Vi hör mycket om mobbning:i skolan och nätmobbning över internet.
Men mobbning – all användning av våld, tvång eller hot som är avsedd att skrämma – är inte bara begränsad till lekplatsen. Vuxenvärlden har också sin del av mobbare. "Särskilt advokater, som kan vara väldigt bra på att vara väldigt dålig”, enligt landets ledande expert på mobbning inom advokatbranschen, Philadelphia-advokaten Fran Griesing.
Om ett ögonblick ska jag berätta om "Jamie", en läsare som hade en plats vid sidan av en advokat med en doktorsexamen. i mobbning, men först den här frågan:
"Är mobbning från advokater något nytt, eller har det alltid varit så, och om inte, vad är då anledningen till så mycket mer mobbning idag?"
"Det har alltid förekommit ett visst mått av advokatmobbning - det hör till territoriet - men det finns mycket mer idag än tidigare. Våra domstolar kommenterar ofta nedbrytningen av hederlighet inom advokatkåren och hänvisar till hur media framställer advokater – särskilt rättegångsadvokater – som smutsiga och aggressiva, vilket ger intrycket att det är så vi förväntas agera”, påpekar Griesing.
"Jämför bara dagens öppna fientlighet mot varandra och kunder med Perry Mason, som var en gentleman. Advokater på 40- och 50-talet var mycket mer civila, mycket mer respektfulla mot varandra än vi ser idag. Så när din bild av en advokat kommer från TV eller filmer och sedan går på juristutbildning, borde ingen bli förvånad över ökningen av aggressivt beteende”, hävdar hon.
Det har också skett en nedgång i mentorskap från seniora advokater, något som Griesing har märkt sedan han blev advokat 1982.
”Sedan ägnades mycket tid åt att arbeta med fler seniora jurister som gav feedback och som jag fick observera. En advokats första jobb var en lärlingsutbildning. Du arbetade 12 timmar om dagen, sex dagar i veckan och du lärde dig att utöva juridik.
"Förståeligt nog är kunder idag extremt avgiftsmedvetna. Verksamheten har blivit mycket resultatorienterad, och det finns mindre tid – eller pengar – för yngre advokater att följa med seniora advokater och lära sig att utöva juridik.
"Ställa bara in på vilken tv- eller radiopratshow som helst och istället för att folk lyssnar på varandra och lugnt tar itu med problemen, höjs röster och det blir "Vem kan prata högst?"
"Vi ser samma sak i domstol, på jobbet - inom advokatbyråer - och under depositioner, där skrik ersätter artighet."
När det gäller att minska risken för att stöta på huvudet med en mobbar advokat – särskilt en mobbar arbetsgivare för ditt första jobb som advokat – är internet din bästa vän.
"Antingen när du funderar på att anlita en advokat, går till jobbet för en advokatbyrå eller vittnar i domstol eller vid en deposition, är dina bästa chanser att undvika en mobbare, eller att förvänta dig en och vara beredd att svara, att göra din läxa. Undersök advokaten. Vad säger andra? Har de blivit disciplinerade av sitt statliga advokatsamfund för brott mot reglerna för professionellt uppförande?
Vår läsare upptäckte advokatmobbning som ett vittne till en bilolycka, samtidigt som hennes deposition togs.
"Tillsammans med flera vittnen såg jag att den tilltalades bil körde på rött. Men advokaten för förarens försäkringsbolag fortsatte att ställa samma frågor om och om igen i ett fientligt tonfall, till och med skrek, vilket gjorde mig så upprörd till tårar. Han behandlade alla negativa vittnen på det sättet. Och herr Beaver, advokaten som representerar den oskyldiga föraren satt där och sa ingenting! Hon hade den där "hjort i strålkastarna".
"Jag fick reda på att hon precis har tagit examen i juridik och skickades för att sköta deponeringen. Jag kände för att resa mig upp och på skivan säga:'Varför sitter Miss Jones bara där och säger ingenting när advokaten är så aggressiv och fientlig mot mig, och jag bara är ett vittne?'"
Om du är i rätten i vittnesbåset och motstående advokat ställer samma fråga till dig om och om igen, och din advokat bara sitter där och säger ingenting, rekommenderar Griesing att du säger:"Ursäkta mig, ärade ärade, jag har svarat den frågan tre gånger och jag känner mig trakasserad.”
Griesing avslutade vår diskussion med dessa kommentarer:
”Mobbning i lagen uppmärksammas nu. Det påverkar kunder, advokater på deras kontor och professionella relationer mellan motståndare. Spridningen av svidande och oacceptabla e-postmeddelanden är alarmerande, men fler och fler domstolar och disciplinnämnder inför sanktioner och disciplin som en konsekvens av att advokater agerar dåligt.”
