Social trygghet är hörnstenen i pensionen för miljontals människor. Ändå är amerikaner fortfarande till stor del okunniga om nyckelaspekter av hur detta program fungerar, har en ny undersökning visat.

Mer än en tredjedel (35%) av nästan pensionärer i åldrarna 55 till 65 vet så lite att de misslyckades med en grundläggande kunskapsquiz om pensionsförmåner från socialförsäkringen, enligt den senaste konsumentundersökningen från MassMutual Social Security. Enkäten undersökte 1 500 amerikaner som närmar sig pensionen men som ännu inte har ansökt om pensionsförmåner från socialförsäkringen.

Det gick lite bättre än de som misslyckades, och 18 % av de tillfrågade fick betyget D. Endast 3 % svarade korrekt på alla 12 sanna/falska påståenden i frågesporten för att få A+.

En sådan brist på kunskap om social trygghet kan få pensionärer att fatta dåliga – eller till och med potentiellt katastrofala – beslut. Till exempel visade undersökningen att mer än en fjärdedel (26 %) av individer i åldrarna 60 till 65 inte visste när deras fulla pensionsålder inträffade.

Som vi har rapporterat i "9 socialförsäkringsvillkor som alla borde veta":

"Det är viktigt att känna till din fulla pensionsålder eftersom anspråk på dina socialförsäkringsförmåner före eller efter den åldern kommer att sänka eller öka beloppet för din förmånsbetalning, respektive."

Lyckligtvis var nyheterna från omröstningen inte bara dåliga. Till exempel:

• 83 % av de tillfrågade förstod konsekvenserna av att få socialförsäkringsförmåner innan de uppnådde sin fulla pensionsålder.
• 94 % visste att ta förmåner före full pensionsålder kommer att resultera i minskade månatliga kontroller.
• 86 % förstod att att få förmåner före full pensionsålder och att fortsätta arbeta kan resultera i minskade förmåner.

Ändå har nästan pensionerade en del att göra om de bättre ska förstå ett program som kommer att ha en djup och varaktig inverkan på större delen av deras liv.

Till exempel fann onlineundersökningen att 22 % av de nästan pensionerade uppenbarligen tror att när en make går bort kan den efterlevande maken ta ut både sin fulla förmån och den sena makens fulla förmån. Detta är dock inte sant. Istället får den efterlevande maken det största av de två bidragsbeloppen.

Ytterligare 30 % var omedvetna om att en frånskild person skulle kunna få socialförsäkringsförmåner baserat på en ex-makes inkomsthistorik.

Få svar på socialförsäkringsfrågor

Om du är bland dem som kanske behöver lite hjälp med att förstå social trygghet – och att ta reda på den bästa strategin för att göra anspråk på dina förmåner – överväg att använda tjänsterna från Money Talks News partner Social Security Choices.

Detta företag är ett av en handfull som tillhandahåller en personlig analys av olika anspråksstrategier. Medan de flesta tar betalt i intervallet $50, säljer Social Security Choices sin produkt för $39,99. Men Money Talks News-läsare kan göra det ännu bättre.

När du köper en rapport använder du helt enkelt kupongkoden "moneytalks" för att få en rabatt på 10 USD.

Läs mer om tjänsten i "Ett enkelt sätt att maximera din sociala trygghet."