Igår gjorde jag och Kim sällskap med mina kusiner för en eftermiddagstur till Oregonkusten. Vårt mål var att skörda en mängd musslor. Vi kom hem med noll. Vi lyckades dock skörda en mängd musslor. Dessutom hade hunden kul.

Min kusin Duane samåkte med oss till och från stranden. Vi åkte i Kims bil:en Honda Accord från 1997 som visar tecken på sin ålder.

"Det är lite varmt här inne," sa Duane ungefär tio minuter in på vår bilresa. "Skulle du ha något emot att sänka värmen?"

"Tja, jag kan inte stänga av luften," sa Kim. "Det har fastnat på hög nivå. Men jag kan sänk temperaturen." Hon skrattade när hon visade att vredet för luftmängden har gått av vid stolpen. Ventilerna blåser nu permanent med full kraft.

"Den här bilen faller i bitar", sa jag. "Bokstavligen." Som för att bevisa min poäng föll lite gjutning från ett takhandtag. Jag tog upp den och kilade tillbaka den på plats.

"Jag gillar min bil," sa Kim. "Jag har en känslomässig anknytning till det. Men jag har kommit till insikten att det är dags att börja leta efter något annat."

Mer och mer ser det ut som att våra fordon har nått vägs ände.

The End of the Road

Kim köpte sin bil för 22 år sedan på en årsmodellförsäljning. Den har bott med henne i Minnesota, Arizona, Kalifornien, Idaho, Washington och Oregon. Under den tiden har Accord avverkat nästan 250 000 miles och aldrig gett henne några större problem.

I ett decennium har jag kört 2004 Mini Cooper som jag köpte som min första sparövning efter att jag betalat av min skuld. Under de tio år jag har haft den har jag kört 90 000 miles på min Mini (vilket ger den totala körsträckan till 150 000). Vi tog till och med med oss Mini på vårt 15-månaders längdåkningsäventyr!

Fram till de senaste åren var Mini problemfri. Under husbilsturen dog dock bränslepumpen. Sedan, när vi kom hem, överförde jag cirka 4 000 USD till flera reparationer under en tolvmånadersperiod.

I vinter utvecklade Mini ytterligare ett problem:soltaket började läcka (och i stort sett). Detta är inte bra under regniga Oregon-vintrar. I själva verket betyder det i princip att min lilla gula vän är oanvändbar tills saker torkar ut.

Samtidigt har gamla pålitliga Accord utvecklat en oljeläcka. Läckan droppar på fläktremmen. Vår mekaniker säger att Kims bil behöver cirka 1 500 USD i reparationer. Det är inte så illa, men det är mer än vad bilen är värd. Dessutom misstänker vi att det bara är ett litet smakprov på vad som komma skall.

Eftersom jag kunde se skriften på väggen – och eftersom vi behöver något att bära Big Stuff på vår lantstuga – hämtade jag en Toyota-pickup från 1993 i slutet av 2018. Jag älskar den. (Seriöst, det gör jag. Jag har precis köpt Taylor Swifts senaste album på kassett så att jag kan använda kassettdäcket, vilket gör det ännu roligare.)

Men lastbilen är ett stopp. Kim och jag känner att det är dags att köpa ett nyare, mer pålitligt fordon. Ingen av oss njuter av denna idé, men det är där vi är. I augusti förra året frågade jag er vilken ny bil jag borde köpa. Du gav många bra förslag. Men genom att köpa en begagnad pickup har jag lagt mitt eget bildilemma på is - åtminstone ett tag. Kims situation verkar dock pressande.

Fuzzy Math
Jag tyckte att det var förvånansvärt svårt att avgöra om jag skulle köpa en pickup från 1993 med 211 000 miles på den. Den tidigare ägaren är en vän och kollega. Jag litar på honom. Han säger att lastbilen går utmärkt. Och än så länge gör det det. Men den är 25 år gammal! Jag är orolig.

Jag betalade $1900 för lastbilen. Hur många miles och/eller hur mycket tid vill jag ta mig ur det innan jag anser att jag har fått pengarna värda? Jag är inte säker. Jag betalade $15 000 för Mini och har kört den i tio år (och 90 000 miles). Det är ungefär $1500 per år och 17 cent per mil. Med dessa siffror som riktlinjer hoppas jag att lastbilen kommer att hålla ett eller två år, eller att den tar mig 10 000 till 12 000 miles.

Å andra sidan har jag precis köpt helt nya 45 000 mils däck till lastbilen, så jag kanske hoppas att det ska hålla i flera år!

Kims prioriteringar för bilköp

Innan Accord började visa sin ålder hade Kims plan varit att sälja bilen till ett par unga kvinnor vi känner. De håller på att ta sina körkort och kommer snart att leta efter en billig bil. Vi tyckte att Accord var perfekt! Nu är vi dock inte så säkra. Är det verkligen rättvist att sälja en bil till dem med vetskap om att den behöver 1500 USD+ i reparationer? (Vi kanske bara borde ge dem bilen och berätta om dess problem?)

Oavsett vad som händer med hennes nuvarande bil är vi båda överens om att det är dags att påskynda hennes tidslinje för att köpa ett nytt fordon.

"Vad är dina prioriteringar för en ny bil", frågade jag förra veckan.

"Tja, jag vill ha något som passar vår livsstil," sa hon. "Tydligen tar vi hunden överallt , även om jag tvivlar på att de gör hundspecifika bilar. Jag vill ha något som låter oss transportera kajakerna och cyklarna. Jag vill kunna göra långa vägresor bekvämt. Helst skulle jag köpa en elbil eller en hybrid.”

"Något annat?" frågade jag.

"Jag vill ha uppvärmda säten," sa hon. "Och en plats att sätta mina solglasögon och chapstick." (Om Kim bara kunde ta med sig en sak till en öde ö, skulle det vara chapstick.)

”För att våra bilar är så gamla, alla ett rimligt nytt fordon kommer att verka som en enorm uppgradering”, sa jag. Jag har tillbringat ungefär trettio dagar i hyrbilar under det senaste året. De verkar alla som om de kommer från framtiden. (Och min väns 150 000 USD Mercedes S550 som jag åkte i förra våren? Helt företaget 1701-D!)

"Vad har du för budget?" frågade jag.

"Jag har $16 000 på ett riktat sparkonto specifikt för en ny bil. Om jag säljer min motorcykel skulle det förmodligen ge mig omkring $5000 mer. Så jag antar att jag tittar på någonstans mellan $20 000 och $25 000."

Mellan oss äger Kim och jag tre fordon. Deras medelålder är 21 år och deras genomsnittliga värde är kanske $1750 styck. Uppenbarligen är vi inte bilmänniskor. Vi sätter inget värde i att ha det senaste och bästa fordonet. Ingen av oss ser fram emot bilköpsprocessen. Det låter som en prövning, inte något roligt.

Lyckligtvis vet vi bättre än att besöka återförsäljare tills vi är helt redo att köpa. (Och i sanning är Kim mer benägen att köpa ett begagnat fordon från en privat fest.)

Kim hade planerat att skjuta upp köpet av en ny bil till någon gång i sommar. Nu misstänker vi att vi måste göra flytten förr snarare än senare.

För det ändamålet har hon börjat forska. Hon frågade sina Facebook-vänner om deras rekommendationer. Jag frågade personerna som prenumererar på GRS-nyhetsbrevet varje vecka (och fick fantastiskt svar!). Kim har läst om olika bilar på nätet. Och snart – kanske nästa vecka – de årliga Konsumentrapporterna problem med bilköp kommer att hamna i vår brevlåda.

Under de senaste tretton åren här på Get Rich Slowly har jag delat många artiklar om bilköpsprocessen. Här är några av de mest användbara:

• Hur man hittar en bra begagnad bil till ett rimligt pris.
• Hur en GRS-läsare köpte en ny bil.
• Det inre arbetet i en bilhandlare – och hur man använder dem till din fördel.
• En guide till certifierade program för begagnade fordon.

Det ska bli intressant att se vilken bil Kim väljer och hur vi slutar köpa den. Innerst inne vet jag att hon längtar efter en Tesla Model 3 men för $35 000+ ligger de långt utanför hennes budget. Jag misstänker att hon kommer att få en Subaru Outback eller något liknande.

Nästa gång vi tar Duane till kusten för att gräva musslor kanske vi åker bekvämt...och fångar faktiskt några musslor.

Ironisk fotnot
När jag skrev den här artikeln ringde Duane mig. "Kan du hämta mig och ta mig till min onkologbesök?" frågade han. "Min bil dog precis." Jag tillbringade de kommande tre timmarna med att hjälpa honom att få saker i ordning.

Mitt inlägg om våra döende bilar försenades av Duanes egen döende bil.

"Jag kanske borde köpa Bob en ny bil," sa Duane medan vi väntade på att bärgningsbilen skulle komma. Det var ett sjukligt skämt. Duane har terminal cancer. Bob är hans bror. Om Duane skulle köpa en ny bil skulle han inte ha det länge. Det skulle snart skickas vidare till hans Bob. Detta lägger till rynkor till hans egna fordonsdilemma.