Även de mest sparsamma människor kan tappa förståndet när semesterperioden rullar runt. När ekonomiska förpliktelser börjar hopa sig i slutet av varje år är det lätt att bara lägga allt på ett kreditkort och ta itu med efterdyningarna på det nya året.
Men när du börjar varje år med ett berg av skulder är det nästan omöjligt att göra några verkliga framsteg med dina ekonomiska mål. Kan du också verkligen vara avslappnad, tacksam och glad när konsekvenserna av överutgifter är precis runt hörnet?
Det är därför du i år bör förbinda dig till en bättre strategi för hantering av pengar under semestern. Så här gör du.
Enligt en MagnifyMoney-undersökning från 2017 tar den genomsnittliga konsumenten ut $1 054 i skuld för att betala för semestern. Hälften av de tillfrågade sa att det skulle ta tre månader eller mer att betala av det saldot, och 10 % sa att de bara hade råd att göra minimibetalningen. Att betala av 1 054 USD med en minimibetalning på 25 USD skulle ta fem år och en månad och kosta 452,69 USD i ränta. Det är nästan hälften av det ursprungliga saldot!
Nyckeln till att undvika denna situation är en lufttät budget. Genom att planera för utgifter och lägga till en buffert till din budget kommer du att kunna förbereda dig bättre. Oavsett om det innebär att minska lågprioriterade kostnader eller att hitta ett sätt att få ihop mer pengar, är det första steget att lägga ut allt framför dig. Se till att ge din budget utrymme att andas ut ifall något nytt dyker upp.
Gör en lista över alla semesterrelaterade händelser och skyldigheter du har, från att flyga hem till din mormor på Thanksgiving till att köpa presenter till din systerdotter och brorson. Glöm inte att ta med de små sakerna, som presentbytet på kontoret White Santa, Friendsgiving-middagen och grannskapets julfest.
Skriv sedan ner en ungefärlig kostnad för varje evenemang och lägg till 10 %, vilket ger dig en liten buffert ifall du skulle spendera mer. Lägg ihop den totala kostnaden.
Gå sedan igenom din nuvarande budget för att se hur mycket du rimligen har råd att spendera på semestern utan att bli skuldsatt eller hoppa över ett pensionsbidrag.
Om du är som de flesta andra, är hur mycket du har råd att spendera förmodligen mindre än den totala kostnaden för dessa aktiviteter. Nu är det dags att göra ett val:försöker du tjäna mer pengar i tid till semestern, eller minskar du på dessa utgifter?
Om att skära ner på julen inte är ett alternativ, fundera på några sätt du kan tjäna mer pengar på:
Har du inget sätt att tjäna mer pengar? Då är det dags att ta bort några saker från din lista.
Rangordna varje semesterrad i ordning från viktigast till minst. Skumma över listan och se vad du kan hoppa över, minska eller minimera för att minska dina utgifter. Om du vanligtvis spenderar 100 USD på din pojkvän, kan du fråga honom om en present på 50 USD är okej? Köper du alltid presenter till dina föräldrar förutom att flyga till din hemstad? Kan du begära att få lämnas utanför gåvobytet i år?
När det är möjligt, försök att ge upplevelser snarare än gåvor. Erbjud dig att ta alla med att åka skridskor eller ordna en julpyntande fest. Att spendera $10 på skridskoåkning kommer att ge mycket bättre minnen än en $10 present.
När du handlar online för presenter eller reseerbjudanden, använd webbläsartillägg som Honey eller kupongsajter som Groupon för att spara pengar. Varje liten bit hjälper.
Vissa människor kommer inte att förstå dina beslut, men det är priset för att gå mot linan. När det är normen att skuldsätta sig varje år verkar det konstigt att göra ansvarsfulla ekonomiska val. Håll bara kursen och förklara artigt dina skäl för alla som frågar.
Ta det här året för att utveckla några nya semesterregler. Om du alltid åker tillbaka till din hemstad för Thanksgiving och jul, skär ner till en helgdag. Du kan varva vilken semester du åker hem för eller välja den som betyder mest för dig.
En gift vän till mig byter vilken semester hon tillbringar med sina svärföräldrar och vilken hon tillbringar med sin familj. Ingen av familjerna känner sig utanför eftersom de alla får spendera lika mycket tid med henne, och vid det här laget har de vant sig vid traditionen.
Om gåvor är ett problem, prata med andra familjemedlemmar om att sätta hårda gränser eller välja ett specifikt föremål att ge, som en flaska vin. En av mina vänner gör ett sexpack-utbyte av Secret Santa med sin utökade familj. Varje person drar ett namn och köper ett sexpack hantverksöl till sin mottagare. De väljer en dag nära jul för att byta ut sina presenter och tillbringar kvällen med att prova allas öl. Eftersom öl kostar ungefär samma pris, betalar ingen ut mer än sin beskärda del.
För familjer med många barn, prata med de andra vuxna om att hoppa över presenter till någon äldre än 21 eller välja ett barns namn. Enligt min personliga erfarenhet kommer barn knappt ihåg vad du har fått dem.
Att hantera pengar runt semestern är ibland en fråga om att hantera känslor. Kommer dina vänner att bry sig om du måste välja bort deras White Elephant-tradition? Kanske. Men om du förklarar att dina räkningar hopar sig och du inte kan delta utan att vara stressad, kommer de att förstå. Varje gång någon har sagt till mig att de inte har råd att göra något har jag alltid förstått. Din familj kommer förmodligen också att göra det.
