Här på Koke-Long-huset letar vi efter möbler. Vårt vardagsrum är för närvarande halvmöblerat med en bekväm men försämrad Ikea-soffa och några överblivna matstolar; vi vill ha en fin fåtölj eller två och några bord.
Jag har mest gått för Ikea "billiga och nya" möbler tidigare, men jag har blivit besviken över dess (understatement alert!) brist på hållbarhet. Den här gången skulle jag vilja försöka köpa begagnat men av högre kvalitet. Men när jag började se mig omkring insåg jag att jag visste väldigt lite om vad som gör en stark möbel som håller länge.
Vem som helst kan identifiera en repa, repa eller fläck, eller bestämma om de gillar en viss färg, utan speciell kunskap. Men att bedöma om ett stycke sannolikt kommer att hålla i två år eller tjugo - bara genom att titta på det - är svårare saker. Dags att forska! Här är en översikt över vad jag lärde mig, med en checklista i slutet.
Jag trodde att lövträ var hårt och mjukt trä var mjukt. Dumma mig! Egentligen betyder lövträ bara "från ett lövträd" och barrträ betyder "från ett barrträd", och vissa lövträd (som asp) är mjukare än vissa barrträd. Det du vill ha på utsatta ytor är ett trä som är någorlunda reptåligt. Du kan testa detta enkelt nog genom att försöka dra en tunn linje med nageln över träet; om den gör en synlig buckla (använd en ficklampa här om det behövs) vet du att den inte tål mycket användning.
Strukturellt kommer alla typer av massivt trä eller robust plywood att göra susen. Om plywood, leta efter minst nio lager. Kontrollera träet för kvistar, även på oexponerade bitar; alla knutar är känsliga för sprickor. Vissa träslag, som tall, är "knuttigare" än andra och därför mindre önskvärda. Undvik spånskivor, pressat trä eller fiberskivor.
Faner — ett tunt stycke premiumträ som täcker ett trästycke av lägre kvalitet — används ofta även i möbler av mycket hög kvalitet. Så länge basstycket är massivt trä eller plywood, är den enda nackdelen med faner att det begränsar antalet gånger ett föremål kan lackeras om.
Gemensam konstruktion är den viktigaste bestämningsfaktorn för kvalitetsmöbler. Allt som hålls ihop med häftklamrar eller spikar är ful konstruktion. Ditto om det är limmat och du kan se limmet. Pluggar (träpinnar som är slitsade i två motsatta hål) är bra, liksom skruvar. 
De bästa lederna är antingen laxstjärt (sammankopplade fyrkantiga "tänder" — se bild ) eller tapp-och-tapp (avsmalnande ände av en bit insatt i ett hål i den andra). Hörn bör ha ett förstärkningsblock fäst i vinkel.
Leta efter tunna skivor av trä mellan lådor i en byrå eller skrivbord. Även om det inte är nödvändigt, förbättrar dessa "dammpaneler" den strukturella styrkan och skyddar lådinnehållet. Lådorna ska löpa smidigt på glid och ha stopp för att förhindra att de av misstag dras hela vägen ut. De bästa lådorna har bottnar som inte är fästa på sidorna utan "flyter" i ett spår, vilket möjliggör mindre expansion och sammandragning orsakad av förändringar i luftfuktigheten och ger extra styrka.
Lyft biten i ett hörn - den ska inte vrida sig eller gnissla. Kontrollera att alla ben nuddar golvet. Tryck på olika hörn för att se om pjäsen gungar eller vinglar.
För en soffa eller stol med avtagbara kuddar, öppna ett sätesöverdrag och titta inuti. Du bör se ett block av skum insvept med dacron, bomull eller (för mycket high-end kuddar) dun, helst med ett skyddande inre överdrag (vanligtvis muslin). Kuddar som endast innehåller skum är både mindre hållbara och mindre bekväma. Om du köper nya möbler, fråga efter densitetsklassificeringen för sätesskummet:du letar efter 1,8 pund eller mer.
Avtagbara ryggkuddar kan ha skum också men är oftare löst fyllda. I det senare fallet är flera interna fack att föredra eftersom de förhindrar att fyllningen sätter sig.
Om det finns en etikett eller etikett, leta efter en rengöringskod:'W' betyder vattenbaserade rengöringsmedel, 'S' betyder lösningsmedelsbaserade rengöringsmedel ('kemtvätt'), 'X' betyder ingen vätska (endast vakuum).
Enligt Konsumentrapporter , de ofta utropade "åtta-vägs handbundna spiralfjädrarna" har inte ett hörn på komfort; spiral-, kon-, slingfjädrar och gallerfjädrar kan alla fungera bra. Bäst bara att testa känslan av den specifika biten genom att sitta på olika ställen för att se om du tippar eller sjunker. Om kuddarna är avtagbara, lyft och tryck ner på däcket under:du ska känna jämnt mellanrum och motstånd mot tryck.
Kläm ihop armarna och ryggen:helst ska du inte kunna känna ramen genom stoppningen. Fodrade kjolar och sådana med vikter kommer att hålla formen bättre på lång sikt.
Är kuddarna vändbara? Du får dubbelt så mycket slitage om de är det. Vänd runt dem och se till att eventuella klädselmönster matchar åt båda hållen.
Tips: Konsumentrapporter har ett fint diagram som hjälper dig att bedöma konstruktionen av stoppade möbel.
Det är mycket information. Om du är som jag kan du ha svårt att komma ihåg alla dessa faktorer när du faktiskt handlar i möbelaffären. För att göra saker enklare har jag skapat en grundläggande checklista för möbelinköp. Du kan ladda ner PDF-filen på 35 kb eller helt enkelt skriva ut listan nedan:
Beväpnad med denna information känner jag mig mycket mer säker på att närma mig framtida möbelköp, både nya och begagnade. Jag hoppas att du också tycker att det är till hjälp. Lycka till med jakten!
IKEA-foto av OiMax.
Dagens pensionskris
3 nyckelfaktorer att tänka på när man jämför collegekostnader
Topp 10 komponenter i en bra affärsplan
Hur man ser skillnaden mellan ett bronsmynt och ett guldmynt
Healthy Dividend Aristocrats:6 Great Health-Care Dividends
Tandfen | Livet i tandläkarstolen
Kiplinger's Weekly Earnings Calendar (3-7 januari)
Equifax dataintrång:Vad du behöver veta