Amerikaner är i grunden optimistiska. Hur dystert det än verkar så tror vi att det kommer att bli bättre. Den tron inspirerade Willard Kiplinger när han grundade vårt företag för ett sekel sedan – i kölvattnet av första världskriget och spanska sjukan, som krävde mellan 50 miljoner och 100 miljoner liv världen över. Ett annat arv från den irrepressible Kip var citatet som han valde att visa under många år på tidningens innehållssida, av den typiske amerikanske filosofen Ralph Waldo Emerson:"Den här gången, som alla gånger, är en mycket bra en om du men vet vad jag ska göra med det.”
Silverfoder. Så i Kiplingers (och Amerikas) goda anda har jag letat efter silverkanter bakom COVIDs mörka moln och den ekonomiska turbulensen. Här är en:Konsumentpriserna föll med 0,8 % i april, den största nedgången sedan den stora lågkonjunkturen. Konsumentprisindexet går på knappt märkbara 0,3 % år över år.
Om du fortfarande arbetar eller har en stadig källa till pensionsinkomst, är chansen stor att din hushållsbalans visar mer svart bläck. Bensinpriserna har sjunkit med 32 % jämfört med ett år sedan, och kläder, bilförsäkringar, flygbiljetter och hotellrum har alla sett prissänkningar. I vårt hus spenderar vi hundratals dollar mindre varje månad än vad vi gjorde före pandemin. Gymmedlemskap har avbrutits, vi lagar mat hemma för det mesta istället för att släppa ett paket på restauranger, och vi spenderar zilch på resor. Under de senaste två månaderna har vi spenderat 50 USD på bensin (premium!) istället för våra vanliga 50 USD i veckan. Inga hårklippningar, inga lattes på morgonen på väg till jobbet, inga impulsköp på köpcentret.
Noterbart är att kostnaderna för mat som tillagas hemma, särskilt kött och ägg, ökar på grund av störningar i leveranskedjan och stark efterfrågan. Kostnaderna för sjukvård och sjukförsäkring ökar också. (Om du eller någon du känner förlorade ett jobb och en sjukförsäkring tillsammans med det, se Rx för din sjukförsäkring.) Och låg inflation är inte bra. Federal Reserve har som mål en miniminivå på 2 % inflation för att bidra till att säkerställa ekonomisk tillväxt, så det låga KPI-talet är ytterligare ett tecken på en krånglig ekonomi. Dessutom kommer socialförsäkringens levnadskostnadsjusteringar att vara låga, eller till och med obefintliga, för 2021.
Vad du ska göra. Mindre utgifter kan vara en guldkant för hushållen, men det är vad du gör med besparingarna som verkligen är viktigt. Att stärka din akutfond är en bra idé, eftersom du aldrig vet säkert när din regniga dag kan förvandlas till en syndaflod. Räntorna på sparande är låga – men med även låga bolåneräntor kan du kanske kompensera det till viss del genom att refinansiera.
Om du har extra pengar, är covid-inspirerad marknadsvolatilitet en möjlighet att ta fyndprisaktier av börshandlade fonder, fonder eller aktier på din bevakningslista. Vår omslagsartikel erbjuder vår prognos för marknaderna (förvänta dig mycket volatilitet, med aktier som visar små framsteg i slutet av året) och en färdplan för din investeringsstrategi.
Slutligen hoppas jag att de av er som fortfarande känner sig rodnad kommer att dela med de som har mindre tur (se "Ge tillbaka" i 52 supererbjudanden och rabatter för 2020 för information om coronavirus-relaterade välgörenhetsorganisationer), samt stödja lokala företag men du kan just nu. En av de beundransvärda egenskaperna hos amerikaner är en vilja att ta sig samman och hjälpa andra, särskilt i våra egna samhällen.
Vi har en lång stigning framför oss, och våra liv kommer sannolikt att förändras permanent efter att hotet från pandemin är över. Men speciellt när vi firar den 4 juli och vår nations 244:e födelsedag, om vi blickar framåt och ser rakt – och fokuserar på vad som är bra för oss alla – kommer vi att komma ur de mörkaste timmarna ännu starkare.
