Ett år efter att den nya coronavirus-pandemin började förlama den amerikanska ekonomin – särskilt arbetsmarknaden – är siffrorna fortfarande nedslående:18,2 miljoner amerikaner ansökte fortfarande om veckovis arbetslöshetsersättning i slutet av februari; 770 000 arbetare anmälde första arbetslöshetsanspråk under veckan som slutade den 13 mars; och arbetslösheten – även om den har förbättrats något – har platågat runt 6,2 %.
För många uppsagda arbetstagare kan detta vara första gången de arbetar med arbetslöshetsersättningssystemet, ett gemensamt statligt och federalt program som ger dem utan arbete tillfälliga men stadiga kontantbetalningar för att hjälpa dem ekonomiskt samtidigt som de hittar ett nytt jobb.
De goda nyheterna:En ny omgång av stimulansbevakning som antogs av kongressen tidigare den här månaden – känd som American Rescue Plan Act of 2021 – förlänger perioden ytterligare för dem som har ansökt om arbetslöshetsersättning att få extra federala veckoförmåner.
Låt oss hjälpa dig att navigera i det föränderliga systemet för arbetslöshetsersättning för att ge dig den hjälp du förtjänar. Ju tidigare du ansöker, desto bättre.
Arbetslöshetsersättning är tillgänglig för arbetstagare som är arbetslösa utan egen förskyllan, till exempel en permittering. De som sparkas på grund av orsak (som tjänstefel), eller som lämnar frivilligt eller vägrar ett erbjudande om arbete behöver inte ansöka.
I mars 2020, när coronaviruset först störde ekonomin, beviljade kongressen arbetslöshetsersättning till arbetare som inte tidigare omfattades. De som nu kvalificerar sig inkluderar:
Varje stat, distrikt och territorium sätter sina egna riktlinjer för vem som är berättigad till arbetslöshetsersättning och hur mycket de kommer att få. Du måste uppfylla din delstats kriterier för intjänade löner eller arbetad tid under en fastställd period, känd som en "basperiod", som vanligtvis är de första fyra av de fem senaste avslutade kalenderkvartalen före den tidpunkt då din ansökan lämnas in, enligt det amerikanska arbetsdepartementet. (På grund av lagändringar under det senaste året kanske vissa delstater inte har uppdaterat sina publicerade riktlinjer ännu. Om du tror att du är kvalificerad bör du ansöka nu i den delstat där du arbetade.)
Den allmänna tumregeln är att arbetslöshetsersättningen baseras på en procentandel av ens inkomst – ungefär mellan 40 % och 60 % – under den senaste 52-veckorsperioden och betalas ut varje vecka under en period på mellan 12 och 28 veckor, beroende på staten. (Federala stimulansåtgärder har förlängt förmånsperioden. Mer om det nedan.)
Om du har fått ett avgångsvederlag från din tidigare arbetsgivare – vanligtvis i form av en klumpsumma –är det viktigt att kontrollera med din delstats arbetsavdelning för att se om du är kvalificerad för arbetslöshetsförsäkring . Vissa stater, som Kalifornien, diskvalificerar dig inte från att få förmåner om du har avgångsvederlag, vare sig det är ett engångsbelopp eller i regelbundna avbetalningar. Men Texas förbjuder människor att kvalificera sig för arbetslöshetsersättning samtidigt som de får de flesta typer av avgångsvederlag .
Kontakta ditt lands arbetslöshetsförsäkringsprogram omedelbart när du förlorar ditt jobb , särskilt mot bakgrund av den kraftiga ökningen av anspråk som lämnats in i hela landet under det senaste året på grund av pandemin. Kontrollera med kontoret för att avgöra vilken metod som helst för registrering i systemet, oavsett om det är online eller per telefon. Även om det traditionellt var ett alternativ att göra det personligen (det var så vi fick "arbetslöshetsgränser"), är det en dålig idé nu.
Tänk på att det tar tid att behandla din ansökan om arbetslöshetsersättning , särskilt i ljuset av covid-19-pandemin, så budgetera din plånbok därefter innan din första betalning visas. Enligt det amerikanska arbetsdepartementets CareerOneStop-webbplats tar det vanligtvis två till tre veckor efter att du lämnat in din ansökan för att få din första förmånskontroll , men den uppskattningen var pre-pandemi. Många statliga arbetslöshetskontor fortsätter att kämpa för att hålla jämna steg med den ökade efterfrågan.
Vissa stater, och District of Columbia, kräver normalt en veckas väntetid. I så fall kommer du att lämna in din första arbetslöshetsanmälan (där du listar de jobb du sökte till den veckan), men du får ingen betalning. Snarare din första betalning skulle gälla den andra veckan av ditt arbetslöshetsanmälan . Många stater, inklusive Kalifornien, Hawaii och New York, har avstått från sin väntetid som ett resultat av den senaste pandemin. Och under den nya amerikanska räddningsplanen på 1,9 biljoner dollar kommer den federala regeringen att fortsätta att tillhandahålla tillfällig full finansiering för den första veckan av arbetslöshet (mer nedan). Kontrollera din delstats webbplats om ändringar av vänteperioden.
Enligt den nya amerikanska räddningsplanen på 1,9 biljoner dollar från 2021, som undertecknades i lag av president Joe Biden i början av mars, kommer amerikanska arbetare som är arbetslösa att få federala arbetslöshetsersättningar på 300 dollar per vecka – utöver standardersättningsnivåerna – till och med 6 september 2021 .
Dessutom kommer så mycket som 10 200 $ av arbetslöshetsersättningar som erhålls 2020 att vara befriade från skatt för hushåll vars inkomster var mindre än 150 000 $. (Obs:IRS arbetar med 2020 skatteformulär och programuppdateringar för att ta hänsyn till det nya undantaget. Om du redan har lämnat in din 2020 skattedeklaration, skynda dig inte att lämna in en ändrad deklaration – vänta tills IRS utfärdar instruktioner. Mer information nedan .)
Ju bättre förberedd du är, desto snabbare kommer din arbetslöshetsanmälan att behandlas (och gladare är representanten som behandlar ditt anspråk). Sätt ihop stödjande pappersarbete som om du skulle till Department of Motor Vehicles – men med en lönecheck.
Enbart ditt personnummer räcker inte (men det är en början). Du måste också ange namn, adress, telefonnummer och anställningsdatum från din senaste arbetsgivare. För de flesta är detta allt du behöver. Vissa delstater, som Utah , kräver ett körkort som en form av legitimation. Om du inte är amerikansk medborgare, men lagligt behörig att arbeta i USA, måste du ange ditt utlänningsregistreringsnummer (det åtta till niosiffriga USCIS-numret). För före detta militärer, ha till hands ditt DD214-formulär, vilket är ditt intyg om frigivning eller utskrivning från aktiv tjänst (om du inte har det kan du begära en kopia via US Department of Veterans Affairs milConnect-webbplats ). Tidigare federala anställda måste tillhandahålla antingen sin Standard Form 8 (SF-8) eller Standard Form 50 (SF-50) . Om du får eller kommer att få avgångsvederlag från din tidigare arbetsgivare måste du tillhandahålla dokumentation som beskriver din utbetalning. Kvalificerade pensionstagare bör ha sin pensionsdokumentation till hands.
Varje delstats arbetslöshetskontor tillhandahåller sin egen kalkylator - och förklaring - för att hjälpa dig att avgöra hur mycket du kommer att få på veckobasis. Formler kan vara så enkla som att ta den högsta fjärdedelen av lönerna under din basperiod och dividera den med antalet veckor som staten beviljar dig arbetslöshetsersättning; mer komplexa formler innehåller ytterligare faktorer.
Massachusetts Department of Employment Assistance tillhandahåller till exempel en kalkylator för fastställande av arbetslöshetsersättning där du anger den totala lön du fått under de senaste fyra kvartalen. När du anger kvartalsbeloppen beräknar kalkylatorn din veckolön och antalet veckor som du kommer att få arbetslöshetsersättning (26 veckor, i Bay State).
Tänk på att dessa miniräknare är avsedda att hjälpa dig uppskatta dina fördelar och är endast avsedda för rådgivande syften. I slutändan kommer det att vara din delstats datorsystem som kommer att krossa dina siffror och bestämma ditt officiella veckobelopp. Eftersom förmåner för egenföretagare är ett nytt fenomen, förvänta dig inga uppskattningar.
Att upptäcka att dina arbetslöshetsersättningar beskattas är kanske inte alls lika chockerande som nyheten om att du förlorar jobbet, men det kan vara lika svårt att acceptera. Verkligheten är attarbetslöshetsersättning är en form av inkomst, och att inkomsten är skattepliktig på både federal och statlig nivå .
Men en speciell skattelättnad under den nya amerikanska räddningsplanen ger amerikaner som fick arbetslöshetsersättning 2020 möjligheten att undanta upp till 10 200 USD i arbetslöshetsersättning från federal inkomstskatt för hushåll med en justerad bruttoinkomst under 150 000 USD. Om du är gift kan du och din make var och en exkludera upp till 10 200 USD i arbetslöshetsersättning.
Ändå finns det en stor fråga kring denna nya skattebefrielse:Hur gör man anspråk på det? IRS har inte ett svar för alla ännu – men det jobbar på det. Hur du hanterar det nya skatteavdraget beror också på om du redan har lämnat in din skattedeklaration för 2020 eller inte. Om du inte har lämnat in ännu, har IRS uppdaterat instruktionerna för schema 1 (formulär 1040) och tillhandahållit ett arbetsblad för uteslutning av arbetslöshetsersättning för pappersanmälare. Det arbetar också med skatteprogramvaruföretag för att uppdatera sina produkter så att användare kommer att kunna göra anspråk på undantaget på sina skattedeklarationer för 2020. Så om du fick arbetslöshetsersättning förra året kanske du vill vänta lite längre innan du använder någon av dessa mjukvaruprodukter för att slutföra din avkastning för 2020 .
Om du redan har lämnat in din skattedeklaration för 2020, arbetar IRS på ett sätt att automatiskt utfärda återbetalningar för undantaget på 10 200 $. Det skulle förhindra behovet av att lämna in en ändrad deklaration för att göra anspråk på det nya skatteavdraget om du lämnade in din deklaration för 2020 före undantag antogs.
Vad mer är, bara för att den federala regeringen avstår från skatter på de första $10 200 av dina arbetslöshetsersättningar 2020, betyder det inte att din stat också kommer att göra det. Även om vissa stater inte beskattar, eller inte beskattar fullt ut, arbetslöshetsersättning, gör de flesta stater det. En handfull stater undantar dock arbetslöshetsersättning bara för 2020 och/eller 2021 för att hjälpa invånare som drabbats av pandemin. Andra stater antar undantaget på 10 200 $ för statliga skatteändamål. För att se hur din stat behandlar arbetslöshetsförmåner, se Skatter på arbetslöshetsförmåner:En stat-för-stat-guide.
Normalt har du möjlighet att få så mycket som 10 % av dina veckovisa arbetslöshetsersättningar innehållna för federala skatter. Skattebetalare kommer att få ett formulär 1099-G från IRS, som visar det mottagna beloppet och beloppet för eventuell federal inkomstskatt som tas bort från dina förmåner. Skatter kan hållas inne från arbetslöshetsersättningen på begäran av den bidragssökande genom att använda blankett W-4V, medan andra som väljer att inte få sina skatter innehållna kan behöva göra uppskattade skattebetalningar under året, enligt IRS.
Du bör lämna in ditt anspråk i den stat där du arbetade. Till exempel, för invånare i Maryland och Virginia som arbetar i District of Columbia, krävs det att du lämnar in din ansökan till District of Columbia.
Om du arbetade i flera stater, kontakta arbetslöshetskontoret i den stat du för närvarande bor i för information om hur du lämnar in din ansökan på lämpligt sätt till andra stater.
Uppenbarligen, om du fortfarande arbetar heltid, är du inte arbetslös och därför inte berättigad till arbetslöshetsersättning. Men om, säg, du har förlorat ett jobb men behållit ett annat, eller om du får betalas för ett tillfälligt uppdrag kan du fortfarande ta ut a-kassa. De kommer dock att minskas i enlighet med detta för att kompensera för den extra inkomst du får. Du måste rapportera din intjänade bruttolön varje vecka, inte bara din hemlön.
I Missouri, till exempel, beräknas partiella arbetslöshetsersättningar genom att ta din veckolön och subtrahera $20, eller 20% av ditt veckoförmånsbelopp, beroende på vilket som är störst. Det beloppet är ditt avdrag, som sedan dras av från din veckoförmån och avrundas nedåt till ett jämnt dollarbelopp. Eventuell källskatt för federala skatter och sådant tas från detta belopp.
Även om statens policyer varierar, som en allmän regel, om du utför deltidsarbete eller tillfälligt arbete, vilket inkluderar egenföretagande, måste du fortfarande uppfylla din delstats krav på att tillhandahålla en lista över nya jobbsökningar varje vecka stark> . District of Columbia, till exempel, kräver att två arbetsansökningar anges varje vecka (även om detta krav har upphävts under coronavirus-pandemin; anmälare behöver inte ange två ansökningar för närvarande). Och din stat vill att du ska ha tid att aktivt söka efter heltidsarbete, med det själviska målet att stoppa utbetalningarna av arbetslöshetsersättning till dig när du återgår till jobbet på heltid.
Nu när du har räknat ut hur mycket du kommer att få i arbetslöshetsersättning på veckobasis, finns det ingen bättre tid att lägga pennan på papper och budget för de närmaste månaderna . "Detta är en viktig tidpunkt för att fastställa dina fasta och diskretionära utgifter", säger Lisa Brown , chief strategi officer på finansplaneringsfirman Brightworth i Atlanta. Brown rekommenderar att du pratar med ditt hypoteksbolag om du är husägare och frågar med fordringsägare, inklusive kreditkortsföretag, för att se om det finns särskilda program för dem vars jobb påverkas av covid-19-pandemin och för att se om du är berättigad att skjuta upp eller minska månatliga betalningar utöver vad regeringen föreslår.
Särskilt kreditgivare vill att du ska veta att de är oroade över ditt ekonomiska välbefinnande och din förmåga att betala dina räkningar. Du har förmodligen sett e-postmeddelanden från bolånetjänster, kreditkortsföretag och banker som uttrycker sitt åtagande att hjälpa dig hålla koll på din ekonomi. Även om det är bättre att behålla dina månatliga betalningar före virus och före arbetslöshet, kan det vara värtdet att kontakta och fråga om dina alternativ för att minska dina lägsta månatliga betalningar .
Brown rekommenderar också att du tittar på hur mycket pengar du har på din bank och sträcker ut dem så mycket som möjligt för att undvika att använda pensionskonton (vilket kan komma med en betydande skattestraff).
U.S. Labour Departments CareerOneStop webbplatsen tillhandahåller länkar till varje delstats relevanta byrå för att påskynda din väg till att ansöka om arbetslöshetsersättning. Webbplatsen har också en mängd resurser som syftar till att få dig tillbaka till jobbet:utbildnings-/träningskurser, resurser för jobbsökning och mängder av verktygssatser för att forska i karriärer.
