Ungefär fyra av tio grundskoleelever tar med sig lunch hemifrån. Men det kommer sannolikt inte att bli bra, enligt en studie från Tufts University från 2014.
Inte en av de undersökta lunchlådorna uppfyllde alla fem standarderna för det nationella skollunchprogrammet, och endast 27 procent av måltiderna uppfyllde minst tre NSLP-rekommendationer (frukt, grönsaker, mejeriprodukter med låg eller fetthalt, fullkorn och kött- eller köttalternativ).
Nästan 25 procent av de medtagna måltiderna saknade en förrätt och bestod istället av förpackade snacks och desserter. Endast 5 procent av måltiderna innehöll några grönsaker.
På den här typen av mat lär de sig?
Visst, det kan vara utmanande att packa 180 hälsosamma luncher om året, särskilt om din lilla lärde är kräsen. Men ge inte efter för önskemål om Nutella på vitt bröd varje dag. Lite kreativitet och förberedande arbete kommer att resultera i hälsosamma – men ändå läckra – middagsmåltider.
Med följande tips är näring i bagaget. Många av dem fungerar också för vuxna matlådor.
1. Undvik prefabn . Konserverad frukt eller de där pressbara rören med äppelmos är extremt dyra (och kan vara fulla av socker). Skaffa dig ett gäng små behållare och njut sedan av vindruvor, skalade och delade mandariner, helt naturlig äppelmos eller hemgjord fruktbägare.
2. Köp det de älskar. Om ditt barn kan ta eller lämna selleri, lägg det inte i matlådan. Istället packar du det han tycker om, som sockerärter, morotsstavar, druvtomater, gurkskivor, broccoli- och blomkålsträd och remsor av peppar eller jicama. Vissa dagar inkluderar en behållare med hummus, guacamole eller annat doppbart. Vindruvor, mandarin apelsiner, melonbollar och "lunchlådestora" äpplen är också bra insatser.
3. Inkorporera dem . Sallad, babyspenat, tomat och gurka passar bra på smörgåsar. En lunchsallad kan innehålla vindruvor, apelsin eller andra frukter.
4. Torka upp. Mango, papaya, ananas, aprikoser och körsbär smakar sött när de torkas (leta efter stora påsar på lagerklubben), liksom bananchips och russin. Låt ditt barn göra sin egen blandning av frukt och lite nötter. Bonus:De tar mindre plats och får inte blåmärken.
5. Tänk "lunchsallad." Blandat grönt, druvtomater, överbliven grillad kyckling och en touch av riven ost gör en trevlig måltid. Ersätt kycklingen med avrunnen tonfisk och kalla det sallad Nicoise. Eller blanda en skål babyspenat med hackat ägg och smulat bacon. Packa förband separat.
6. Håll det kallt . Frys in en BPA-fri flaska vatten för att kyla matlådan och hålla maten sval. Junior kan dricka vattnet till lunch. Slå in den i en tvättlapp eller kökshandduk för att absorbera kondens.
7. Mjölk . Om det kan köpas separat i cafeterian är problemet löst (det vill säga om du är säker på att ditt barn dricker det). Om inte, frys in en halv flaska av grejerna och fyll sedan resten av vägen. Den behöver skakas ordentligt innan den konsumeras, eftersom frysning av mjölk gör att den separeras lite.
8. Keso . Den här är god toppad med frukt eller äts med hackade grönsaker. (Min 9-åriga brorson gillar det helt enkelt.)
9. Yoghurt . Undvik de mycket sötade varianterna. Blanda lite fettsnål yoghurt av god kvalitet med frukt eller fruktkompott och frys in tills den är minst halvvägs fast. Det plus den frusna vattenflaskan kommer att hålla den sval och säker.
10. Yoghurtdipp . Förvandla vanlig nonfat yoghurt till en välsmakande grönsaksdopp genom att tillsätta örter och kryddor. Eller blanda med lite honung och kanel och ge jordgubbar, ananasbitar eller en banan att doppa. Recept finns i överflöd på nätet.
11. Ost . Detta kan fyllas med fett, så håll portionerna små eller hitta varianter med lägre fetthalt som ditt barn faktiskt kommer att äta.
12. Hemlagad pudding . Leta efter recept som är låga i socker; det här är också ett bra ställe att smyga i sig lite russin, bär eller andra frukter. Ditt barn kommer att bli avundsjuk på lunchbordet när han öppnar sin behållare med ris, bröd eller vaniljpudding.
13. Icke-tråkiga bröd. Leta efter fullkornssorter som inte förolämpar ett barns ömma gom (inga tegelliknande plattor av 100 procent fullkorn). Men stanna inte vid skivor. Variera luncherna med pitabröd, tunnbröd, bagels, focaccia eller andra salta bröd. Eller packa fullkornskex med en sida av kött och ost eller en behållare med tonfisksallad eller nötsmör (se nedan).
14. Muffin, man. Leta efter hälsosamma recept, som gör existerar; min syster bakar muffins praktiskt taget utan socker och berikade med riven ost, hackade äpplen och valnötter. Packa en eller två muffins tillsammans med strängost och frukt.
15. Det är en wrap. Rulla smörgåsfyllningar inuti en fullkornstortilla. Servera som den är eller skär i "pinwheel" smörgåsar.
16. Tortillachips. Köp de mest näringsrika tortillorna du kan hitta och skär upp dem för bakning (helst) eller stekning. Servera med en behållare salsa eller hemgjord guacamole.
17. Pitabröd . Samma sak:Köp nyttig pitabröd och skär upp och rosta i ugnen. Packa den med hummus eller någon annan dipp ditt barn gillar, eller med tonfisk, kyckling eller äggsallad.
18. Granola . Sök efter enkla, hälsosamma recept online; du kan förbereda en stor sats på bara några minuter. (Tips:Uppmuntra dina barn att göra det med dig, eller till och med på egen hand.) Packa i en skål och inkludera en sked, så kommer ditt barn definitivt att använd den mjölken.
19. Sallader. Blanda quinoa, couscous, linser, sobanudlar eller andra hälsosamma val med tärnade grönsaker och/eller kalkon, kyckling eller kött. Marinera ingredienserna i förväg eller packa en behållare med dressing.
20. Temackor . Gurka och vattenkrasse kommer att tänka på, men vilken smörgås som helst kan vara en "te"-smörgås om den görs på skorpfritt bröd och skivas i snygga former. (Skär bort skorparna först och spara dem för att göra krutonger.) Inkludera en sida av skurna grönsaker och en behållare med ditt barns favoritte.
21. Mjuk tacos . Packa en tortilla plus behållare med avrunna och kryddade bönor, salsa, riven ost och grönt (sallad, spenat eller vad ditt barn nu ska äta).
22. Ris och bönor. Om ditt barn inte har något emot rumstemperatur arroz y frijoles, packa en behållare av det med en sida av salsa och kanske lite riven ost. Inkludera en tortilla så att hon kan rulla ihop allt om hon vill.
23. Hårdkokta ägg . Skala hemma och lägg i en behållare. Inkludera de där små shakers med salt och peppar (värt priset om det får ditt barn att äta), en fullkornsrulle med lite smör och uppskurna grönsaker för lite crunch.
24. Spagetti och köttbullar . Jag brukade äta detta till lunch i årskurs sju och åttonde. Det är förvånansvärt bra kallt.
25. Hundar och dopp . Grilla nötkött, kyckling eller kalkonkorv (eller korv) och skär i bitar. Skicka med små behållare med senap och/eller catsup, och kanske en kopp bakade bönor (som också är ganska bra kalla).
26. Köttbullsmacka . Gör med mald kalkon om du vill, och ersätt brödsmulorna med havregryn. Packa en fullkornsrulle och hans favoritsmaktillsatser.
27. Edamame . Många barn älskar dessa kokta och kryddade sojabönor - och en halv kopp innehåller mer än åtta gram protein.
28. Varm rätt . Förvärm en termos med bred mun med kokande vatten och häll sedan i rykande het chili, gryta, soppa, stekt ris, gryta eller något annat din lilla gillar.
29. Gyros . Packa tunt skivat kött, kyckling eller kalkon med pitabröd och en kopp tzatziki (gjord med yoghurt och cukes).
30. Salladsmackor . Tonfisk, kyckling, kalkon eller ägg - men sluta inte där. Tillsätt hackade äpplen, vindruvor, selleri eller nötter.
Glöm bröd och packa en sida av pepparremsor eller morotsstavar och låt ditt barn doppa sin lunch.
31. Bli galen! Blanda jordnötter, mandel, sojanötter eller andra sorter med russin och/eller bitar av annan torkad frukt och kalla det "trail mix". Men uteslut M&Ms och håll ett öga på fett-/kaloriinnehållet.
32. Bli galen, del 2. Jordnötssmör finns överallt – vad sägs om mandel, cashewnöt, hasselnöt, pekannöt eller någon annan sort på fullkornsbröd?
33. Bli galen, del 3. Bred jordnötssmör på en korvbulle och packa en banan som ska skalas och läggas till vid lunchtid. Det här är bara roligt.
34. Introducera nya livsmedel långsamt . Prova det där mandelsmöret eller edamamen som mellanmål efter en rolig helgaktivitet. Och här är ett bra, lömskt tips från ParentMap.com:Om ditt barns vän är en äventyrlig ätare, bryt ut edamamen eller couscousen.
35. Skaffa bra utrustning. En termos med bred mun, läckagesäkra behållare i olika storlekar och en isolerad matkasse breddar dina menyalternativ, enligt Kelly Snyder från RedefinedMom.com. "Om du har en bra arsenal av utrustning kan du prova nya och annorlunda recept utan att behöva oroa dig för att lunchen kommer att explodera över hela ditt barns matlåda", säger hon.
Vissa av de nämnda taktikerna kan verka skrämmande för upptagna föräldrar. Det behöver de inte vara. Varje söndag och varje onsdag kväll, be dina barn att hjälpa dig att göra ett eller flera av följande:
Vissa av dessa saker kan utföras samtidigt, så gör flera saker!
Att lära sig grundläggande måltidsförberedelser är bra för barnen, eftersom de en dag måste laga mat själva. Dessutom är det mer sannolikt att de äter något de har varit med om att förbereda.
Läsare:Vilken matlåda har du att dela med dig av?
4 tips för att lägga till en partner till ditt företag
Handel med agroråvaror:en nybörjarguide
Ansvarsbilförsäkring 101
Skattefria helgbesparingar på shopping tillbaka till skolan
Pete Buttigieg har 130 000 dollar i studielåneskulder - här är han i frågan
Hur man kontrollerar saldot på ett Citicard
Hur man beräknar förlorad ränta
Nödställda M&A:Bedömer möjligheter för fyndköp