Igår var en spännande dag hos Rothwards hushåll! Efter tre veckors rivning och konstruktion installerade vi vår nya badtunna.

Det tog sex man en timmes manövrering innan vi lyckades sätta spabadet på plats...men vi gjorde det. Och vi bröt ingenting. Nu gäller det att färdigställa trädäcket och takläggningen, så kommer Kim och jag att kunna njuta av vår ombyggda utomhusoas!

Vi är angelägna om att bygget ska vara över. Sedan vi köpte vår "engelska stuga" förra sommaren har vi lagt massor av pengar och tid på en mängd olika renoveringar. Det har varit en non-stop byggzon.

Du förstår, under de sjutton åren som de tidigare ägarna bodde här, utförde de mycket lite underhåll och underhåll av bostaden och fastigheten. När vi lät besiktiga platsen före köpet, tog inspektören upp många farhågor:

Besiktningsrapporten var så svår att jag och Kim nästan lade köpet vidare.

Efter att vi bestämde oss för att köpa stället lovade jag att jag skulle vara en proaktiv husägare. Istället för att låta saker falla i ett tillstånd av förfall ville jag laga allt som var trasigt och sedan hålla koll på hemförbättring under de kommande åren.

Idag vill jag dela med mig av fyra specifika åtgärder som jag har vidtagit för att försöka vara en proaktiv husägare.

Utveckla ett schema för regelbundet underhåll

Ett bra ställe att börja med hemförbättring är att hitta (eller skapa) ett regelbundet underhållsschema. Även om du definitivt kommer att ha projekt specifika för ditt eget hus (om vilka mer på ett ögonblick), finns det vissa sysslor som borde göras på rutinbasis.

Här i Oregon, till exempel, bör hängrännor rengöras både i början och slutet av regnperioden (slutet av oktober och slutet av april). Våren är en bra tid att tvätta fönster, in- och utvändigt. Det är också dags att städa och sätta upp utemöbler. Under sommaren klipper jag gärna tillbaka träd och buskar från sidan av huset. Hösten är en bra tid att inspektera vinden och krypgrunden.

För att skapa vårt underhållsschema började jag med den här checklistan för hemunderhåll [Google Doc] baserad på en artikel från The Art of Manliness. Jag anpassade dokumentet för att passa våra behov, la till och tog bort saker som var specifika för vårt hem.

Jag har också upptäckt att det är användbart att lägga till vissa återkommande uppgifter i min digitala kalender. (Jag kommer aldrig att komma ihåg att byta ugnsfilter om jag inte bokar en tid med mig själv för att göra det.)

Skapa en husspecifik att-göra-lista

Även om det är bra att ha ett allmänt underhållsschema för att påminna dig om vanliga uppgifter, är det ännu viktigare att hålla en uppdaterad att-göra-lista som är specifik att göra hem.

Jag håller vår att göra-lista i Basecamp, ett webbaserat projekthanteringsverktyg som jag redan använder för andra projekt. (Jag har hört bra saker om Asana också, även om jag aldrig har använt det.) Du kan ha din att göra-lista i ett kalkylblad eller till och med en spiralanteckningsbok.

För varje rum i huset och området av fastigheten för jag en separat lista över uppgifter som behöver utföras. Till att börja med fyllde jag dessa listor på två sätt:

• Jag gick igenom inspektionsrapporten före köp och la till varje problem inspektören hade flaggat. En del av de saker han noterade var mindre. I dessa fall såg jag till att markera uppgiften som "låg prioritet".
• Kim och jag gjorde en långsam rundtur i vårt hem och vår trädgård för att katalogisera andra projekt som vi ville slutföra. Till exempel, varje rummet i huset behöver ny färg. Varje hörnet av gården måste rengöras och göras om.

Vi hänvisar till vår att-göra-lista ständigt. Närhelst vi har en ledig helg för underhåll av hemmet (som vi gjorde förra helgen...och den kommande helgen), kollar vi listan för att se vilka uppgifter som är mest pressande och/eller mest tilltalande.

Slutligen - och detta är viktigt (om det är något uppenbart) - när vi hittar ett nytt projekt som måste åtgärdas lägger vi till det i vår lista. Genom att hålla våra hemprojekts att-göra-lista uppdaterad bör nödvändigt underhåll aldrig försummas.

Håll en hemjournal

Innan vi ens flyttade in till vårt nuvarande hem började jag föra en "hemdagbok" för att logga allt vi fick reda på om platsen. Ärligt talat, det är en av de smartaste sakerna jag någonsin har gjort.

Jag förvarar denna hemdagbok i ett Microsoft Word-dokument. (Jag har laddat upp en redigerad version till Google Docs så att ni alla kan titta på det.) Varje gång vi gör större arbeten på huset skriver jag in i journalen. Varje gång vi upptäcker något nytt om fastigheten gör jag en anteckning i journalen.

Här är ett typiskt inlägg från min hemdagbok:

Varje anteckning innehåller ett datum och vilken typ av arbete som utförts, sedan en berättande beskrivning som ger mer detaljer. I vissa fall dokumenterar jag kostnader. För det mesta förvarar vi dock kvitton och fakturor och annan dokumentation i en dedikerad Dropbox-mapp, där även hemjournalen finns.

Den här journalen är mest menad för mig. Av tidigare erfarenhet vet jag att jag kommer att glömma vilket arbete vi gjorde när, vilket vanligtvis leder till ett frustrerande sökande efter dokumentation. Med min hemdagbok har jag all nödvändig information på ett ställe.

Denna hemdagbok har ett sekundärt syfte. Jag vill använda det som dokumentation om/när Kim och jag bestämmer mig för att sälja det här stället. Jag vill kunna visa potentiella köpare alla uppgraderingar vi gjort av huset. (Observera att denna förmån är rent teoretisk. När vi nyligen sålde vår husbil fick vi veta att många köpare ser arbete som detta som bevis på att det är något fel med det du säljer.)

På samma sätt är det smart att utföra periodiska videorundturer i ditt hem och din egendom. Dessa är användbara inte bara för dig utan också i händelse av en försäkrad förlust, som rån eller brand i huset. När jag handlar ett hus filmar jag varje hem jag besöker. Efter att ha köpt och flyttat till ett nytt ställe gör jag en ny genomgång med kameran. Framöver försöker jag göra en videoturné ungefär en gång per år.

Skapa en lista över betrodda entreprenörer

Under de senaste femton åren har jag lärt mig att entreprenörer finns i alla typer av smaker. Vissa är billiga. Vissa är snabba. Vissa gör kvalitetsarbete. Jag har också lärt mig att det är omöjligt att hitta en entreprenör som har alla tre egenskaperna. Två av dem? Säker. Men inte alla tre. (Med andra ord, om en entreprenör är snabb och högkvalitativ kommer hon att bli dyr.)

När vi började leta efter bostäder i våras föreslog min vän Emma Pattee – som har erfarenhet av att köpa och bygga om hyresfastigheter – att jag skulle starta ett kalkylblad för att lista pålitliga entreprenörer. "Min man och jag har gjort det här ett tag nu", sa hon till mig, "och det hjälper verkligen. När vi hittar någon vi gillar att arbeta med (eller tror att vi kanske vill arbeta med i framtiden), lägger vi till dem i kalkylarket. Jag skickar dig vår nuvarande lista om du vill."

Kim och jag har hänvisat till Emmas kalkylblad för att hitta rörmokare och elektriker. Vi har också börjat bygga en egen lista över entreprenörer vi litar på. (Vi älskar till exempel killen som gjorde vår carport. Vi anlitade honom för att göra vårt bakdäcksprojekt också. Han är inte billig, men hans kvalitet är fantastisk!)

Även med en lista över betrodda entreprenörer är det viktigt att följa standardråd när du anställer folk för att arbeta på din plats:

• Få prisofferter från flera källor. Det är smart att veta vilka alternativ du har även om du i slutändan inte väljer lägstbjudande.
• Sök hänvisningar. När du är redo att anställa någon för ett projekt, fråga dina vänner (Facebook är bra för detta) och entreprenörer du har gillat tidigare. Jag har upptäckt att bra entreprenörer vet vilka de andra bra entreprenörerna är och de rekommenderar dem gärna.
• Be om referenser. Om du inte har arbetat med en entreprenör tidigare, begär kontaktinformation från tidigare kunder. Dessa referenser kommer naturligtvis att vara körsbärsplockade, men de ger dig ändå en uppfattning om hur företaget är.
• Kontrollera recensioner på Angies List (eller liknande webbplatser). Se dessa recensioner med skeptiska ögon, men kontrollera om det finns något slags mönster. Jag har kunnat utesluta potentiella entreprenörer, till exempel på grund av flera recensioner som har klagat på bristande kommunikation.

Att leta efter nya entreprenörer kan vara lite läskigt. Du vill inte göra ett misstag genom att välja någon som är för dyr eller vars arbete är luddigt. (Eller, ännu värre, båda samtidigt!) Genom att upprätthålla en lista över betrodda leverantörer kan du minska en del av bävan. Dessutom är listan något användbart som du kan dela med vänner och familj!

Det finns ingen plats som hemma

Jag tycker också att det är smart att avsätta pengar för framtida reparationer och förbättringar. En vanlig finansiell tumregel är att bidra med 1 % av ditt hems värde till ett dedikerat sparkonto för underhåll av hemmet varje år. När Kim och jag är klara med den här första arbetsomgången kommer vi förmodligen att göra det.

Däck och badtunna-projektet borde vara vår sista stora husförbättringskostnad i många, många år. Under de senaste elva månaderna har vi reparerat och/eller bytt ut varje huvudsystemet i det här huset. Visst, det finns fortfarande några små saker som behöver göras - vi vill till exempel måla varje rum - men dessa jobb är mindre. Det är saker vi kan göra själva för billigt.

Ärligt talat, jag ser fram emot lite lugn och ro. Det har varit ansträngande att bo och arbeta i en byggzon!

Först ska jag dock besiktiga vårt hus igen. Efter att ha plöjt så mycket resurser på att reparera och renovera den här platsen vill jag att en neutral tredje part ska gå igenom för att se till att vi har åtgärdat alla viktiga frågor – och att dessa problem har hanterats korrekt.

Så frustrerande (och dyrt) som det senaste året har varit, vi ångrar inte att vi köpte det här huset. Vi älskar det här. Vi vill fortsätta att älska den här platsen, vilket innebär att vi kommer att göra vårt bästa för att hålla koll på underhåll och hemförbättringar. Vi kommer att göra vårt bästa för att vara proaktiva husägare.