Om någon erbjuder dig ett covid-19-test i utbyte mot din Medicare-information, spring åt andra hållet.

Det är fortfarande svårt att testa sig för coronaviruset i många delar av landet. Så det är inte förvånande att veta att bedragare utnyttjar bristen, och de riktar sig särskilt till seniorer.

De använder stulen personlig information för att begå Medicare-bedrägeri och identitetsstöld, säger US Department of Health and Human Services.

I ett nyligen skickat e-postmeddelande till förmånstagarna varnade Medicare:

"Tyvärr använder bedragare covid-19-pandemin för att försöka stjäla ditt Medicare-nummer, personlig information och pengar. Och de använder robosamtal, inlägg på sociala medier och e-post för att göra det.”

Bedragarna knackar till och med på människors dörrar för att få dem att få bort deras personliga information.

Du kan betala för falska räkningar

Seniorer uppmanas att inte dela någon personlig information - inklusive ett Medicare-nummer - med någon utom en pålitlig vårdgivare eller annan kvalificerad expert. Om du är osäker på vem som är legitim, ring efter hjälp och råd från din Senior Medicare Patrol, volontärgrupper finansierade av Department of Health and Human Services (HHS).

Att bli ett offer för dessa bedrägerier kan kosta dig i pengar och huvudvärk. Säger HHS:

"Den insamlade personliga informationen kan användas för att bedrägligt fakturera federala hälsovårdsprogram och begå medicinsk identitetsstöld."

Du kan till och med hamna i riskzonen för avgifter om Medicare nekar till anspråket om ett ej godkänt test.

Steg för att vara säker

Tyvärr kastar sig en hel industri av bedragare mot förvirrade eller rädda konsumenter. Du kan beväpna dig själv genom att lära dig att upptäcka och undvika bedrägerier. Läs:

• "10 vanliga sätt att seniorer blir lurade"
• "7 tips för att undvika en Coronavirus-bedrägeri"

Skydda din Medicare- och socialförsäkringsinformation som du skulle göra med ett kreditkort så att det inte kan användas i bedrägerisystem. Om du misstänker att du har blivit kontaktad av en bedragare, så här gör du:

• Rapportera misstänkta bedragare och bedragare till National Center for Disaster Fraud Hotline på 866-720-5721 eller skriv till [email protected].
• Var försiktig om någon vill ha ditt Medicare-nummer när du inte bad om tjänster.
• Var misstänksam mot personer som erbjuder covid-19-tillbehör eller tester.
• När du använder sociala medier ska du inte klicka eller svara på annonser och erbjudanden för covid-19-testning.
• Om du känner att du behöver ett covid-19-test, fråga din läkare eller läkarmottagning.

FBI råder alla – inte bara seniorer – att se upp för och rapportera:

• Lopade e-postmeddelanden som förmodligen kommer från Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
• Nätfiske-e-postmeddelanden, som syftar till att lura dig att dela personlig information. (Dessa falska e-postmeddelanden kan handla om covid-19-tester, välgörenhetsbidrag, vacciner, botemedel, återbetalningar från flygbolag eller ekonomisk lättnad.)
• Förfalskade behandlingar och utrustning – till exempel desinficeringsprodukter, masker, ansiktsskydd, skyddsglasögon, andningsskydd, skyddshandskar eller -rockar