Nance Hikes älskar att resa, men du kommer inte att fånga hennes fotograferande selfies framför Eiffeltornet. Hon dras till mer exotiska destinationer. Under de senaste åren har Hikes, 70, tittat på schimpanser i Tanzanias Gombe National Park, spårat isbjörnar i Norges Svalbards skärgård och kommit på nära håll med pingviner på Falklandsöarna. Hon har utforskat Patagonien och besökt Bhutan – tre gånger. Nästa stopp:Namibia.
"Jag tror att hela mitt liv har varit äventyrsresor", säger Hikes, som följde upp sin första utflykt utomlands – en collegeresa till Kenya på 1970-talet – med en period i Peace Corps i Colombia. Nuförtiden, närhelst hon vandrar långt från sitt hem i Berea, Ohio, letar hon fortfarande efter intima, autentiska upplevelser – ju mer äventyrliga, desto bättre. "Jag är inte någon som gillar att åka på en bussresa", säger hon.
Kasta de stora karibiska kryssningarna och dubbeldäckarnas bussturer i europeiska huvudstäder:Babyboomare och äldre resenärer har en aptit på något lite mer kryddigt. Många äventyrsresearrangörer säger att huvuddelen av deras kunder är 55 år och äldre, och efterfrågan från dessa resenärer driver dem att erbjuda allt mer avlägsna och aktiva alternativ. Hos Terra Incognita Ecotours, Hikes go-to-researrangör, är 80 % av resenärerna 55 till 75, säger presidenten och verkställande direktören Ged Caddick. På Tauck är "den stora majoriteten" av resenärerna 55 år och äldre, säger presidenten Jennifer Tombaugh. Dessa kunder är ute efter att fördjupa sig i en destination, säger hon, och ta "vägen mindre rest."
Försäljningsargumenten, säger äldre resenärer, kan inkludera att ta sig utanför din komfortzon, få en djup förståelse för ett resmål och ta hem några hjärtklappande historier att berätta för dina vänner. Men det finns också utmaningar att ta hänsyn till. Per definition kan äventyr gå utanför manus, och vilda djur kommer inte alltid att hålla sig till turisternas schema. Vissa av dessa turer är fysiskt krävande och resenärer bör känna sig bekväma med den ansträngning som krävs. Äventyrsresornas växande popularitet har också sin baksida:avlägsna destinationer som Galapagosöarna kan ibland kännas trånga, säger resenärer.
För att hitta den äventyrstur som passar dig bäst, tänk först på vad "äventyr" betyder för dig och ställ sedan massor av frågor för att säkerställa att en viss tur passar den definitionen – oavsett om det är en safari med lyxigt boende, forsränning i Pacific Northwest eller en småfartygsexpedition till Antarktis. Storleken på resegruppen, graden av interaktion med lokalbefolkningen och de alternativ som finns tillgängliga för resenärer med olika fysiska förmågor kan alla vara avgörande faktorer i ditt beslut. Så här väljer du ditt eget äventyr.
"Äventyr är ett av de ord som har slagits runt, och det betyder olika saker för olika människor", säger Tombaugh. Resenärer "måste definiera själva vad de vill."
Om tanken på äventyrsresor gör dig lite nervös, var säker:det behöver inte vara farligt. I allmänhet, "du firar inte nedför en klippa eller skärmflyger", säger Caddick. "Det är adrenalinresor, och vi marknadsför det inte. Jag tänker på äventyrsresor mer som att komma ut i naturen och uppleva naturen, så det är inte farligt i sig.”
Terra Incognitas mest populära resa är en nio dagar lång turné i Kenya och Rwanda som inkluderar Masai Maras naturreservat och Volcanoes National Park, där resenärer vandrar uppför Virunga-vulkanerna för att se bergsgorillorna. Kostnaden är $10 499 per person. (Alla priser exkluderar långdistansflyg.)
På Abercrombie &Kent är en av de mest populära turerna en nio dagar lång resa till norra Finlands Lappland-region, med start på $8 395 per person. Resenärer kan hundspann, snöskor och kanske se norrskenet.
Äldre äventyrsresenärer anmäler sig också till "expeditions"-kryssningar som använder små fartyg för att utforska platser som större fartyg inte kan nå. På Taucks 13-dagars kryssning med små fartyg till Antarktis kan resenärer upptäcka valar och delfiner när de korsar Drake Passage och tar utflykter till de antarktiska öarna. Kryssningen börjar på $11 990 per person.
Många äventyrsresenärer föredrar mindre grupper, som lättare kan kringgå överfulla platser och bilda starkare förbindelser med lokalbefolkningen. På ROW Adventures är typiska gruppstorlekar 12 till 14 personer, säger den internationella försäljningschefen Morag Prosser. När Hikes gick till Falklandsöarna med Terra Incognita Ecotours var gruppstorleken bara sju, så de bodde på små bed and breakfasts och blev inbjudna till lokalbefolkningens hem, säger hon.
Tänk på destinationens popularitet, hur många andra reseföretag som åker dit, lokala bestämmelser som kan begränsa antalet turister och hur en researrangör kan navigera runt eventuella chokepunkter. Antarktis landningsplatser, till exempel, är vanligtvis begränsade till 100 personer åt gången, säger Tombaugh, "så vi letar efter en destination där andra inte har landat." På andra populära destinationer, säger hon, "letar vi efter privata upplevelser efter arbetstid eller försöker hitta dockningstider före eller efter att de stora fartygen kommer igenom, så att du inte har hordmentaliteten."
Du kan också undvika folkmassorna – och kanske spara ett paket – genom att resa under lågsäsong. Stefanie Schmudde, vice vd för produktutveckling på Abercrombie &Kent, var i Masai Mara i november förra året, och "det var ingen i närheten", säger hon. "Det är en lyx och gav möjligheten att få en mycket mer meningsfull upplevelse med den destinationen."
Om du funderar på en äventyrstur, se till att du förstår de fysiska kraven – inklusive hur höghöjdsdestinationer kan påverka dig.
Vissa turer har specifika fysiska krav. ROW Adventures, till exempel, erbjuder några Baja-kajakturer som är designade för erfarna kajakpaddlare. "Vi vill se till att människor trivs och kan hänga med", säger Prosser. Andra turer kan låta fysiskt skrämmande, men operatörerna välkomnar resenärer av alla fysiska förmågor. Vandringen för att se bergsgorillorna, till exempel, "kan vara i brant, hal terräng", säger Caddick. "Men det är inte ett lopp, och vi uppmuntrar alla som är intresserade att komma och prova." Resenärer i mitten av nittiotalet har gjort vandringen, säger han.
Fråga researrangören om eventuella ändringar som kan göra resan så aktiv – eller inaktiv – som du vill. Efterfrågan från äldre resenärer som letade efter mer aktiva alternativ fick Abercrombie &Kent att lägga till en "design din dag"-funktion på många av sina turer under 2020, säger Schmudde. Den nya funktionen ger resenärerna flera alternativ som involverar olika nivåer av fysisk aktivitet. I Kapstaden, till exempel, kan resenärer vandra uppför Lion's Head för en panoramautsikt över staden eller njuta av en avkopplande cykeltur längs strandpromenaden.
Prata med din läkare innan du åker och kontrollera om din hälsoplan täcker dig när du reser. Om du inte är täckt på annat sätt, överväg en reseförsäkring som inkluderar akutsjukvård och evakueringsskydd.
Oavsett hur mycket forskning och planering du gör, förvänta dig det oväntade. Det är särskilt sant om du är fokuserad på att se vilda djur, vilket kan vara "helt oförutsägbart", säger Rich Zahren, 75, en erfaren äventyrsresenär som bor i Pittsburgh. På en resa nyligen till Argentina hoppades Zahren att få se späckhuggare jaga sjölejonvalpar - men dåligt väder höll späckhuggare borta. Lyckligtvis hanterade hans medresenärer det med humor, säger han. "Även om du sitter där och väntar i timmar och det [finns] inga djur, är du fortfarande i vackra omgivningar, och det är ett vilt äventyr."
Zahren, en amatörfotograf för vilda djur, har också haft sin del av elektrifierande ögonblick. Han har fotograferat jaguarer i Brasiliens Pantanal-region och tigrar i Indien. Den mest spännande upplevelsen, säger han, var en puma i Chiles nationalpark Torres del Paine. "Jag tog några bilder av puman uppe på den här klippan", säger han, med parkens ikoniska toppar i bakgrunden. "När du får något sådant", säger han, "bankar ditt hjärta verkligen."
