Det är vanligt att tänka på social trygghet som pengar du får i pension, men programmet är faktiskt mycket bredare. Genom Social Security Administration ger regeringen betalningar till bland annat makar, barn och personer med funktionshinder.

Här är en närmare titt på några fördelar med social trygghet som du kanske har missat.

1. Makaförmåner via man eller hustru

Av alla ytterligare förmåner som erbjuds av socialförsäkringen kan makaförmåner vara de mest kända. Makar kan få så mycket som hälften av sin mans eller hustrus månatliga förmåner. Även hemmavarande makar utan egen arbetshistoria kan göra anspråk på förmåner på detta sätt.

Du kan börja ansöka om makaförmåner redan vid 62 års ålder, även om förmånerna minskas om utbetalningarna börjar före din fulla pensionsålder.

Människor kan också få makaförmåner i alla åldrar om de tar hand om ett barn som är funktionshindrade eller yngre än 16 år och som får förmåner från makens register.

Om du har rätt till såväl egna förmåner som make/makaförmåner får du ett belopp motsvarande den ersättningsnivå som är högre.

2. Makaförmåner via en före detta make

Även om du är skild kan du ha rätt till makaförmåner. För att få dessa förmåner måste allt följande gälla för din situation:

• Din före detta make har rätt till socialförsäkringsförmåner.
• Du var gift i minst 10 år med din före detta make.
• Du är ogift nu.
• Du är minst 62 år gammal.
• Den ersättning som du har rätt att få baserat på ditt eget arbete är mindre än den förmån du skulle få baserat på din före detta makes arbete.

Att göra anspråk på makaförmåner som en frånskild person påverkar inte din före detta make eller ex-frus förmånsbelopp. Det påverkar inte heller några förmåner som deras nuvarande make kan få om de har gift om sig.

3. Efterlevandeförmåner för änkor och änklingar

Om din man eller hustru dör, kanske du fortfarande kan få upp till 100 % av deras pensionsförmåner från socialförsäkringen. Frånskilda makar kan också få efterlevandeförmåner om de varit gifta i minst 10 år och nu är ogifta.

De flesta änkor och änklingar kan börja ansöka om efterlevandeförmåner redan vid 60 års ålder. De som har en funktionsnedsättning och blivit invalidiserade före eller inom sju år efter makens död kan börja få förmåner redan vid 50 års ålder. Dessutom kan änkor och änklingar eller andra ålder kan få efterlevandeförmåner om de tar hand om en avliden arbetstagares barn som är yngre än 16 år eller är funktionshindrade.

Tänk på att om du gifter om dig före 60 års ålder - eller 50 år om du är funktionshindrad - kan du inte få dessa efterlevandeförmåner. Precis som med makaförmåner, om du får efterlevandeförmåner och börjar dina egna pensionsförmåner, får du det belopp som är högre.

4. Efterlevandeförmåner för barn

Makar är inte de enda som har rätt till efterlevandeförmåner. Barn kan också få betalningar från en avliden förälders register.

Efterlevandeförmåner är tillgängliga för barn upp till 18 år, eller 19 år för dem som fortfarande går i grundskola eller gymnasieskola på heltid. Förmånerna kan sträcka sig längre än så om ett barn blir handikappat och förblir handikappat före 22 års ålder.

Beroende på omständigheterna kan barnbarn och styvbarn också vara berättigade till dessa förmåner.

5. Föräldraförmåner

Föräldrar som var beroende av sina barn för ekonomiskt stöd kan vara berättigade till förmåner från socialförsäkringen om barnet skulle dö.

För att vara berättigad till socialförsäkringsförmåner måste du uppfylla flera kriterier, inklusive följande:

• Den avlidne arbetaren måste ha tillräckligt med arbetspoäng för att kvalificera sig för socialförsäkringsförmåner.
• Du måste vara minst 62 år och i de flesta fall kan du inte ha gift dig efter arbetarens död.
• Du måste ha fått minst hälften av ditt stöd från den avlidne arbetaren vid vissa tidpunkter.
• Du var den naturliga föräldern eller blev legal adoptivförälder eller styvförälder innan arbetstagaren fyllde 16 år.
• Du är inte berättigad till en pensionsförmån från socialförsäkringen som överstiger förälderns förmån.

6. Handikappersättning

Mer än 9 miljoner människor får månatliga förmåner genom Social Security Disability Insurance-programmet. För att få förmåner måste människor ha en arbetshistoria som gör dem berättigade till social trygghet och inte kunna arbeta nu på grund av ett medicinskt tillstånd som förväntas pågå i minst ett år eller sluta med döden.

Processen för att ansöka om socialförsäkringsförmåner kan kräva att de sökande lämnar in en betydande mängd dokumentation. För dem som nekas bidrag initialt finns en överklagandeprocess.

7. Kompletterande trygghetsinkomst

Medan Social Security Administration övervakar programmet för kompletterande trygghetsinkomst, kommer dessa förmåner inte från socialförsäkringsskatter. Istället använder programmet allmänna skattemedel för att ge förmåner till vuxna och barn med funktionshinder, blindhet eller begränsade inkomster och resurser.

Vanligtvis kallat SSI, detta program är avsett att ge kontant hjälp för grundläggande behov som mat, kläder och bostad. Eftersom programmet finansieras av allmänna skatteintäkter finns det inget krav på arbetshistorik för att få dessa förmåner.