnader. Till skillnad från federala lån kommer du att ha ett antal leverantörer för privata lån och behörighetskrav för privata studielån, räntor, villkor och alternativ varierar beroende på långivare, låneprogram och skuldebrev. Granska avgifter, räntor, villkor, alternativ och cosigner-krav för varje lån innan du fattar ditt beslut.

Den här artikeln skrevs av  Carolyn Pairitz Morris, Senior Editor på Earnest.