Här är en fantastisk statistik för dig:En ny stämningsansökan lämnas in varannan sekund i USA. Det kan innebära en enorm, oförutsedd risk för många människor, särskilt de som har mest att förlora:de rika. Men om du tillhör medelklassen, tro inte att du är immun.

Tänk på denna varnande berättelse. Sara och Jonah Williams arbetade i 30 år för att bygga upp sin nystartade verksamhet till en blomstrande franchise med butiker över hela landet. De trodde att de var skyddade av sin grundliga fastighetsplanering ... tills det otänkbara hände. Ur det blå stämdes de av en målsägande som försökte få tillbaka miljontals dollar.

Familjen Williams kontaktade sin fastighetsplaneringsadvokat för att ta reda på om deras fastighetsplan skyddade deras personliga tillgångar från denna rättegång. Tyvärr hade deras förtroendeadvokat bara använt trädgårdsvarianten revocable living trust, som inte ger något "brandvägg"-skydd mot stämningar. Till slut tvingades de nöja sig med en kungens lösen, eftersom de inte kunde riskera att få en jury härskar mot dem. The Williamses visste helt enkelt inte vad de inte visste.

Om deras förtroendeadvokat hade skapat en fastighetsplan med brandväggsskydd, som involverar både konventionella fastighetsplaneringsstrukturer för att maximera det belopp man kan förmedla vid döden, såväl som effektiva "blockerare" för att skydda deras trusts tillgångar, skulle deras tillgångar ha varit tillräckligt skyddad. Detta skulle ha uppmuntrat en minimal och tidig uppgörelse av kärandena.

Varför du kan vara i riskzonen

Förmögna familjer och framgångsrika företagsägare är rutinmässigt mål för rättsprocesser, ofta utan juridiska meriter, eftersom kärandena och deras advokater vet att svaranden, i slutet av dagen, kommer att förlika sig snarare än att förbli indragen i långa rättstvister. Utan ordentlig tillgångsskyddsplanering på plats långt innan något juridiskt anspråk kan allt gå förlorat.

Låt inte detta hända dig. Alltför många företagare och rika familjer väntar tills de blir stämd eller har problem med att fråga om att skydda sina tillgångar. Detta problem med meta-okunnighet – en persons okunnighet om okunnighet – är känt som Dunning Kruger-effekten, uppkallad efter de socialpsykologer som beskrev det, Justin Kruger och David Dunning.

Tillgångsskydd handlar om att skydda din familj och ditt arv innan faktum, inte efter att rättsanspråket uppstår.

Vad du kan göra åt det

Även de med dödsbon av mer måttlig storlek kan dra nytta av denna form av planering. Att ta bort möjligheten till indrivning från en rättslig dom tvingar de flesta målsägande att förlika sig tidigt och billigt, vilket gör det möjligt för kunder att hålla fast vid det de har arbetat så hårt för genom åren.

Att arbeta med en professionell som kan tillhandahålla en omfattande plan för skydd av egendom och tillgångar kan minska dödsskatten och etablera brandväggsskydd för att avskräcka katastrofala stämningar. Komponenter i denna plan kan inkludera:

• Maximera bidrag till 401(k) eller kvalificerade pensionsplaner, som åtnjuter statligt sanktionerade undantagslagar.
• Användning av en tredje parts dynastistiftelse etablerad i en av de stater vars lagar uttryckligen tillåter det unika skyddet mot stämningar, som Nevada eller Alaska, där tillgångar hålls till förmån för barnen och barnbarnen, men som tillhandahåller flexibilitet för givarna att återkräva tillgångarna om de senare behöver eller vill ha dem genom att utöva befogenheter som tilldelats den oberoende förvaltaren.
• Etablera kommanditbolag eller aktiebolag för att äga uthyrningsfastigheter och andra operativa verksamheter för att få skydd för debiteringsorder i händelse av en personlig rättegång.
• Inrättande av en utländsk tillgångsskyddstrust vid en tidpunkt då det inte finns några kända, förväntade eller förutsebara rättegångar, i ett av de erkända länderna som erbjuder extra skydd för truster etablerade i landet.

Denna omfattande strategi erbjuder mer robusta fastighetsplaneringsstrukturer och avskräcker oseriösa stämningar och andra opportunistiska rättstvister.

Nu vet du vad du borde veta!