Med Tax Day här känner många amerikaner som är skyldiga pengar till regeringen smärtan av att betala.

Andra skattebetalare får gärna en återbetalning i år men önskar kanske också att den var större.

Vad du än är skyldig eller får från Uncle Sam i år, kan du göra nästa år bättre genom att se fram emot och börja slänga på din nästa skattesedel.

Det är lättare att sänka din skatteräkning genom att planera i förväg än att klättra runt i sista minuten. Så ta följande tips som utgångspunkt.

1. Överväg att specificera avdrag

För skatteåret 2017 har IRS satt standardavdragsbeloppen till:

• 9 350 USD för hushållsföreståndare, en ökning med 50 USD från 2016
• 6 350 USD för singlar och gifta personer som lämnar in separata deklarationer, upp 50 USD
• 12 700 USD för gifta par som ansöker gemensamt, upp 100 USD

Med andra ord kan du generellt minska din 2017 justerade bruttoinkomst (AGI) – summan av inkomst du beskattas för – med ett av dessa belopp.

Men som vi nyligen förklarade i "Tax Hacks 2017:Don't Miss These 16 Often-Overlooked Tax Breaks," om du har många avdrag kan en specificering av dem sänka din AGI med ännu mer än standardavdraget:

"Om dina specificerade avdrag är större än standardavdraget, lämna ingen sten ovänd på att jaga legitima föremål. Du kommer sannolikt att sänka din skatteräkning, säger IRS.”

Om du är osäker på om du har tillräckligt med avdragsgilla kostnader för att göra specificering värt besväret, kolla in "Kan dessa 12 konstiga skatteavdrag spara pengar?"

Om specificering ser ut att vara vettigt för dig, börja spara kvitton för avdragsgilla kostnader nu. Det är lättare att samla dem och förvara dem på ett ställe under hela året än att jaga ett års kvitton när du sätter dig ner för att betala din skatt nästa år.

2. Investera i din pension

Att bidra med dollar före skatt till vissa typer av pensionskonton kan också bidra till att minska mängden skatt du är skyldig. Dessa kontotyper inkluderar:

• 401(k)-plan
• 403(b)-plan
• De flesta 457 planerna
• Plan för sparsamhet
• Traditionellt individuellt pensionskonto (IRA)

För beskattningsåret 2017 förblir avgiftsgränserna för dessa kontotyper desamma som för 2016.

Nackdelen med att bidra med dollar före skatt till pensionskonton är att du kommer att beskattas för bidrag när du tar ut pengar från dessa konton i pension.

Om du föredrar att bidra med dollar efter skatt till ett pensionskonto - vilket gör att du kan ta ut pengar från dem skattefritt vid pensionering - investera dina pengar i en Roth 401(k) eller Roth IRA. Förstå bara att det inte hjälper till att sänka din nästa räkning.

3. Leta efter krediter

Vad är ännu bättre än ett skatteavdrag? En skattelättnad.

Ett skatteavdrag sänker din AGI - din skattepliktiga inkomst - medan en skattelättnad sänker din skatteräkning. Vi förklarar detta ytterligare i "Pop Quiz:Är det bättre att ha en skattekredit eller ett skatteavdrag?"

Så nu är det dags att identifiera eventuella krediter som du kan kvalificera dig för och göra allt som är nödvändigt för att säkerställa att du kan göra anspråk på dem på din 2017 års skatteräkning nästa år. Börja med det halvdussin skatteavdrag som beskrivs i "Tax Hacks 2017:Don't Miss These 16 Often-Overlooked Tax Breaks."

Vilket är ditt favoritsätt att minska din skattekostnad? Dela den nedan eller på vår Facebooksida.