Bostadspriserna skjuter i höjden, och dagens bostadsköpare befinner sig nu på en mycket olycklig plats:de betalar potentiellt mer för ett hem än noteringspriset.
För första gången på rekord har det genomsnittliga förhållandet mellan försäljning och listpris stigit till 100,1% i hela landet, enligt fastighetsbolaget Redfin. Det betyder att ett typiskt hem nu säljs för något över listpriset.
Redfins analys av mer än 400 amerikanska storstadsområden under fyraveckorsperioden som slutade den 7 mars fann också att medianpriset för husförsäljning ökade med 17 % år över år för att nå $328 350. Detta är den största ökningen någonsin i denna datamängd, som sträcker sig tillbaka till 2016.
Själva medianförsäljningspriset var också rekordhögt – det vill säga fram till fyraveckorsperioden som slutade den 14 mars, då det nådde ett nytt rekord på 330 250 USD.
Samtidigt höjde utropspriserna för nynoterade bostäder till rekordhöga 349 975 $ under fyraveckorsperioden som slutade den 7 mars, en ökning med 10 % från år till år. En vecka senare hade samma statistik nått ett nytt rekord på 350 972 $, också en ökning med 10 % från ett år tidigare.
Ja, du kan bli förlåten för att du tror att du har sett den här filmen förut.
Stigande bostadspriser, sjunkande lager, panikslagna köpare som bjuder över utropspriset – allt för oss tillbaka till bostadsbubblan som sprack runt 2007 och fick hela ekonomin på knä.
Har vi äntligen kommit fram till Housing Bubble Part Deux?
Experter säger i allmänhet nej. Tidigare i år sa Daryl Fairweather, chefekonom på Redfin, till Marketplace:
"Jag skulle inte använda ordet 'bubbla'. Bubbla antyder att det är spekulationer som driver huspriserna höga, och det är verkligen marknadens grunder."
Det är i motsats till den senaste bostadseuforin, då människor köpte bostäder och lägenheter utan avsikt att bo i dem eller hyra dem. Istället planerade många köpare antingen att sitta på fastigheterna som en investering eller att snabbt vända dem.
Bolånestandarderna var också lösare före den senaste bostadsbubblan. På den tiden var bankerna villiga att låna ut till låntagare nästan oavsett deras verkliga inkomster. Den situationen finns inte idag.
Marco Santarelli, VD för Norada Real Estate Investments i Laguna Niguel, Kalifornien, sa till USA Today att det har funnits en kronisk brist på bostadsförsörjning i mer än 10 år. Det är det som driver upp försäljningspriserna, säger han. Det är enkelt utbud och efterfrågan:
”Vi behöver 1,62 miljoner enheter per år för att hålla jämna steg med den ekologiska efterfrågan, men vi producerar betydligt mindre. Vi saknar cirka 370 000 enheter varje år.”
Men alla är inte så goda. Yale University ekonomiprofessor och nobelpristagare Robert Shiller – en av få personer som kallade den sista bostadsbubblan innan den sprack – sa förra året att det fanns en "risk att bostadspriserna i stadsområden kan sjunka."
Shiller sa att tillgångar - från bostäder till aktier och obligationer - var "högt prissatta". I synnerhet oroade han sig för att bostadsvärdena i städerna skulle kunna sjunka när människor flyttade från storstäder i spåren av coronavirus-pandemin.
Hittills har det inte hänt. Och det kanske inte. Som alltid finns det inget sätt att säkert veta vad som kommer att hända förrän det händer.
För nu tror Redfins Fairweather att den glödheta takten för husprisuppgångar kan börja svalna snart. Som han noterar i en färsk Redfin-marknadsrapport:
"Den här superkonkurrenskraftiga bostadsmarknaden har drivits på av bottenräntor på bolån, så bostadspriserna bör börja växa i en långsammare takt när bolåneräntorna stiger."
