Jag växte upp på landet. Min familj alltid hade en grönsaksträdgård. För oss betydde trädgårdsarbete en stor tomt, plöjd och krattad, sedan planterad med långa, breda rader av grönsaker. Det innebar också ogräsrensning och hackning, ogräsrensning och hackning. Massor av ogräsrensning och hackning.

Trädgårdsarbete var en syssla.

När jag och min ex-fru köpte vårt första hem ville vi båda ha en grönsaksträdgård, men vi ville inte ha det slit som följde med det. Dessutom hade vi inte ett stort utrymme på landet - vi hade en genomsnittlig stadsdel. Lyckligtvis upptäckte vi Mel Bartholomews Square-foot Gardening .

Bartholomews metod gjorde att vi kunde njuta av rimlig växtodling på ett litet utrymme. Med hans teknik kan nästan alla husägare odla sin egen mat.

Så fungerar kvadratfots trädgårdsarbete

Det kvadratmeter stora trädgårdskonceptet är enkelt:Bygg en upphöjd säng. Dela upp utrymmet i sektioner på en kvadratfot vardera. Till sist, plantera grönsaker (och/eller blommor) i precis den mängd utrymme de behöver.

Fördelarna med detta system inkluderar minskad arbetsbelastning, mindre vattning, enkelt ogräsrensning (och inte mycket av det) och enkel tillgång till dina grödor. Det här är ett bra sätt att lära sig att odla lite av din egen mat.

Tillbaka på 1990-talet hade Kris och jag upphöjda sängar liknande dessa (från Flickr-användaren johnyaya).

Vi byggde vår kvadratmeter stora trädgård en lördag i mitten av april. Jag tillbringade förmiddagen med att bygga tre höjdsängar av två gånger sex. Varje säng var tolv fot lång, fyra fot bred och tolv tum lång. På den tiden var jag absolut inte en hantlangare, men jag kunde bygga dessa på bara några timmar. Det var kul.

Att gräva var mindre roligt.

Jag tillbringade eftermiddagen med att dubbelgräva tre lappar i vår gräsmatta. Vi manövrerade ramarna på plats, jämnade till dem och fyllde dem sedan med rik jord (köpt från en närliggande plantskola). Slutligen skapade vi ett rutnät över varje säng med hjälp av stift och garn. När vi var klara såg våra högbäddar ut som ordnade galler.

Efter att vi byggt de upphöjda bäddarna och skisserat odlingsutrymmet, följde vi riktlinjerna i Bartholomews bok.

De tio grundläggande principerna för kvadratmeter trädgårdsarbete är:

1. Layout. Ordna din trädgård i rutor, inte rader. Lägg ut den i cirka 125 cm x 48 tum (125 cm) planteringsytor.
2. Lådor. Bygg lådor för att hålla en ny jordblandning ovan jord.
3. Gångar. Utrymme lådor 36 tum (100 cm) från varandra för att bilda gånggångar.
4. Jord. Fyll lådor med Bartholomews speciella jordblandning:1/3 blandad kompost, 1/3 torvmossa och 1/3 grov vermikulit.
5. Grid. Gör ett permanent kvadratfots rutnät för toppen av varje låda. (Boken och webbplatsen insisterar på att detta är ett måste . Jag tycker att ett tillfälligt rutnät fungerar bra.)
6. Omsorg. Gå aldrig på din växande jord. Sköta din trädgård från gångarna.
7. Välj. Plantera olika blommor, grönsaker eller örter i varje kvadratfot, med en, fyra, nio eller sexton plantor per kvadratfot.
8. Plantera. Spara frön. Plantera bara en nypa (två eller tre frön) per hål. Placera transplantat i en lätt tefatformad fördjupning.
9. Vatten. Vattna för hand från en hink med solvarmt vatten.
10. Skörda. När du är klar med att skörda en kvadratfot, lägg till kompost och plantera om den med en ny och annorlunda gröda.

Du kan till exempel plantera en enstaka tomat i en kvadrat, men du skulle plantera sexton morötter i en annan. Med det här systemet kan du fylla på mycket av trädgården till ett litet utrymme och ändå få utmärkta skördar.

Den officiella webbplatsen för trädgårdsarbete på kvadratfot innehåller flera praktiska fuskar för planteringsdiagram för att hjälpa till med planering och plantering.

My Square-Foot Garden

Jag har inte haft mycket av en trädgård sedan Kris och jag skilde oss för sju år sedan. När jag och Kim köpte vårt landtunnland 2017 följde det med tre fallfärdiga höjdsängar. Vi har gjort det bästa av dessa – ja, Kim har i alla fall – men inte på något systematiskt sätt.

I år tog vi ner ett slingrigt cederträd som dominerade ena hörnet av vår gård. I stället planterade vi tre fruktträd, fyra blåbärsbuskar och fyra vinrankor. Förra helgen, i ett galet anfall av produktivitet, bestämde jag mig för att lägga till två nya upphöjda sängar.

Med hjälp av rensat timmer (vi har en bunt bra grejer efter att ha bytt ut vår carport och bakdäck) bygger jag två solida lådor. Jag fyllde dem med smutsen som jag hade tagit bort när vi satte i fruktträdgården i mars. (Även om det inte är den "officiella" kvadratmeter stora trädgårdsblandningen, toppade jag sängarna med påsjord som köpts från en lokal plantskola.)

Eftersom det är alldeles för sent för mig att starta de flesta plantorna från frö i år, valde jag att köpa starter från samma plantskola.

I den mindre högbädden startade jag en örtagård.

I den större upphöjda bädden planterade jag både blommor och några grönsaker i kallt klimat (som morötter, sallad och ärtor).

Som du kan se använde jag kvadratfotsmetoden men jag använde faktiskt inte ett rutnät. (Och eftersom jag inte äger ett exemplar av boken längre, gissade jag på mellanrum.)

Inom några timmar var örtagården infekterad av skadedjur. (Antagligen för att jag planterade lite "pestnip".)

I efterhand borde jag inte att ha planterat kattmynta bredvid mina andra örter. Avery har redan förstört båda kattmyntaplantorna, och han tog ut vintersmaket i processen. (Dessutom skadade han koriandern och persiljan.)

Ytterligare läsning

Jag är väldigt glad över att ha en trädgård igen. Det har varit ett l-o-n-g tid sedan jag var seriös med att odla min egen mat. Dessutom är Kim också intresserad av det. Hon har odlat plantor i våras och hon planterade ut dem igår. När vädret blir lite varmare kommer hon att plantera lite tomat och peppar och basilika börjar. I slutet av sommaren borde vi äta gott!

Om du vill experimentera med trädgårdsskötsel på kvadratmeter är Mel Bartholomews bok utmärkt. Men du kan också hitta information online på det kvadratmeter stora trädgårdsforumet och den här fantastiska handledningen från Journey to Forever.

Om du inte har tid eller utrymme att bygga upphöjda bäddar, överväg att starta en containerträdgård. Lägenhetsbor kan få bra resultat av växter som odlas i stora självvattnande krukor på uteplats eller balkong. (Här är en recension av The Bountiful Container skriven av min ex-fru 2008.)

Hur som helst, nu är det dags att göra iordning din trädgårdsyta i många delar av USA. Risken för frost är över för de flesta av oss. Trädgårdsmässor och växtförsäljning har börjat poppa upp som ogräs. Gå ut och odla lite mat!