Jag skriver det här inlägget på min helt nya MacBook, som jag precis köpte igår. Jag kan ärligt säga att jag aldrig har varit mindre sugen på att köpa en dator.

Anledningen till min ambivalens är att jag redan köpte den här bärbara datorn för fyra månader sedan, och ersatte en sju år gammal "liten iBook som kunde." Men för två veckor sedan välte en vattenflaska (som jag trodde var stängd) och stänkte vatten på MacBook. Till en början verkade det som om jag var i klartext. Alla system var borta. Senare samma dag började dock MacBook slumpmässigt "skriva" tecken på egen hand, och efter två misslyckade omstarter dog den. Vila i frid, MacBook. Du var för ung.

Garantier och "skydd"-planer

Jag hade köpt ytterligare täckning genom AppleCare Protection Plan, så jag tänkte att jag kunde reparera den tillräckligt enkelt. Tyvärr läste jag inte det finstilta. Det visar sig att medan Apple var glada över att fixa det defekta moderkortet på min iBook för fyra år sedan, var det inte olyckor som vattenspill. täckte och ogiltigförklarade faktiskt min garanti helt och hållet. Jag fick den där sjunkande känslan i magen. Ovillig att lägga ens några hundra dollar i en maskin som inte längre var under garanti och som kunde fortsätta ha problem, bestämde jag mig för att bita ihop och köpa en annan bärbar dator, i hopp om att sälja den skadade för delar.

Det tog mig ett par veckor att suga upp den och köpa en till. Jag bestämde mig för att gå till Best Buy, främst för att det var på väg hem. Jag bad om en MacBook och följde efter säljaren till registret för att köpa min andra bärbara dator på fyra månader. Han började förklara Best Buys utökade garantiprogram, kallat Geek Squad Black Tie Protection, och när jag frågade om skillnaden mellan det och AppleCare sa han att Geek Squad täcker mer, inklusive olyckor och reparation av normalt slitage.

Han hade mig vid "olyckor".

Varför bry sig om en garanti?

Jag ger vanligtvis utökade garantier. Bärbara datorer är dock där jag gör ett undantag. Enligt en artikel i PC World , David Heim, Konsumentrapporter ' chefredaktör, håller med:

Vi har förfinat vår syn under åren. För vissa typer av produkter är det vettigt:om det är dyrt att köpa, kan det vara problembenäget och kan vara dyrt att fixa. Med andra ord en bärbar dator.

Bärbara datorer, till sin natur, är benägna att skadas. Vi köper dem så att vi kan ta med dem på resor, till Starbucks eller var som helst dagen kan ta oss. Ju mer vi packar ihop dem och flyttar runt dem, desto mer sannolikt är det att en olycka inträffar. Tillagt skydd är vettigt, men som jag upptäckte är inte alla garantier desamma.

AppleCare-planen

Alla Apple-datorer levereras med ett års begränsad garanti och 90 dagars kostnadsfri teknisk telefonsupport. För 249 USD förlänger AppleCare det till tre år (från inköpsdatumet, så service överlappar den ettåriga garantin).

Jag var nöjd med kundtjänsten jag fick från AppleCare, som jag använde två gånger med iBook. AppleCare-planen inkluderar följande för bärbara datorer:

• Direktåtkomst till Apples experter
• Global reparationstäckning
• Post- eller inlämningsreparation för bärbara datorer

Planen täcker defekter, men täcker inte skador som orsakats av "olycka, missbruk, försummelse, felaktig användning (inklusive felaktig installation, reparation eller underhåll av någon annan än Apple), obehörig modifiering, extrem miljö (inklusive extrem temperatur eller fuktighet), extrem fysisk eller elektrisk påfrestning eller störning, fluktuationer eller överspänningar av elektrisk kraft, eldsvåda, extern elektricitet, elektricitet, ljus, eldsvåda, eldsvåda." Det täcker inte heller slitage eller batteribyte, såvida inte Apple fastställer att felet berodde på en defekt i material eller tillverkning.

The Geek Squad Protection Plan

Geek Squad Black Tie Protection erbjuder flera planer; treårsplanen för MacBook är $329. Precis som AppleCare täcker Geek Squad standardreparationer, men du får inte tillgång till telefonen (något jag aldrig har använt). Under det första året efter köpet skjuter Geek Squad upp reparationer till Apple, som erbjuder den ettåriga begränsade garantin. Men Geek Squad ger vissa ytterligare fördelar, även under Apples garantiperiod, såsom täckning för följande:

• Normalt slitage. Detta inkluderar defekter i material eller utförande och fel på grund av damm, intern värme och fuktighet.
• Oavsiktlig skada från hantering. Från Geek Squads villkor:"Det händer ibland. Om du tappar eller spiller på din bärbara dator under normal användning täcker vi kostnaden för din reparation."
• Batteribyte.
• Ingen citronpolicy. Om produkten kräver fyra kvalificerade reparationer får du en ersättning.
• Strömspänningsreparation.
• Bra underhållsbelöningar. Om skyddsplanen är oanvänd får du dubbla eller tredubbla Reward Zone-programpoäng på den ursprungliga planens inköpspris. (Detta översätts dock bara till cirka 20 USD, förutsatt att programvillkoren inte ändras.)

För mig var detta ett lätt beslut att fatta. Hade jag vetat att det fanns en garanti som täckte slitage och oavsiktlig skada hade jag köpt den när jag köpte den första MacBook. Det är värt det för mig att betala ytterligare 80 USD för sinnesfrid.

Så, läsare, lär av mitt misstag. I de flesta fall tror jag fortfarande att utökade garantier inte är värt det. Om du köper något med en hög reparationshastighet och bestämmer dig för att köpa en garanti, vet att de varierar i längd och villkor.

Kontrollera med flera återförsäljare innan du bestämmer dig för var du ska köpa och läs det finstilta i var och en av deras garantivillkor så att du kan välja den produkt som fungerar bäst för dig.

J.D.s anteckning: Som jag har skrivit många gånger tidigare, skickar jag vanligtvis också utökade garantier. Jag föredrar att självförsäkra mig med något som garantiscam-buster-kontot. Som sagt, jag köper alltid utökade garantier för bärbara datorer. Faktum är att jag hjälper min mamma att köpa en bärbar dator den här veckan, och som en del av processen planerar jag att bita ihop och betala pengarna för serviceplanen. Är jag överdrivet paranoid? Kanske. Men det här är ett fall där jag tycker att försäkringen är värd det...